辺境のギルドマスタークロウ ～ 目指すはスローライフ！ でもどうやったらライフはスローになるんだ？ ちょっと忙しくなってきたんだけど ～

クロウとの絆とロクサーヌ襲撃事件

第27話 自分の心を信じろ

　「場所はどちらでしょうか」　

　「えっとたしか・・・お？　だったような」　　

　「お？」

　中々思い出せないおじさんと、その一言じゃどこかも分からないフラン。

　一緒に悩んだ。

　「オレス・・・だったかな」

　「ああ、なるほど。特別応接室(オレス)ですか。行きたい所が、珍しい場所ですね」

　「そうなの？」

　「はい。滅多に使われないので、荷物とかが置いてある場所ですよ」

　「へえ。んじゃ、そこお願い」

　「わかりました。こちらです」

　フランが先に歩いて、おじさんがついていく。

　その間も、無言じゃなくて、おじさんが喋り続けて、フランが返事を返すのが続いた。

　正直、無言で進んでいくのかと思ったフランは、おじさんの話が続いたことが嬉しかった。

　誰かと会話できることが、ここまで楽しい事だとは思わなかったのだ。

　途中。

　「フラン君・・・なんか聞いた名前なんだよな。どうしてだ？　有名人だったりする」

　「え。有名人じゃありませんし、あなたとは初対面ですよ」

　「だよな」

　「はい。僕はあなたを知りません・・・あれ、そうでした。お名前は？」

　楽しすぎて相手の名前を聞くのも忘れていた。

　「クロウだよ」

　「クロウさんですね。わかりました」

　「真面目だね。フラン君・・・もう少し肩の力抜いていいよ。俺に気を遣わないでいいって。俺、フランクな方が好きだしね」

　「わかりました。頑張ります」

　「全然抜けてねえわ」

　クロウが苦笑いをした。

　「そろそろです。あちらの部屋ですね」

　「おっけ。んじゃ、開けてくれる。俺が開けちゃうとさ。なんか嫌じゃん。人の家に勝手に上がり込む感じがしてさ」

　「わかりました。僕が開けますね」

　クロウの前を歩いているので、そのままフランは扉を開ける行為に入る。

　特別応接室(オレス)のドアをノックして。

　「クロウ様という方が、こちらに来ました。お通しします」

　まるで執事のような流れで、フランはクロウの為に道を作った。

　中からの許可が降りたので、扉を開けると、フランの目が泳ぐ。

　「なに！？　フランが、どうしてここに！！」

　「え。兄さんこそ。どうしてここに？　それに王太子様も？」

　フランの目には兄の隣にいる王太子が映っていた。

　二人がこの部屋にいて、普通にビックリだと、クロウの事を忘れていた。

　だから、入り口付近で立ち止まってしまって、中に入れないクロウがフランの後ろから中に声を掛ける。

　「お～い。ライちゃん。おじさん来たよ！」

　「ああ、クロウ殿！！　お久しぶりで、どうぞこちらです」

　フランを押して、クロウが中に入る。

　二人が入室する形になった。

　「そうか。だったらこの子もここに必要だったか！　ライちゃん」

　「はい。そうです。後で呼ぶはずでしたが、まさかクロウ殿が連れてくるとは」

　「やっぱ例の子なのね」

　「はい。そうです！」

　二人の間で話があったらしく、ちょうどよかったと三人が思った。

　「ぼ、僕が・・・ここにですか」

　「うん。フラン君もここにいな。そこらへんでくつろいでいて」

　「そ、そんな事、出来ませんよ」

　兄と王太子がいるのに！

　おじさんの軽快な口調は気持ちが良いが、それは許されない。

　「じゃあ、そこにいてくれ。俺たちの話し合いを聞いててね」

　座っているクロウの裏に立ったので、フランの位置は、兄と王太子の正面となる。

　「わ。わかりました」

　クロウが王太子とエルリの前で、笑顔でいる。

　「いや、久しぶりだね。ライちゃん。おっきくなったね。キャルバ君のお屋敷に居た時は、こんな小さかったのにね」

　「はい。あの時は、５歳くらいですよ」

