種馬スキルの悪役貴族に転生した俺、断罪を回避し娘たちと自由に生きることにした。

第14話 王覧試合

　あっという間に王覧試合の日を迎え、俺たちは闘技場へ足を運んでいた。

　闘技場入り口にはトーナメント表が張り出されている。

「どれどれ、って、何だよ！　騎士様はシードで、俺みたいな平民は予選があるのかよ！」

　本戦に出場できるのは16人。そのトーナメント表には、選ばれし聖騎士8名の名前が書き込んである。いずれも武芸に優れた屈強の戦士だろう。

　残り8枠を、書類選考を経た一般参加の100名から争うようだ。

「一般参加枠の中にはS級冒険者もいるじゃねえか。こりゃ厳しい戦いになりそうだな」

　ざっと出場者一覧を眺めただけでも、有名なS級冒険者の名前が見つかった。

　閃光と呼ばれる剣姫、ヴィクトリア・パイル。

　剛腕と恐れられる大男、サイラス・カウリング。

　他にも名を馳せた強豪が……。

　俺のレベルも78まで上がったから、簡単に負けはしねえだろうけどな。この二人は要注意だぜ。

「お父さんなら優勝間違いなしです」

　やけに視線を感じると思ったら、横でエステルが俺を見つめていた。キラキラした目で。

「そうなの！　パパは最強なの！」

　反対側に立つシャルも目を輝かせている。

　そんな羨望の眼差しで見つめないでくれ。俺のスキルは戦闘向きじゃないんだ。種だけ最強だけど。

「お、おう、ジャスティンを倒すまで負けられねえからな」

　娘の期待を裏切る訳にはいかない。アレも溜めてきたし、賢者モードにでもならない限り大丈夫だよな。

「あなたがレイン・スタッドかしら！？」

　ゾクッ！

　後から声をかけられ、思わず背中に鳥肌が立った。

　驚いたからではない。強者のみが発する、殺気のようなものを感じたからだ。

「誰だ！」

　振り返った俺が見たのは、背が高くスタイル抜群の銀髪美女だった。

　この女は知っている。冒険者なら誰もが知る剣姫だからだ。

「ヴィクトリア・パイル……」

「あら、私の名前を知っているなんて光栄だわ」

　剣姫ヴィクトリアは、優雅な仕草で髪を払う。美しい銀髪が、ハラリと星をばら撒くように舞った。

「最近巷で噂の竜殺し(ドラゴンスレイヤー)レインに、名前を憶えられているだなんてね」

　ドラゴンスレイヤー……あの噂が広がってるのか。面倒だな。マークされちまうじゃないか。

　それに、この女……本物だ。

　全身から強者のオーラを出してやがる。

「こちらこそ、有名な剣姫様に認められるなんて光栄ですよ。俺は名も無きB級冒険者なんでね」

「あなた、強さを隠しているでしょ」

「えっ？」

「私には分かるわ。あなたの秘めた力が」

　何だよこの女！　勝手に俺を深読みするんじゃねえ！

「そうです！　お父さんは凄いのです！」

「パパは最強なの！　ドラゴンも一刺しなの！」

　こらぁああ！　娘たちよ、火に油を注ぐんじゃない！

「ど、ドラゴンを一刺しですって！　そ、そんな……」

　剣姫ヴィクトリアが愕然としている。

「ドラゴンを倒せるのは伝説の勇者レベルだというのに……それを一刺しですって。レインは勇者以上……まさか神話に語られる原初なる勇者王レベル……」

　待て待て待て！　ヴィクトリアが誤解してるじゃないか！　勝手に俺を神話レベルにするんじゃねえ！

「おい、誤解だって」

「でも負けないわ！」

「はあ？」

「私は極限まで剣の腕を磨いてきたの！　レイン・スタッド、あ、あなたには絶対に負けないわ！」

　剣姫ヴィクトリアが剣を抜き、それを俺に突き付けた。

　そりゃ何の意味だよ。

「竜殺し(ドラゴンスレイヤー)レイン、あなたに勝負を申し込むわ！　必ず本戦に上って来い！　もし私が負けたら、私の肉体を好きにすればいい！」

「はあ！？」

「わ、私は、あなたの妻となり、生涯この身と心を捧げるだろう！」

「待てよ！」

「でも絶対に負けないから！　私だってドラゴンくらい倒せるんだからね！　ベェエエーッ！」

　最後にあっかんべーをしてから、剣姫ヴィクトリアは去って行った。

　何だよそりゃ、見た目は妖艶な美女なのに、意外と子供っぽいのか？

