私の生徒会長

03.後悔

「成瀬の休んだ理由？　風邪だって聞いたが……」

成瀬の担任の高槻先生は頭を掻きながら答えた。

「そうなんですか。お見舞いに行きたいので住所を教えてもらえませんか？」

「住所か。基本的には教えられないんだが……。まあ、お前ならいいだろ。ちょっと待ってろ」

高槻先生はすぐに成瀬の住所を調べて小さなメモに書き写した。

菱沼に渡しながら、少し訝しい顔をした。

「しかし、人の人間関係に口を出すつもりはないが、お前ら連絡先くらい交換してないのか？」

「携帯を持っていませんので」

「……ああ、そうか。お前は、そうだな」

先生たちは菱沼がどういう家庭環境にあるか知っている。

一年程前に、両親は菱沼を置いて海外へ行ってしまった。

一千万円近い生活費だけをまとめて渡し、以降の保護者としての責務を放棄したのだ。

哀れに思った親戚が、せめて住む場所くらいは、と今のアパートを用意してくれた。

結果的に見れば、両親は菱沼を捨てたのだ。

喧嘩別れでもなく、ただ純粋に、愛が尽きた。

そして、菱沼もそれをすんなりと受け入れた。

菱沼が小学校に上がるころには、家はすっかり冷えきっていたのだ。

情緒の上手く育たなかった理由はそこにあるのかもしれないが、とにかく、菱沼はあまり暖かいところで生きてこなかった。

学校に来ない成瀬の見舞いに行こうと思えたのも、彼女の影響だ。

以前までの菱沼ならそんなこと考えもしなかっただろう。

その日の放課後、菱沼は早速成瀬の家へ向かった。

自宅とは正反対の方向であったが、徒歩で行ける範囲だ。

（やっぱり、夜遅くまでいたから、風邪ひいちゃったのかな……）

なにも、あんな時間に誘うことはなかった。

休みの日だってよかったはずだ。

（会ったら、謝らないと……）

謝る内容を考えながら歩いていると、すぐに目的地へ到着した。

赤い屋根の、ごく普通の民家だ。

表札には成瀬と書いてあることから、彼女の家で間違いないようだ。

他人の家ではないことをしっかり確認して、菱沼はインターホンを押した。

すると、母親と思わしき女性の声が聞こえた。

「成瀬由香里さんの友人の菱沼瑞穂です」

「ああ、もしかして生徒会長さん？　由香里からよく聞いています。今、玄関開けますね」

母親は成瀬をそのまま大人にしたような、そっくりの顔をしている。

成瀬に落ち着きを足したような雰囲気だ。

「風邪だとお聞きしましたが……」

「ええ、熱はないんですけど、体調が悪くて起きられないみたいで……」

そんな話をしながら、成瀬の部屋の前まで案内された。

母親はそっとリビングへ戻って行き、部屋の前でひとり残された菱沼は落ち着くために深呼吸をした。

扉には『ゆかりのへや』と書かれた可愛らしいプレートがかけられている。

「成瀬さん？　菱沼です。お見舞いにきました」

「……かいちょー？」

「入っても、いい？」

「……帰ってください」

ドアノブを回そうとした手を止めて、菱沼は困惑した。

「風邪、酷いの？」

「聞こえなかったんですか？　帰ってください」

少し苛ついたような声で、成瀬が言う。

菱沼がどう声をかけようか迷っていると、扉に何か物が当たる音が響いた。

「帰って！！」

びくっと手を引っ込め、菱沼は言った。

「……わかった。ごめん。今日は帰るね。明日、体よくなったら、学校でね」

返事はない。

菱沼は自分のカバンを持って、そこから離れた。

廊下の曲がり角で、物音を聞きつけた母親が心配そうな顔をして見ている。

「すみません。こんなはずではなかったのですが……」

「いえ、あの子があんなに怒るなんて……」

母親も驚いているようで、ただただ困惑していた。

原因がどこにあったのかわからず、菱沼は聞いた。

「昨日、帰ってきた時の様子って、どうでした？」

「ごめんね、昨日会ってないのよ。あの子、随分遅くに帰ってきたみたいで……」

「何時ごろですか？」

「私は十一時ごろまで起きていたから、それより遅かったんじゃないかしら」

菱沼は眉をひそめた。

何か変だ。

「あの、それくらい遅いことって、よくあるんですか？」

「まさか。たまたまファミレスで友達と騒いでるんだと思って、何も気にしていなかったわ。そういうことってあるじゃない？　遅くなるつもりがなくても、時計を見るの忘れて、思っているよりも時間が遅くなってしまったりとか」

「経験がないのでわかりません。昨日、彼女は私の家にいました。生徒会が終わった後、少しだけ話をして、八時前には家を出たと思います。ここまで三時間もかかりません。どこかに寄っていたという話を聞いたことはありませんか？」

「うーん、聞いたことないわね……」

母親にも、彼女の昨晩の行動は分からないようだ。

菱沼はそこで質問をやめて、成瀬家を後にした。

明日、成瀬が元気に登校してきたら何も問題はない。

しかし、この状況が続くようなら、調べる必要がありそうだ。

（やっぱり、ひとりで帰すべきじゃなかった）

菱沼は歯噛みした。

これが杞憂であることに期待して、自宅へと戻った。