種馬スキルの悪役貴族に転生した俺、断罪を回避し娘たちと自由に生きることにした。

第10話 パーティープレイ

「うぇええぇ～ん！　レインさぁん！」

　冒険者ギルドに顔を出してみたら、受付嬢のサーシャさんが突然泣き出した。この世の終わり見たい顔で。

「どうしましたか、サーシャさん？」

「えぐっ、だ、だって、その子供……」

　サーシャさん、俺の後ろにいるシャルを指差した。

「ああ、この子ですか。この子も俺の娘です」

「やっぱりぃ！」

　何が『やっぱり』なんだ？

　最近のサーシャさんは疲れてるのかな。

「ほら、シャルも挨拶して」

「はいなの！　シャルなの！」

　シャルの笑顔を見たサーシャさんは、一瞬で顔をほころばせる。

「あら、可愛いっ♡　シャルちゃん、歳はいくつ？」

「知らないの」

「そうなんだ。ああっ♡　でも私、レインさんがバツ2でも構いません♡」

　サーシャさんは何を言ってるんだ？　泣いたり笑ったり。やっぱり疲れているのかな？

「それでサーシャさん――」

　ガチャガチャ！

「「ひいぃいいっ！」」

　シャルが重そうなモーニングスターを持ち上げると、近くに立っていたザークとガランが腰を抜かした。

「どうしたんだ、ザーク、ガラン？」

　俺が声をかけると、彼らは怯えた表情で後ずさる。

「へへっ、レインさんは娘さんもお強いようで……」

「そうですぜ、さすが天啓《てんけい》の娘さんですよね」

　何だか良く分からんが、俺の娘を褒めているのだろうか。なら嬉しいのだが。

「どうだ、可愛いだろ。俺の娘は世界一だぞ」

「へい、羨ましい限りで」

「あっしがもっと若かったら、ぜひお付き合いしたいところですぜ」

「俺の娘は絶対にやらぁーん！」

「「ひぃいいいいっ！」」

　しまった。親バカなところを見せてしまった。でも、娘に彼氏とか絶対許せねえよな。

　しかし調子が狂うぜ。こいつら、急にペコペコし始めて。

　前のようにウザ絡みしてくれた方が、よっぽどやりやすい。

　そんなことよりクエストだよ！

「サーシャさん、今日も初級の討伐クエストをお願いします」

「あっ、は、はい」

　準備を整えた俺たちは、足早にダンジョンへと向かった。

　◆　◇　◆

「どっかーん！　なの」

　ズガガガガガーン！

　俺もエステルも茫然と佇んでいた。目の前の光景が信じられないのだ。

　ダンジョンに入った途端、シャルが元気にモーニングスターを振り回し始めた。まるで竜巻のように。

　シャルが鉄の塊を振るたびに、周囲にいるモンスターが尽く粉砕されてゆく。

「凄い……。一撃で数体のモンスターが肉片に……。とんでもないパワーだぞ」

　俺もそこそこ力を上げているはずだが、それとはレベルが全く違う。初期ステータスが桁違いなんだ。

　あの重い特注槌を扱うだけでも凄いが、それをいとも簡単に振り回している。あの細い体のどこに、あんなパワーがあるんだよ。

「パパぁ！　モンスターやっつけたよ」

　敵を全滅させたシャルが、嬉しそうに戻ってきた。

「おう、偉いぞシャル」

「えへへぇ。パパに褒められたのぉ」

　シャルの頭を撫でてやると、くすぐったそうな顔で身をよじる。

　子供は褒めて育てないとな。

「シャルちゃん……凄いです。それに比べて私は……」

　エステルが沈んだ顔をしたので、俺はすぐに動いた。小さな体をギュッと抱きしめ、頭をなでなでする。

「エステルも凄いぞ。いつもクエストで役に立ってるし。自慢の娘だ」

「お、お父さん」

「偉い偉い」

「えへへ、くすぐったいです」

　エステルも笑顔が戻ってきた。

　姉妹は平等に育てないとな。片方に劣等感を抱かせるのだけはダメだ。

　俺は前世の少年時代を思い出した。

　そうだ、俺の義母は、実の息子だけを大事にして、義理の息子である俺には冷たく当たっていたからな。

　あんな思いを、俺の子供にはさせたくない。

「エステルちゃんも凄いの。シャルもエステルちゃんみたいな必殺技が欲しいの」

　シャルが羨ましそうにエステルを見る。

　必殺技というのはエステルの雷槍《サンダースピア》や龍雷撃《ドラゴンライトニング》のことだろう。

　派手な魔法でカッコイイからな。

　よし！

「そうだな、シャルにも必殺技を伝授しよう」

「やったぁー！　シャルも必殺技なの！」

　シャルが喜んでくれて良かった。

　よし、シャルのステータスにある超重力打撃《グラビティインパクト》を試してみるか。

　あと時間加速Ⅰ(アクセラレーター)というのも役に立ちそうだな。