　「ごめんなライちゃん、俺。十年やそこらの歳月は覚えられねえわ」

　「そうですよね。すみません」

　「いやいや、謝らなくてもいいぜ。ここは俺が悪い」

　クロウとライドは知り合いらしい。

　「キャルバ君は？　元気？」

　「はい。隠居して、庭で盆栽を作っています」

　「ああ。疲れたんだな。この国で色々あったもんね」

　「ええ。そうですね」

　「この国、相変わらず？」

　「はい」

　「そっか。じゃあ、この子。仲間か？」

　「はい！」

　「友達？」

　「はい！」

　クロウは満面の笑みになった。

　「うんうん。いいね。キャルバ君には仲間がいても、友達がいなかったからな。君は色々とできそうだな」

　「はい。この国は、私がなんとかします」

　「うんうん。君なら出来るよ。それじゃ、こっちの君の名は？」

　クロウは話を振った。

　「おれは・・・いいえ。自分は、エルリと申します。クロウ殿。あなた様のお噂を、王太子から教わってですね。この度。わざわざ来て頂いて・・・本当に感謝します」

　エルリが座っていても頭を深く下げた。

　「うん。でも、まだ引き受けたわけじゃないよ」

　「ええ。でも来て頂いただけでもうれしくてですね。弟を気にかけてくれる人物なんて、この国では、俺と王太子くらいしかいなくて」

　「そうか。君も、真面目だね。兄弟だね。君たちさ」

　クロウは、兄を見てから弟を見た。

　双方ともに真面目さ全開だった。

　「それじゃあ、本題をどうぞ」

　クロウが振り返ってフランの目を見る。

　「お兄さんからの話だよ。フラン君聞いててな」

　すぐにエルリに戻す。

　「え・・あ、はい」

　手を振って、君の話をどうぞとした。

　「はい。自分の今回の依頼は、弟をここから連れ出してもらえないでしょうかという依頼です」

　「うん。聞いてる」

　「え！？」

　二人は違う反応を示した。

　静かに聞くのがクロウになるのは珍しい。

　「じ・・取り繕うのはやめよう。クロウ殿。俺でもでいいですか」

　「もちろんさ。それと本心で言っていいよ」

　「はい。ありがとうございます」

　快活な男児なので、ハキハキと話し出した。

　エルリの立場の枷が外れた。

　「俺は、弟に広い世界を見てもらいたいと思いました。こんな狭い世界にいたらどうしようもない。人との関わり合いもない。これじゃ駄目です。いつまでも、アランポーカー家が邪魔して来たら、この子はいつまでも仕事が・・・恋愛が・・人生が・・・暗いものになります」

　「そうだね。そのとおりだ」

　エルリの辛そうな顔を見て、クロウが話を貰った。

　「ですから、あなた様の下で、働く形はどうでしょうか。新しいギルドが出来たとかで。辺境のギルドマスターになられたと、ライドが言っていたもので・・・そこならば、人も欲しいはずですし」

　「うん。キャルバ君がいるから、ライちゃんにもお知らせしといたのよ。冒険者の繋がりがあるでしょ。ライちゃん。クマちゃんと知り合いだよね」

　クロウが聞いた。

　「はい。ロウさんは、自分の事を気にかけてくれています」

　「だよね。クマちゃん優しいから、何かあったら君を守ってくれるよ。それに、俺とか、クマちゃんに言えば、ダリちゃんも助けてくれるはずだから。思いっきり改革するといいよ。ドンとやろうぜ」

　「はい。ありがとうございます。クロウ殿」

　北のマスターロウは、改革派で知られるライドの協力者だった。

　何か命を狙われる事があれば、北のギルド会館で保護するし、何か革命を起こすのであれば、個人として協力をすると、意気込んでいる。

　政治的な事は出来ないが、命を守る事は出来る。　

　なので、彼らは常にそのクエストを緊急発注できるようにしているのだ。

　「そうか。この子が来るのはさ。正直なところ助かるんだわ。俺のギルドには今さ。シオンって言う元冒険者しかいないの。だから、この子が人手として来てくれるのは助かるんだけど・・・フラン君。君はどうしたいんだ？」

