辺境のギルドマスタークロウ ～ 目指すはスローライフ！ でもどうやったらライフはスローになるんだ？ ちょっと忙しくなってきたんだけど ～

クロウとの絆とロクサーヌ襲撃事件

第22話 困難に立ち向かう

　敵発見時と同時間帯のギルド会館。

　お昼休憩に突入していたリリアナは、ギルドの玄関先にある説明の看板を取り外して、登録業務が終わったことを証明していた。

　フランは、１番と２番の受付の窓口の前を封鎖して、これでどの業務も受け付けないとした。

　二人のテキパキとした動きの中で、シオンは職員の部屋の中にいた。

　お弁当箱を取り出して、二人を待った。

　ロクサーヌのギルド会館は、飲は常時許されていて、食は時間制限となっている。

　お昼の１２時から１３時と１８時から１９時までの間は、食事が許されているのだ。

　これはちなみに、ギルド職員の休憩時間と重なっている。

　職員は、裏のバックヤードでご飯を食べて、冒険者たちはギルド内の憩いのスペースで食事を取れることになっている。

　このルールも、ロクサーヌの独自のもの。

　クロウが定めたルールだ。

　お腹が空いている時に、誰かにご飯を食べられたら、腹が立つ。

　そんな理由で時間制限を設けているらしい。

　自分がお腹を空かせて働いている時に、お前らも食うなという意図があるらしいのだ。

　「さてと、今日も無事に終わったみたいね。午前中だけだけど」

　忙しい時間帯をクリアした。　

　あとは１３時の一時的な混雑をクリアすれば、今日の業務もほぼ終わり。

　シオンはこの日の仕事が大体が終わったと思っていいとしていた。

　会館が忙しくなるのは午前と、もう一つ。

　１３時に混む。

　その理由は、ギルドのクエスト受注の時だからだ。

　大体冒険者となった者で、いち早くクエストを知りたい者は、昨日貼り出されたものを１２時台に見に来る。

　ちなみに、このクエストの下見をする者は優秀であったりする。

　９時から１２時までの午前の時間帯は、まだ冒険者ではない者の時間帯なので、冒険者たちは、この時間に集まる。

　１３時がちょうど混むわけが、それらにあるのだ。

　「新しく張ったのは、１６個だっけ？　少ないからあっという間に終わりそうね」

　新人冒険者が大量にいるロクサーヌ。

　最初のスタートダッシュを決めるのに、このクエスト受注も、上手くこなさないと駄目なのだ。

　弱肉強食。

　早い者勝ち。

　これらが、ロクサーヌの新人たちを着実に強くしている。

　「午前中の業務。終わりました。シオンさん」

　「私もです！」

　二人がやって来て、席に着く。お弁当の準備をしだした。

　会館内にいるんだったら、皆で一緒に食べるのが絶対！

　これがクロウと皆の約束の一個だった。

　これは絶対に守らないといけないルールだ。

　だから、シオンも準備はしているが、食べていなかった。

　「ええ。ご苦労様。二人とも大変だったでしょ」

　「いいえ。マスターがいないので、スムーズです」

　「え？　わ、私は寂しいかなって思ってます」

　フランは、邪魔なマスターがいなければ、業務はいつも通りにこなせると言い、リリアナはやっぱりクロウがそばにいないと寂しいと言った。

　「そう・・・まあ、人それぞれよね。感想は・・・」

　なんだかんだ言ってクロウがいないと寂しい。

　それは、シオンも、そして強がったフランも思っている事だ。

　「それじゃあ、一緒に食べましょうか」

　「「はい！」」

　三人が、いただきますと、言おうとした瞬間。

　ギルド会館の入り口が鳴った。

　『ドカン』

　まるで爆発でもしたかのような扉の開き具合で、三人の視線は自分のお弁当箱から入口へと向かう。

　「大変です。マスター。シオンさん。緊急です！」

　会館内に、ネルフィの声が響いて、ロクサーヌのギルド職員たちの戦いが始まったのだ。

　◇

　「何事？」

　シオンが言うと。

　「ネルフィさんの声ですね」

　フランが気付いた。

