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　はぐれラピッド・ボア狩りは、欲望に忠実な三名によって、五頭が犠牲になった。

　暁《あかつき》が眩しい現在、俺の目の前のポップラの切り株の上にはラピッド・ボアのバーグが並んでいる。

　尚、なんで真夜中の見回りに調理器具を持ってきていたのかは、スルーすることにした。これ以上正気をがりがり削りたくはない。

「さあ、あたしの愛とか愛とか愛をこねたバーグをどうぞ」

　徹夜のテンションではなく、通常運転のマルガレーテがフォークを向けてくる。だから、やめろください。本当にマジで。

「おおー。これはカップルっぽいね！ねぇ、エっちゃん」

「おやおや、アベックかい？そのなんだ、ほらよっと」

　何故、Ｍまで顔を赤らめながら、フォークを向けてくるんだ。

「そういえば、Ｍさんはマルガレーテの王子様の内縁の妻だったけ」

　ぼそっと、呟いたマルガレーテは納得する。お前も、なんで普通に納得しているんだ。シャルロッテとナスターシヤがやらかしたときにも思ったが。

「っは！わたしも許嫁だった！！」

　思い出したとばかりにアリスも真似をしてくる。

　自分の取り分が減ってしまうと、苦渋の表情を浮かべるくらいならば、やるなと言いたい。

「もう、お前ら三人で食べさせあってろ」

　徹夜明けにボリュームたっぷりのバーグは現実問題、結構キツいかったりするのだ。

「はい、シャルロッテに用意してもらった胃凭《いもた》れに効く薬草です」

　げっそりしていると、横からマルガレーテが薬草を差し出してきた。本当に絶妙なタイミングで気が利くやつである。

「アリスさんとＭさんは……」

「あ、へーきだから要らないよ！」

「あたいも平気だ！！」

　だろうと思った。

　こいつらの胃袋は本当にどうなっているんだろうか。

「ところで、マルガレーテの王子様、昼間の見回りはどうします？一通り調べて、大丈夫そうですけど」

「子供が遊んでいるのが不安なんだよな」

「なら、シャルロッテとナスターシヤちゃんが見回ってくれると思います。それから、アリスさんとＭさんは放っておいても見回ると思いますよ。キッシュを仄《ほの》めかしておいたので」

　感心しかけていた俺は、むせた。

　おい、なに食い物でアリスとＭを釣っているんだ。マルガレーテの誘導に釣られてくれるのが一番平和だったりするけれども。

「なので、昼間は仮眠を取って、最終日の今晩に体力を温存しましょう！！」

「そこなのか？！やっぱり、そこにいきつくのか？！」

「大丈夫ですよー！今晩はあたしたち以外は、きっと熟睡ですからー」

「大丈夫じゃねーよ？！」

　ナニこの子、怖いんだが。

「それじゃあ、あたしたちはシャルロッテたちと交代ですねー」

「あ、交代するんだ！肉の確保はわたしたちに任せてね！」

「じゃあ、ケロの字たちも後で」

　そして、俺を他所に何故か決まっていく。お前ら、覚えてろよと心の中で言ったのだった。