種馬スキルの悪役貴族に転生した俺、断罪を回避し娘たちと自由に生きることにした。

第13話 リゼットは渡さない！

「お父様、聖騎士を殴ったら捕まってしまいますわ！」

　その声で、俺のパンチが止まった。

　あと一歩で、この胸糞悪いジャスティンをぶちのめせるはずだったんだがな。

　ただ、その声のお陰で、俺は逮捕されずに済んだけど。

「リゼットじゃないか」

　振り返ると、そこに立っていたのは聖女見習いのリゼットだった。

　そうだ。俺はリゼットの声で踏みとどまったんだ。

「おっと、これはこれは、聖女に最も近いと評されるリゼット様ではありませんか」

　ジャスティンは胸に手を当て、リゼットに敬礼する。わざとらしい仕草で。

　対するリゼットは、嫌悪感のような表情を見せながら口を開く。

「ジャスティン様、貴方は近衛軍の聖騎士団長ですわよね。市民に喧嘩を売るなど、褒められた行いではありませんわ」

「リゼット様、このレインなる者は、我の旧知の仲ありましてね。この不埒な男に説教をしていたところでありまして」

　慇懃無礼《いんぎんぶれい》にジャスティンは言う。

　一見、リゼットを敬っているようでいて、その実、見下しているのは誰が見ても明らかだ。

「そうだ、レイン、貴様に良いことを教えてやろう！」

　リゼットの横に立ったジャスティンは、俺の方を向き胸を張る。

「何だ、ジャスティン！」

「ここにおわす聖女見習いのリゼット様だがな、もうすぐ俺の女になるのだよ」

「は！？」

「俺は騎士団長だからな。リゼット様が聖女となった暁《あかつき》には、強く凛々しい俺が夫となって、優秀な遺伝子を残す算段なのだよ！　がははっ！」

　な、何だと！　リゼットが？　俺の娘が？　この胸糞悪い男の妻にだと！？

「リゼット……」

　俺がリゼットを見つめると、彼女は苦虫を噛み潰したような顔になった。助けを求めるような、悲痛な表情をして。

　まさか……リゼットは……。俺に助けを求めて……。

　何度も俺に会いに来るのは、意味があったんじゃないのか？　婚約の件で悩んで。必死に俺に縋《すが》ろうとして。

　事ここに至って、やっと俺は自分の愚かしさに気づいた。

　リゼットは俺を罵りに来ていたのではない。俺に助けを求めていたのだと。

「ふはははっ！　俺がリゼット様と結婚したらな、その清らかな体を思う存分堪能してやるぞ！　思い知ったか、レイン・スタッド！」

　ジャスティンは勝ち誇ったような顔になった。これは、俺に対する当てつけだろう。

「俺の娘が……」

　目の前が真っ暗になった。リゼットも大切な俺の娘だ。

　こんなクソ野郎の妻になんてさせたくない。

「待ってくださいまし！　まだ妻になるとは決まっておりませんわ！」

　リゼットは、真っ直ぐに俺を見据えた。

「私の婚約の話は本当ですが、そのお相手がジャスティン様だとは決まっておりません。王覧試合の優勝者が、わたくしの夫になるのですわ」

　王覧試合の優勝者……だと。それじゃあまだ……。

「がははっ！　聖騎士団長である俺が優勝に決まっているではありませんか！　俺より強い騎士など皆無ですな」

　ジャスティンは勝ち誇った顔になった。

　確かに、勇者の実力を持って生まれ、若くして騎士団長にまで上り詰めた男だ。騎士の中では敵なしと言ってもいいだろう。

「まだ決まっていませんわ！」

　だが、リゼットは諦めていない。俺を真っ直ぐに見つめている。

「わたくしの推薦枠が一つ有りますわ」

「推薦枠……。リゼットの？」

「聖女見習いリゼットの一票、それをお父様……ではなく、レイン・スタッドに使いますわ！」

「お、俺に……だと」

「レイン・スタッド、そなたに命じます。見事王覧試合で優勝し、わたくしを手に入れなさい！」

　リゼットの声が高らかに響いた。

　そうだ、今なら分かる。リゼットは、俺が王覧試合で優勝し自分を救うと信じているんだ。

　娘の期待を裏切るわけにはいかない！

「分かった。いや、承知いたしました！　見事優勝し、聖女見習いリゼット様を手に入れて御覧に入れましょう」

　俺は見よう見まねで敬礼した。

