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【22】

　サラリーマンは、仕事終わりに居酒屋で一杯引っかける。

　若者ならばクラブに赴き、実際に踊っているかも知れない。

　よって私が労働直後に病院の待合ホールでテレビを視聴したとしても、きっと彼らの賛同は得られるだろう。

　人間が言うところのアフター５なのだから。

　煩わしい野次馬から樋口を引き離すように、救急車はサイレンを鳴らし病院へ向け走り出した。

　無線やら、隊員同士の会話やらで、救急車の車内は思っていたよりは喧しい。それは私にとって新たな発見だった。

　そんなザワついている車内にも関わらず、呼吸はしているものの、樋口の意識は明瞭ではない。

　意思疏通が図れない状態だ。

　樋口と会話に興じることが出来ない、手持ち無沙汰の私はメールのことを思い出し、受信ボックスを開く。

　騒動の詳細が書き込まれた、私たち担当者に向け送られたメールだ。

　メールの冒頭部分に目を通し、私の声は自然と漏れる。

　『なるほど…そういうことか…』

　樋口の耳に届くかどうか、コミュニケーションを図ることが出来ないので判然としないが、私はメールの文章を声に出して読むことにした。

　私の声は、対象者以外の人間に聞かれることがないので、音読も黙読も大差はない。

　病院までの道中、何もすることがない私は、横たわる樋口に向けてメールを読み上げる。

　◆

　樋口航(わたる)　24歳　独身

　家族構成　無し

　現在、(株)エフォートレス・フォートレス・ジャパンに勤務

　エアークッションなど、災害関連製品を製造、販売する会社に籍を置く樋口は、ニュービルディング芝の屋上より転落

　樋口はエアークッションの端に落下

　その衝撃でエアークッションは破裂

　災害関連製品を取り扱う会社に勤める樋口の経歴が、ネット上に出回り…『自社製品のコマーシャル効果を狙った、自作自演の行為ではないのか？』と多くの人間は疑念を持つことに…

　それにより当初、対象者である樋口に対して、少なからず憂慮する気持ちのあった大衆は、裏切られたかのような思いに駆られ、それが怒りへと変換され、その矛先は樋口が勤める会社へ向けられた

　最終的に(株)エフォートレス・フォートレス・ジャパンの社会的信頼の失墜を大衆が願い、それが総意と結論づけられ、目に見える形で実行に移された

　騒動の結末として、エアークッションは人間の落下に耐えきれず大破

　その事実によって、この先(株)エフォートレス・フォートレス・ジャパンが会社として立ち行かなくなることは明白で…それは即ち“破綻”を意味している。

　対象者、樋口航の生死は現在不明

　◆

　感情を込めず平坦に朗読した私に対して、樋口は至ってノーリアクションである。

　『樋口どうだ？このメールの内容に間違いはないか？事実誤認ではないか？しかし、人間とは恐ろしい生き物だな…樋口』

　情報の真偽が不明にも関わらず、一旦感情的になってしまったら、一塊(ひとかたまり)になった人間の行動を制御させることは困難を極める。

　雪崩のように、一方向に流れて行く。