　「表ですよ。いきましょう」

　リリアナが立ち上がった。

　二人も続いて立ち上がり、三人が向かった。

　◇

　「皆さん。時間がありません。急ぎの報告です・・・ま、マスターは？」

　三人の他にあと一人。

　クロウがいない。

　ネルフィは、長にも報告したいと思い、聞いていた。

　「今は出張でいないのよ。あたしが聞くから、報告していいわ。何があったの」

　そんなに慌ててどうしたの。

　この一文を省いたのは、ネルフィが焦っているからだ。

　「はい」

　ありがとうございますも省く。

　ネルフィも優秀なので、伝えるべき言葉を極力減らしていた。

　「魔族がロクサーヌ上空に出現し。港から東の空。あそこに、魔物の群れがいました。あれは飛行形態の魔物の群れでしょう。おそらく襲撃をするために、魔族が呼んだのかと」

　魔族がまだ上空を飛んでいたのは、偵察のような形で、本命は空からやってくる群れであるはず。

　魔族を発見してから、レオが判断した次の状況判断がこれらだった。

　「え？　襲撃・・魔族！？　まさか。魔族って一千年以上前の・・・・リイン歴よりも前の話よね」

　「はい。ですが、あの特徴は、魔族しかないかと。うちの団長も、その考えで動いています」

　「特徴って・・・羽が生えてるの？」

　「はい。それで空を飛んでいます。かなり高い高度での飛行特性は・・・魔族しかないかと」

　高い高度まで飛べる。

　この特性は、たしかに魔族の特性。

　それに羽がある特徴も魔族特有のもの。

　人間に羽が生えているのが、魔族という認識をアルフレッド大陸の人間たちが持っているのだ。

　だが、もちろんの事、羽がない魔族もいるのである。

　「まずいわね。あたしくらいしか戦えないんじゃ・・・レオじゃ無理よ。なんで・・いや、あの子は正義感が・・」

　レオは勇者見習いとして、勇者の卵として、心意気が備わっている子だ。

　心身の心部分だけで言えば、彼はすでに勇者と同じ心を持っている。

　「シオンさん。どうしたらいいでしょうか。ギルドのお考えを・・・差し出がましいですが。私は、団長を助けて欲しいと思っています！」

　真っ直ぐな目でネルフィが見つめてくる。

　それほど切迫している。必死な訴えだと、シオンは思った。

　「わかったわ。あたしがいく。フラン。リリ。クロウに連絡を。あの人を呼んでほしいの」

　「いいえ。僕もいきます。シオンさんだけでは近接戦闘が出来ません。敵の主体が、魔法戦闘じゃない場合。あなたが不利となりますから、僕が戦います」

　フランはいつの間にか自分の受付番号二番の方に向かっていた。

　机の引き出しの奥から、黒の手袋を取り出す。

　「戦えるの？　フラン？」

　「もちろんです。こういう時の為。ギルドに危機が訪れた時の為に、マスターは僕をここに置いたのだと思っています。ここを守るのが僕の役目です」

　あのマスターが何も考えていないなんてありえない。

　実はフランは誰よりもクロウを信じている男なのだ。

　普段の辛辣な意見はじゃれ合いと同じ感覚である。

　「わかったわ。あなたも来て。じゃあ、リリ。あなたが連絡を。でも東が経由するから、難しいわよ。頼める？」

　「お任せを！」

　フランが頑張ると意気込んだので、リリアナも頑張ると決めた。

　東のギルドとの戦いに備えるため、電話の前に向かった。

　「うん。じゃあ、ネルフィ。しばらくリリの護衛を頼むわ。問題の場所にはあたしたちが向かうから、頼める？」

　「わかりました。リリさんをお守りします」

　「リリを頼めるのなら、それじゃあ、行ってくるわ！　フラン、ついてきて。全力でいくから、難しいわよ」

　風魔法で自身を飛ばすから、速いわよ。

　シオンは自分の移動が速い事を事前に伝えた。

　「大丈夫です。走り切ります」

　足で追いつく。

　フランも自分の移動に自信を持っていた。

　「うん。じゃあ、レオを追うわよ」

　「はい！」

　それぞれがそれぞれの役割を全うしようとした。