　騎士の作法など知らんが、リゼットに勝利を誓おうと思ったんだ。

「ふははははっ！　レイン、貴様が俺に勝てるはずがないだろ！　この女の敵め！　魔法学院時代は油断したがな、今度こそ貴様をぶっ潰してやる！」

　ジャスティンは唾を飛ばしながら胸を張る。不快極まりない。

「おい、ジャスティン！　お前にはドラゴンの件も聞いていないしな。何より、俺の大事な娘が作った弁当を踏みにじりやがった！」

「それが何だと言うんだい？　けっ！」

「娘の愛情がこもった弁当を踏んだのは、絶対に許せない！　もう手加減しないから覚悟しろよ！」

「いいだろう！　正々堂々と勝負し、貴様を娘の前で斬り殺してやるぞ！」

　何が正々堂々とだ！　この卑怯者が！　俺に毒を盛りやがったくせに！

　こうして、俺の王覧試合への出場が決まった。

　ジャスティンは俺を睨みつけ、居丈高に肩を怒らせて去って行った。

「ふうっ、やっとあのクズが居なくなったか」

　俺は無残に踏み潰された弁当を拾う。

　もう砂だらけで食べられないそれを。

「お父さん……」

　悲しそうな顔をしたエステルが、涙目で俺を見つめる。

「エステル、ごめんな。せっかく作ってくれたのに」

「ううん、お弁当はまた作れます。でも、お父さんが王覧試合に……」

　エステルが不安な表情で俯《うつむ》いた。

「大丈夫だ、エステル。俺は、あんなクズ男には負けない」

「そ、そうですよね！　お父さんは強いですから」

「そうなの！　パパは世界一なの」

　エステルだけでなく、シャルも俺を見つめる。俺の勝利を信じて疑わない瞳で。

　こうなったらやるしかねえ！　王覧試合だか何だか知らねえが、優勝して俺の娘を取り返してやる！

　そもそも俺は、最悪のバッドエンドを回避するためにレベル上げをしてきたんだ。あんな奴に負けはしねえ！

「よし、王覧試合に向け特訓だ！」

「はい！」

「はいなの！」

「お父様！　お父様！　こらぁああ！　ザコお父様ぁああ！」

　三人で盛り上がっていると、リゼットが大声を上げていることに気づいた。

　真っ赤な顔で頬を膨らませている。

「リゼット？」

「私の話を聞きなさぁい！」

「はい」

　俺はリゼットに向き直る。何だか娘というより鬼嫁みたいだ。

「お父様、いくら相手があのクズキモ男でも、聖騎士を殴ったら牢屋行きですわよ！」

「そ、それは、ごもっともです……」

「もっとご自分の行動に責任を持ってくださいまし」

「ですよね……」

　やっぱり鬼嫁っぽい。こんな強気でしっかり者のリゼットは、将来良い花嫁になりそうだ。誰にも嫁にやりたくないけど。

「分かりましたか？　お父様」

「もう分かったって。悪かったな、婚約のことを気づいてやれなくて」

「そ、それだけじゃありませんわ」

　リゼットは顔を曇らせた。

「えっ、それだけじゃなかったのか？」

「もうっ、お父様の鈍感男」

「鈍感？　何のことだ？」

「も、もうっ♡　察してくださいまし」

　頬を染めたリゼットは、恥ずかしそうにモジモジと脚を擦り合わせている。

「そ、それと……」

　チラッ！

　リゼットはシャルに視線を向けた。

　そういえば、紹介がまだだったな。

「あ、そうそう、この子も俺の娘なんだよ」

「シャルなの！　パパ大好きなの」

　ギュッ！

　シャルが俺に抱きついてきた。

「そういう訳でな、リゼットとも姉妹になるから……って、あれ？」

　リゼットが、わなわなと肩を震わせている。

「お、お父様のバカっ！　嫌い！　大っ嫌い！　わぁあああああぁ！」

　思い切り罵声を浴びせてから、リゼットは走り去ってしまった。

「あ、あれ……リゼット？　やっぱり俺のことを嫌っているのか……」

　またリゼットに嫌われてしまい、俺は肩を落とした。

　娘たちは、何やら誤解しているようだが。

「わふぅ？　シャル、何かしちゃったの？」

「シャルちゃんは悪くないですよ。きっと嫉妬ですね」

　嫉妬って、それは無いぞエステル。まるで恋する乙女みたいじゃないか。あのリゼットに限って。

　ふう、娘心は難しいぜ。