#6 島津領 薩摩の国
馬って結構早いんだな～、でも揺れすぎて凄く腰が痛い。慣れてないせいか…戦国時代は色々と大変だな。ついさっきの隈本城攻略作戦の時なんて、剣をただ、振り回してただけだし。銃があって、ほんとに助かったよ。
「止まれ、何者だ。身分を申せ。」
「山田誠です。商人で、島津の領主様に献上しなければならないものがあって…」
「関銭として10銅銭をだせ。この後、殿のいる内城まで10箇所ほどあるからな。」
10箇所もあるのかよ。いくら何でも、関所多すぎだろ。てことは、残り100銅銭も取られるじゃねぇか！まだまだ、先は長いな…
途中途中で、止められては、やれ関銭を払えだ、献上する中身を確認させろとかされてるうちに、結局島津家本城である内城についたのは日が暮れ時だった。
「どこか、宿を取るか。」
それにしても、この時代の宿ってどんな感じだろう。こっちに来てから、城か船でしか、寝てなかったから、古風を感じさせる旅館は楽しみである。
「あのぉ〜この近くに、宿はありますか？」
「ん？兄ちゃん、旅人かい？若いねぇ〜、この大通りをまっすぐ進むとあるよ。なんなら、案内しようか？」
「いいんですか、ぜひ！どうも薩摩は始めてで。」
「兄ちゃん、薩摩初めてか！薩摩はいい所だ。肉も魚も米も全部美味いぞ。まぁ、ゆっくりしていくといい。ほら、着いたぞ。」
俺が見上げたでかい建物には『宿屋皐月』と看板が堂々とかかっていた。
「それじゃ、兄ちゃん。達者でな！」
「わざわざ、ありがとうございます！」
そう言うと、お爺さんはにっこりと笑顔を返して、手を振ってくれた。親切なお爺さんだったなぁ～
「いらっしゃ～い。お客さん、１名ですかぁ？」
「あ、はい。１泊したいのですが、大丈夫ですか？」
「はい。大丈夫ですぅ。お夕食はどうしますか？」
「あ、じゃあ。お願いします。」
「では、ご案内します。」
俺は綺麗な女将さんに圧倒されながらも、古風で心温まるこの旅館をすっかり気に入っていた。そして、女中に奥の部屋に案内され、部屋の中に入った。すると、お風呂を勧められたので、まずはお風呂に入ることにした。
これまた、お風呂は凄かった。周りは古風な城下町だったのに、それを一切感じさせない景色だった。しかも、ちょうど日が沈みかけていた頃で、海が紅色に輝いていた。そして、ゆったりとお風呂に浸かりながら、その日にとった疲れを癒した。そう言えば、隈本城落城してから、まだ一日も経っていない。
お風呂を満喫した後、部屋に戻ると、豪華な海鮮料理が用意されてあった。
先に、入浴を勧めたのはこのためか！と感心した。
そして・・・
「旨い！」
その一言で片付けるのがもったいないほど、料理は最高でした。直茂も紅月家のみんなも連れてくれば良かったな。せっかく、家臣にしたんだから。まぁ、それはまたの機会に…
俺は床に入ると、天井を見ながら、今日一日あったことを思い出していた。
初めて出会った龍造寺家の人たち。
主君を裏切り城を奪った者たち。
初陣での勝利。まぁ、これはチートだが…
初めての家臣たち。
今日あった出来事は起こることはずなかった歴史の変革の一つだ。少しでも、平和な国へ近づけるために。何十年かかるかわからない未来で、また、誰もが幸せに、平等に商いができるように…
そんなことを考えながら、俺の目はだんだんと閉じっていった。