　「え。僕ですか」

　話が急に自分に来て、フランが驚く。

　てっきり兄とクロウで話が進んでいくと思っていた。

　「君の意志が欲しいな。兄と王太子が言ったから来るってのは、俺的にイヤダ。君が、俺の所に来てみたいと思わないと駄目だ。強引になってしまうのなら、俺は君を許可しないわ。だからどう？」

　「そ。それは・・・正直に答えた方が良いですか？」

　「うん。頼む」

　「では、正直に言うと、よくわかりません。あなたがどういった人か知りませんし・・それに・・・」

　続きを言おうとしたら、兄が怒った。

　フランが兄に怒られるのが珍しい事である。

　「フラン。この方は！」

　更に怒ろうとすると、クロウが止める。

　「まあ待て。エルリ君。この子の本心が聞きたい。黙っててくれ」

　「は、はい」

　声は優しいが、表情に睨みがあった。

　そこに凄みがあり過ぎて、エルリはあっさりと引き下がる。

　「え。ええっと」

　兄に怒られてしまい、少し話のトーンが下がったルフランは話せなくなった。

　だからクロウが、声を掛ける。

　「大丈夫。君が何を言っても、俺は怒らない。つうか、嘘つかないでくれ。頼む」

　「わかりました。僕はあなたを知りません。でも、僕なんかとお話してくれた事に感謝しています。この城の中では誰とも会話なんてした事がありませんでしたから」

　そうフランは、兄とも、王太子とも、城内では絶対に会話しなかった。

　誰に見られているか分からないから、とにかく気をつけていたのだ。

　自分のせいで、二人が更に追い込まれるのは避けたい。

　その思いがあったのだ。

　「うんうん。で？」

　「それで、もう少し知りたいかなって・・・何も知らない人と仕事をするのも・・・それに、ここより遠い場所なのですよね」

　兄と離れるにしてもどのくらいの距離だ？

　本心からと言われたので、フランは気軽に聞いてみたのだ。

　「まあね。結構遠いよ。ロクサーヌって場所だ」

　「ん！？　極東ですか！」

　「うん。おお。地図が頭に浮かんだか。これは勉強してあるね。この子、かなり優秀か。どうライちゃん」

　クロウは、ライドの方に顔を向けた。

　「はい。それも、とてもですよ」

　「そうか。ライちゃんが言うなら間違いないか」

　クロウが、ライドを信用しているのは、キャルバに似ているからだ。

　姿も声も性格も全てが似ている。

　ちなみに、キャルバはライドの祖父である。

　三代前の国王である。

　「じゃあ、俺がさ。もう少し君のそばにいれば、君は自分の心で、この先の判断が出来るってことか」

　「え。いや、それだと、申し訳なく感じますが・・・」

　「いいよ。いいよ。俺がここにしばらく滞在しよう」

　要点をまとめると、クロウを見極めたいという話だ。

　この発言をよく考えると上から目線のように思うが、クロウは全く気にしておらず、むしろフランの為に、ここに残ると言ったのだ。

　「そうだ。この子をここで一時的に俺が預かろう。この子に休みをだしてくれ。その間に、ちょっと鍛えて、ここのアホ連中に実力を示そうか。この子を馬鹿にしてきた連中の鼻を折りまくろうぜ。バッラバッラに砕いて、再生できないようにしようかな。どう？」

　「「「え！？」」」

　急に思った方向の話じゃなくなった。

　三人は、クロウの考えが読めなかった。

　クロウとは突拍子もない事をするが、大切な事を抑えている男でもあるのだ。

　フランの人生がどんどん変わっていくきっかけ。

　それがクロウとの出会いだった。

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ライドの祖父がキャルバ。

キャルバはクロウと知り合いで、仲が良かった。

彼も改革派だったが、貴族勢力に敗北。

王位を剥奪されて、次の長兄が王となったが、病死。

次の次兄も父同様に剥奪。

今はキャルバの弟が王となっているが、この人は中立派なので、静観している。

ライドは長兄の子。

キャルバの弟に子供がいないので、長兄の子供同士での戦いとなっている。

がしかし、ここは表向き上の話で、裏に貴族がいるので、貴族VS王族の戦いだった。

改革派が王子であるのも珍しい。