　その場に残された俺たちは、茫然と彼女の背中を見送っていた。

　シャルが俺の服の袖を引っ張る。

「パパ、あの人が新しいママになるの？」

「な、ならないよ」

　俺は娘の幸せが一番なんだ。あの女が、いくら美人で妖艶でエッロくても、惑わされたりしないぞ。

　◆　◇　◆

「皆様、大変お待たせしました！　これより王覧試合予選を行います！」

　威勢のいい司会進行役の男が、開会を宣言して大会が始まった。

　闘技場のステージには、いずれも屈強な戦士が集結している。

「レイン・スタッド！　むぅうううっ！」

　剣姫ヴィクトリアが、俺を睨んでいるのだが。

　勝手にライバル視されて迷惑だ。

「おい、お前がレインかよ」

　今度は何だよ。馬鹿デカい男が話しかけてきたのだが。

「俺はサイラス・カウリングってんだ」

「あのS級冒険者のサイラスか？」

　デカいとは聞いていたけど、さすがにデカすぎだろ。2.5メートルくらいあるぞ。

　筋肉なんてオーガみたいじゃねえか。

「がはは！　俺は強者と戦うのが生きる喜びなんだ」

「はあ、そうですか」

「今までに99人の猛者を倒してきた。レイン、お前を記念すべき100人目にしてやるぜ」

「そりゃどうも」

　だから俺をライバル視するんじゃねえよ！　何だよ100人切りって、弁慶じゃあるまいし。

　こうして、次々と面倒事が舞い込みながら、王覧試合は始まった。

　司会進行の男の声にも熱が入る。

「それでは予選のルールを説明します！　闘技場に立つ100名の戦士たちが一斉に斬り合い、最後まで立っていた8名が本戦の出場者になります！」

　えらい雑だな！

「それでは試合開始！」

　ゴォオオオオォーン！

　銅鑼《どら》の音で試合が開始された。

　皆が一斉に動き出し、闘技場に土煙が上がる。

「うぉおおおお！」

　ズバババババッ！

　サイラスの一振りで、一度に3、4人が場外へ弾き飛ばされている。

　とんでもないパワーだ。

「たあっ！　はっ！　やあっ！」

　ヴィクトリアも負けてない。恐るべきスピードで、的確に敵を倒していく。しかも手加減しているのか、致命傷を避けるように。

「さすが剣姫ヴィクトリア、閃光と呼ばれるだけあって凄いスピードだな。しかも美しい」

　元のゲームを熟知している俺が見ても、彼女の剣技はずば抜けている。

　宙を舞う銀髪も、揺れる胸も、躍動する太ももまで美しい。

「おっと、いかんいかん。俺は3人の娘の父親なんだ。女に見惚れていたらマズいよな」

「死ねやぁああ！」

　ドゴッ！

「くらえぇええ！」

　ドガッ！

　俺はヴィクトリアの剣技に感心しながら、襲い掛かる敵をぶん殴る。

　どいつもこいつも弱くて手応えがない。レベル25くらいかな？

　あっという間に予選は終わり、闘技場に立っている8名が決まった。

　剣姫ヴィクトリア

　剛腕サイラス

　剣聖ガオウ

　剣術師範モーガン

　賞金首狩りゴードン

　薬師ランドルフ

　無名ラプラス

　そして俺、レイン

　司会進行の男が名前を呼びあげる度に、大きな歓声が上がる。

　残るべくして残った強者揃いだろう。

「レイン・スタッド！」

　ヴィクトリアと目が合うと、彼女はまた俺に突っかかってきた。

「予想通り勝ち残ったわね！　でも、勘違いしないでよね！　そう簡単に私の体を自由にできると思わないことよ！」

「はあ」

「私の体は安くないの！　ま、まだ誰にも触らせていない清らかな体なのよ！」

「しょ、処女……ごくり」

「いいこと！　私が欲しかったら、本戦リーグを勝ち上がってくることね！　そこで勝負よ！」

　言いたいことだけ言って、ヴィクトリアは戻っていった。あの妖艶な美貌で処女だったのが、一番の驚きなのだが。

　ほどなくして本戦リーグのトーナメント表が貼り出された。

「俺の対戦相手は……げっ、ヴィクトリアと同じブロックかよ。順調にいけば、彼女と準決勝で当たると……」

　そして俺の視線がジャスティンの名前で止まる。

「奴は別のブロックか。決勝まで当たらない。これは何としても決勝に勝ちあがらないとな」

　リゼットを取り戻すためにも、絶対に負けられない。