辺境のギルドマスタークロウ ～ 目指すはスローライフ！ でもどうやったらライフはスローになるんだ？ ちょっと忙しくなってきたんだけど ～

クロウとの絆とロクサーヌ襲撃事件

第32話 戦うギルド職員

　「何故だ。なぜここまで戦える？」

　魔族の男の疑問は、フランの粘りから。

　二分を経過しても、人間を倒しきれなかった戸惑いがある。

　圧倒的な力の差があっても、倒れずに立ち向かってくるのに、少しだけ畏怖していた。

　「ええ。僕って、そんな簡単に倒れないんですよ。あなたのような強い方と戦ってもね」

　「軽口まで叩けるとは」

　心が強い奴なのか。

　魔族の男は、観察するようにフランを見た。

　「ふぅ。でも強いのはそちらの様でしてね。そこはしょうがないですかね」

　「！？　当り前だ。私は魔人族でしかも貴族だぞ。人間などにやられるものか」

　「へえ。そちらに貴族という身分があるのか」

　フランは、僅かな休息を取るつもりだった。

　呼吸を整えつつ、会話を広げる。

　「当然だ。支配をするという事は、階級が無ければならん」

　「それもそうでしょうね」

　「お。話が分かる人間か。珍しいな」

　貴族社会のど真ん中にいたフランではそちらの考えも理解できる。

　だが本音の部分は嫌いだ。それでも、休憩を上手く利用したいがために駆け引きを続けた。

　「ええ。僕もそっち側の人間でしたからね。いちおう！」

　「ほう。貴族だったのか貴様」

　「元ですけどね。その名を捨てましたから、元ですよ」

　「身分を捨てるとは、もったいない。いや、馬鹿だったか。上に立つ身分を捨てるなど、おかしいだろう」

　「ええ。勿体ないには勿体ないですが、僕にはそれよりも大切な身分がありますから、そちらを優先しただけです」

　「どんな身分だ。少し気になるな」

　貴族よりも良い身分が気になる男は、攻撃の手を止めて聞いていた。

　フランの狙い通りに、そこで休憩となっている。

　「ええ。僕は彼の弟子であるという地位を守りました！　貴族などよりもうんと良い身分です！」

　会話の最中で、チラッと奥を見たフランは、シオンの姿を目で捉える。

　もうすぐで決着が着きそうだったので、ここから自分の動きを全力に切り替えた。

　戦いは白熱していく。

　◇

　フランに少しの時間をもらえたシオン。

　魔族がいなければ、戦いに集中できる。

　ガーゴイルの群れに一撃ファイアボムを食らわせて注意を引きつけた。

　群れがバラバラに一般人を襲うと面倒だから、彼女は自分にヘイトを持って来させてから戦いに望んでいた。

　ファイアーボールを撃ちながら、敵の攻撃を躱す。

　その躱す動作も風魔法で移動しながらなので、二個同時に魔法を展開していた。

　そしてさらに、彼女は大型魔法を出すために、体内に魔力を溜め込んでいた。

　つまり、戦いながら、三つの展開を同時に行っていたのである。

　さすがは、元特級冒険者。

　魔法に関して、天才中の天才であった。

　「ああ。うるさいわね。ちょこまかちょこまか。イライラするわ。ガーゴイル！」

　気が散る。目の端でもその姿がチカチカ映っていて、イライラしていた。

　「いくわよ。イーザレイ！」

　ガーゴイルたちが飛んでいるよりも高い位置に光の球が出現。

　大きな太陽の様に、丸い巨大な球から、光線が飛び出していく。

　それらの光の軌道は、全てガーゴイルのコアを目指した。

　「ぐぎゃああ」「わあああ」「ぬおおおお」

　消滅していくガーゴイルを見てから、シオンは視線をフランに戻した。

　まだ戦ってくれている。

　時間が掛かったのに彼は見事な時間稼ぎをしてくれていた。

　「ん？　まずい。あれは・・」

　◇

　「弾けたな。死ね。人間」

　敵の殴りによってガードが壊された。

　両手の闘気付きのガードで、身を固めていたのに、見るも無残に破壊される。

　ついに、無防備な姿を晒すこととなった。

　「ええ。弾けましたよ。わざとね」

　「なに！？」

　魔族の男の攻撃は、既に出ている。

　右拳を真っ直ぐフランに向けて、体勢的には全体重をかけているので、防御の意識が薄くなっていた。

　「僕は、賭博師だ。駆け引きの手は、ほぼ見せない。手札は常に揃えているのが良い。そう師が教えてくれたものなのでね。こんな事も出来ます」

　ここまでフランが行ってきた攻撃は、拳のみ。

　上半身を上手く使った攻撃であったので、まさかの下半身が来るとは敵も思わない。

　目線だって下を向ける必要がないくらいに上だけを攻撃してきた。

　なので、ここでフランは、会心の攻撃を行うために、足を伸ばす。

　右足の先に全闘気を集中させて、相手の腹を目掛けて、蹴り上げる。

　これは、自分の防御も疎かになるくらいに、諸刃の攻撃だった。

　ただそこも計算済みだ。

　「賭博師のスキル。一か八か！」

　一か八か。

　賭けに出た時に勝率を上げるスキル。

　分が悪ければ悪い程、パワーアップする特殊スキルだ。

　今は完全に分が悪い。

　フランの方が圧倒的に弱いから、このスキルが刺さる。

　「ぐはっ。なに！？」

　痛みが来る攻撃をもらう？

　敵は自分の腹に痛みが走った事に驚き、心身共に衝撃をもらった気分だった。

　ここで、体勢を立て直すために、距離を取る。

　「ふぅ。ダメか」

