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一寸ババア3

黒髪の長い女性に車まで案内され、そこからは目隠し。

「・・・機密っていうことですか」

「そういうこと。少し我慢してね」

そう言われ、何時間たっただろうか。

今は下へと下がっていく感覚がある。

（・・・さすがに地下ぐらいはわかるな）

かなり下っていく。そこに振動。

（止まった？）

「さぁ、降りて」

促されるままに車を手探りで降りる。

そしてやっと目隠しが外された。

「ここは」

「ようこそ。ＭＩＩ対策部隊、【幻想屋】へ」

ＭＩＩ？幻想屋？

「訳がわからない。一体ここはなんなんだ？」

見渡すとまるで防空壕。

昔、修学旅行で見たことがある。そこによく似ていた。

大雑把に掘った穴。

ただ、広さは異常。

軽く大型バスが何十台も入る広さ。

ざっとここにいる人の数は三十人ぐらい。

だが、あまりにも基地と言うには雑だった。

機材やモニターは見たこともないものが多く並べられている。ここは司令室のようだ。

画面には日本の地図。そこにいろんなマークが付いている。自分がさっきまでいた県（多分ここは県外だと思う）にもなにやら赤いマークが付いている。

まるで空港の管制塔のようだ。

それぞれの仕事が忙しいのか、働くもの皆、こちらに見向きもしない。

素直に基地荒れようの感想を言うと、

「それはそうよ。スポンサーなんて付いてないしね」

女性は軽く大きな銃を振り回す。

形はスナイパーライフルに近い。だが、スナイプするにはあまりにも無骨で大型だ。

少し歩き、唯一扉が付いた（トイレを除いて）部屋に案内される。

そこには白衣を来た男性が、長い机のえらい人が座る位置にある椅子に座っている。

歳は、大体三十代だろうか。白衣を来ている人は不潔なイメージがあったのだが、この人はヒゲは無く、顔も美形。髪型は・・・止めよう、泣きたくなってきた。

そういえば、案内してくれた女性の年齢は、僕と似ていると思うほど、幼く感じる。

僕は、対面の椅子に座り、周りを見る。

黒服の男二人が白衣の男の後ろに銃を持って立っている。

壁にはびっしりと名前らしきものが彫られていた。

「さて、ここまで同行してもらってわるかったね。私がここの頭で、死骸（しがい）　骸（むくろ）だ。よろしく」

結構イケボイス。さすが美形。

しかしなんて名前だ。親の顔が見てみたい。

さてさて、向こうが名前を言ってきたのだから、こちらも名乗らないとな。

「僕は藤見　達也です。助けていただいてありがとうございました」

深々とおじぎをする。

「！！！」

ガタッと骸さんが立ち上がった。

何かに驚いているらしい。

「ええっと・・・どうしました？」

よく見ると、黒服の人たちも呆然としている。

後ろの女性も口が空いている。これこれ、女の子がそんなに口を開けるものではありませんよ。

「もしや・・・君の父親の名は・・・」

「ああ、藤見（ふじみ）　自切（じきる）です」

「やはりな・・・。これは運命だな」

骸さんは座り、手を机の上で組んで、質問を投げかける。

「単刀直入に聞こう。自切博士はどこにいるんだ」

「いえ・・・知りません。よく、家を開ける人でして。何ヶ月も帰ってこないのはザラなんです」

「なら母親は？」

「そっちも同じです」

この人達、両親を探しているのか。なぜ？

「疑問に思うのも無理はない。君たちのことは大体知っている。君が【死なない体】ということもね」

「うっ」

「そして、君がＭ０１と始めて遭遇した人物であることも知っている」

「？」

なんだそれ。

「隠さなくていい。知っていることを話してくれ」

話せと言われても・・・

「確かに、足をひねった時、あなた達が僕の側にいることがわかったから、助けてもらおうと思ってわざと動けない振りをしたし、ＭＩＩについても知らない振りをしたのも認める」

だが、

「そこから先は、俺は知らない。Ｍ０１ってなんだ。ここはなんなんだ？」

骸は顔をしかめる。

「・・・まさか、覚えていないのか？あの事件を」

「事件？」

「始めてＭＩＩが具現化された事件。俗に【下男事件】。世間では最初は人間が犯人だと思っていた。しかし、ある組織により、ＭＩＩの存在が公になり、そしてまたあのバケモノが出現しだした。ここまでは知っているな？」

「知ってる」

「その【下男事件】に出現したモノを、我々はＭ０１と呼んでいる」

ＭはＭＩＩのＭだな。わかりやすい。

「そしてそれに最初に会い、倒した男が、君だ」

「・・・・へ？」

なん・・・だそれ。

「その事件以来、ＭＩＩの増殖は加速度的に上がり、バケモノの出現も多くなった。それに対応するため、私たちはこの組織【幻想屋】をつくった」

「ちょ・・・ちょっと待ってくれ」

静止をかける。

「俺があのバケモノを倒したって！？そんなことしてないぞ！」

「全て事実だ。そして達也。君にもこの組織に入ってもらいたい」

ようし、調子にノッテきやがったなこのやろう。

「待て待て！話を勝手に進めるな！俺は体が人と違うだけの一般人だ！あんた達のようなことは出来ない！」

「大丈夫。記憶ならこちらに蘇らせる心当たりがある。まずはそこにいこうじゃないか」

「おおおい！話聞けってぇの！」

無理矢理（骸に担がれて）変に明るい部屋に来た。

部屋の中は丸い空洞だが、そこには蚊ほどの四角いキューブが無数に漂っている。それは、虹色に変化しながらやがて形を変え、今度は丸くなった。

「・・・なんだよこれ」

達也は薄気味悪く感じ、尋ねる。

骸は達也を降ろしながら答える。

「これがＭＩＩだ。ここには自切博士が開発したＭＩＩ捕獲機が作用している。そのため、ＭＩＩが消えたり、漏れたりせず、ここに留まっているんだ」

オヤジめ・・・ここと繋がっているのか？

「そしてこのＭＩＩは、君が倒れていた場所にあったものだ」

「何？」

「ここに入れば、何か思い出すと思うのだが・・・どうだ？」

・・・聞かれても、拒否はできないんだろうな。まぁ、ここで何も起きなければさっさと解放してくれるだろう。

「わかった。入るよ入りますよ」

達也は恐る恐る部屋に入る。

さして何も感じないが、なぜか・・・懐かしいくて、悲しくなる。

（なんなんだ、この気持ちは）

心が温まるような、凍りつくような。

不思議な気持ちになり、ついには、

「うっ」

倒れ込む。

「いい夢を。不死身君」

骸の声が微かに聞こえたかと思えば、意識はどこかに落ちていった。

そして、その女性と会うまで、そう時間はかからなかった。