　俺はエステルの時と同じように、シャルにもスキルの使い方を教える。

　この世界の住民は、ステータスやスキルの概念を知らない。だが俺は違う。ゲームのシステムをマスターしているからな。

「シャル、攻撃の時に、踏み込みを強くして地面を蹴るようにするんだ。時間加速Ⅰ(アクセラレーター)と叫びながらな」

「はいなの」

　ズンッ！

「時間加速Ⅰ(アクセラレーター)なの！」

　シュパーン！

　シャルが凄い加速をした。

　踏み込んだ地面は一部陥没し、シャルの足跡がクッキリと付いている。そこから一瞬で10メートルくらい移動した。

「よし、凄いぞ。次は槌技だ。力を溜めてから、振り下ろす時に一気に開放するんだ。超重力打撃《グラビティインパクト》と叫びながらな」

「はいなの！」

　シュパーン！

「超重力打撃《グラビティインパクト》なの！」

　ズドドドドドドドドーン！

「「ええええええええっ！」」

　俺とエステルは、再び呆然としてしまった。

　シャルの放った一撃が凄まじかったからだ。

　モーニングスターを叩きつけた瞬間、対象に重力場のような物が発生し、周囲の空間を根こそぎ破壊してしまった。ダンジョンの壁や床を巻き込みながら。

「やったぁーなの！　パパのおかげで必殺技が使えるようになったの！」

　シャルは無邪気に大喜びしている。

　もしかして、今まで剣技が使えず無能扱いされていたのって、完全に適性を間違えていたからでは？

　子供は適正や教育で、こうも変わるのか。

「パパ凄いの！　戦士のスキルも一流なの！」

「そうなんです。お父さんは凄いのです。魔法も熟知していますからね」

　シャルが俺を褒めると、エステルも自慢げに胸を張る。ちょっとくすぐったい。

「俺は子供の適性を伸ばしただけだよ。凄いのは二人の方だ」

「パパぁ、シャルもっとやるの」

「お父さん、私にも色々教えてください」

　二人は俺の体にじゃれつく。

　話を聞いてないけど、喜んでくれたから良しとするか。

　ドンッ！　ズガガーン！

　バリバリバリバリ！

　それからも二人の活躍で討伐クエストは捗った。

　一時は破産したけど、これならすぐに金貨も貯まりそうだ。

「よし、今日のクエストはこれくらいにしておこうか。もう十分、魔石を回収したしな」

「はいなの！」

「はい」

　クエストを終えて戻ろうとした、その時だった。

　ダンジョンの奥から、地響きと空気が震えるような音が響いてきた。

「何だ、この音は……」

　ズシーン！　ズシーン！

　確かに聞こえる。何か重々しい物体が近づいて来るような音が。

「お父さん」

「パパぁ」

　二人が不安な顔になる。

「エステル、シャル、俺の側を離れるなよ」

「はい！」

「はいなの！」

　二人を庇いながら、俺はダンジョンの奥に目を凝らす。

　そこには、圧倒的な存在感を持つ巨体がうごめいていた。

　暗闇の奥から、巨大な体と翼を備えたモンスターが、堂々とこちらに迫ってくる。

「なっ！　何だあれは！？　は？　はあぁああ！　ドラゴンだと！」

　現れたのはアースドラゴンだ。ネームドではなさそうだが、ドラゴンは低レベルでも圧倒的力を持っているはず。

「きゃああっ！　ど、ドラゴンです！」

「食べられちゃうの！」

　エステルとシャルが恐怖で俺にしがみ付く。

「何かがおかしい。こんな場所に……」

　この世界での最強種であるドラゴンが、こんな初級ダンジョンに存在するはずがない。

　誰かが意図的に、下層の上級ダンジョンから誘き寄せたとしか……。

　くっ、今は考えている場合じゃない！　娘だけでも逃がさないと！

「エステル、シャル、俺がドラゴンを引き付けておくから、お前たちは逃げるんだ！」

「お父さん」

「パパぁ」

「良い子だから俺の言うことを聞くんだぞ。合図したら、一斉に出口に向かって走るんだ」

「は、はい……」

「うん……」

　二人は不安な顔をする。

　だが俺は父親だ。娘を守らなくては。

「今だ、走れ！」

　俺の声で二人は走り出した。

　娘たちの足音を確認した俺は、剣を抜き構える。

「やるしかねえ！」

　ゲームでは、ドラゴンを倒すのには熟練したパーティーでないと無理だった。ソロで倒せる奴なんて、レベルカンストさせたゲーム廃人くらいだな。

　だが俺は、この世界で子供の頃からレベル上げをしてきた。エリアボスモンスターくらいなら倒せるはずだ。

　しかし、ドラゴンに勝てるのか？

「ぐだぐだ迷ってる場合じゃねえ！　俺は娘を守るんだ！」

　ダークグリーンの分厚い鱗を持つ巨体に向け、俺は一直線に走り出した。