　フランの考えとしては、もう少し痛がってくれると成功だった。

　「ん？　痣？　人間の攻撃で出来るとは・・・まさかだな」

　お腹に痣が出来た程度の攻撃だった。

　打ち身くらいではフランの賭けは成功とは限らない。

　イメージでは、内臓破裂だったのだ。

　それくらいのダメージを残そうと必死に蹴り上げたのだが・・・。

　「フラン。離れて！　あたしがやる。巻き込まれるわよ」

　シオンの声が聞こえて、フランは咄嗟に距離を取った。

　魔族から離れるとすぐに風魔法が来た。

　「ウインドラッシュ！」

　嵐のような風が敵を襲った。

　でも、敵はその風に向かって手をかざすだけで、何もしなかった。

　「うるさい風だ。ふん！」

　猛烈だった風が、敵の手に当たると消滅。

　魔力の違いで、魔法が消滅となった。

　「「な！？」」

　二人で驚く。

　「まさか・・・魔力同調・・・それだけで魔法を相殺？」

　魔法相殺。

　これは魔法同士が当たって、互角だった時に起きる現象。　

　双方が消滅する。

　魔力同調。

　これは魔法に対して同量の魔力を流し込むことで相殺する現象。

　だから、魔法相殺よりも遥かに難易度が高い技である。

　滅多に起きない現象だ。

　「し、シオンさん。やっぱりこれは・・・本物ですよね」

　フランがシオンのそばにまで移動してきて、敵の確認を取った。

　「ええ。本物だと思うわ。あたしの魔法が、全く意味ないなんて・・・」

　「遠近で、余計だな。一人潰すか」

　敵がそう言った直後。

　フランの前に現れる。

　あまりの速さに反応がしきれない。

　「面倒だ。貴様は死んでおけ。は！」

　「フラン！」

　シオンの叫びも虚しく、フランが吹き飛んだ。

　そばにあった住宅の壁を突き抜けて、フランは更に奥にまで突き進む。

　あの威力ではおそらく助からない。

　今すぐ生死を確かめたいが・・・。

　冒険者として場数を踏んでいるシオンは、悔しい思いを押し殺して敵と対峙する。

　「さて、武闘派はわかった。どれ、魔法使いはどの程度だ。人間の基準を知るべきだな」

　「あ。あなた。魔族なのね」

　人間の世界の基準？

　この言い方は人間じゃない。

　シオンは咄嗟の判断で聞いた。でも恐怖があったので、声が震えていた。

　「私は魔族ではない」

　「え？」

　「魔人族だ」

　「魔人族？」

　「そうだ。魔を司る。これが我らだ。人間よ！　消え去れ」

　「ま、まずい。ファイアボム！」

　「遅い！」

　魔力の塊が飛んできた。

　ただなんの魔法かが分からない。

　見たことのない白い球がシオンを襲う。

　これに対抗するため、シオンはファイアボムで連続着弾させる。

　「間に合ってよ！」

　９個目にして、敵の魔法が消滅。

　シオンのMPも、かなり消費されてきた。

　効率化がされているシオンの魔法。

　MPの量だってシオンは冒険者の中でも上位だ。

　それでも、一度の戦闘でこれだけの魔法を放つことはないので、消費量が半端なかった。

　「ふぅ。強い。強すぎる」

　「人間はこの程度とみていいか」

　「あんたね。だんだん腹立って来たわ！」

　相手の言い分が最初から見下しが入ってる。

　そこに腹が立つシオンは意地っ張りだ。

　元来の負けず嫌いが発動する。

　「完全に全部でいく。マックスの攻撃よ。これでやる！」

　シオンが両手を前に出した。

　発射の構えをして、彼女はオリジナルを出す。

　「アクシオンキャノン！」

　光陰のシオン(ダークマスターシオン)。

　この名を冠する彼女の得意魔法は光と闇。

　その中で強く出せるのは闇。

　敵を深淵に導く闇魔法を前面に出して、サポートとして光を添える。

　アクシオンキャノンは、闇の光線に光を混ぜて発射される融合魔法だ。

　オリジナル魔法なので、他の魔法使いは使えない。

　シオン専用の魔法となっている。

　「なに！？　これは・・・さすがに駄目か」

　魔力同調では相殺できない。

　その判断をした魔人族の男は、退避しようと空に飛んだ。

　魔法を途中で軌道変更など不可能だと判断したのだ。

　だが。

　「甘い！　追尾ありよ」

　「ん？　まさか。そんな器用な事を人間が！？」

　高威力の魔法を曲げるのは珍しい。

　しかも人間のレベルでやってのけるとは、魔人族の男は空を飛びながら驚いた。

　「光が誘導すれば、闇みたいな強引な魔法でも曲げられるのよ」

　「ほう。面白い解釈だ。これで押し込む！」

　魔人族の男が、アクシオンキャノンを迎え撃った。

　彼が飛んだ辺りが爆発する。

　大きな音を立てて、煙を生じているので、何が起こったのか分からない。

　次第に晴れていく煙で、結果が見えた。

　「全力で攻撃したのに、あれで無理なの・・・ピンピンしてるわね」

　シオンが見た先で、魔人族の男は悠々と飛んでいた。

　「少しは痛かったな。吹き飛ばした男と同様だ。中々強いな。貴様も」

　「・・・そう？　お褒めに預かり光栄ね」

　「ふん。強がりだな。これで終わるか。魔法使い」

　ダークボール。

　空を飛ぶ魔人族の男の上に、巨大な闇の球が出現。

　高密度で巨大。

　あれが落ちたら、ここら一帯は・・・。

　シオンは、絶体絶命だと思った。

　敵わない悔しさと命が消えかける絶望で、精神的にも追い詰められていく・・・。