好きな色はなかった、あの時までは──。

作者：前田奈穗

掲載日：2026/03/14

お読みくださりありがとうございます。

男女の静かな日常小品です。

お楽しみいただけますと幸いです。

「そういえば、貴方は何色が好きですか？」

　彼女の家に招かれ昼食を食べている時、男は唐突に問われた。おそらく彼女本人は、精一杯さりげなく聞いているつもりなのだろう。

　どうして急に、なんて訊くまでもなく、理由はおおかた想像できる。

　ベッド脇には商品カタログ。

　キッチンにはパーティー料理の雑誌。

　テーブルには『くすだまのつくりかた』と二十四色の折り紙。

　二週間後は男の誕生日だった。

「理由はまだ言えませんけど、この日は絶対に空けておいてくださいね！」

　そう、やけにうきうきした顔で言われたのが三十分前。

　彼女はまだ、完璧に隠し通す気でいるらしい。

　男は密かに苦笑しながら、彼女の質問に正直に答えた。

「特にない」

　途端、彼女は目を丸くした。

「えっ、ないんですか？」

　……そんなに意外だろうか。色に限らず、男は物全般に執着しない。使えればいいと思っている。

　うなずくと、「ほえぇ」と気の抜けた声が返ってきた。彼女には、『好きな〇〇』がたくさんある。

　少しして彼女は、これではプレゼントのヒントが得られないと気づいたようで、明らかに困った顔をした。

「ええっとじゃあ、ほかに何かありませんか？　好きなものとか、欲しいものとか」

　……本当に、隠しておく気があるのだろうか。

　それでも変わらないその素直さを残しておきたくて、男はわざと目を瞑る。

「……強いていうなら、暗い色」

　自分の持ち物が基本そうだからそう言ったまでで、それは別に、暗い色が特別好きだということでもないのだけれど。

　それでも彼女は、ものすごく重要な情報を掴んだとばかりに満足げに笑った。

「わかりました！」

　彼女が心底楽しそうにするから、まあ好きなようにしてくれればいいかと、結局思ってしまう。

　大人になれば、誕生日を祝われることもそうない。

　誕生日がこんなに楽しみなのは何年ぶりだろう。

　そんな風に、考える日がくるとは思わなかった。

　十五年後──。

「お土産です。おひとつどうぞ」

　会社で部下に差し出された箱の中には、色とりどりの包装紙で包まれた、小粒のチョコレートが並んでいた。出張でエクアドルに行ってきたらしい。

「ありがとう」

　なんとなく、赤い包みのころんとしたチョコレートを手に取った。

「先輩、赤が好きなんですか？」

　不意に、思わぬ問いが飛んできた。

　意味がわからず部下の顔をまじまじと見れば、いや、だって、と当然のように返される。

「こういう時、だいたい赤い包装選びますよね。……まあ、別に普段の持ち物に赤が多いわけではないですけど」

　……そう、だったっけ。

　そう、だったのかもしれない。

　どうしてか。

　思い当たる理由は、ただ一つ。

「目につきやすいだろ」

「そうですか？」

「これ、ありがとう」

　再び礼を言って、男は仕事に戻った。

　──帰ったら彼女にあげよう。

　自然にそんなことを思う自分が、今でもどこか信じられない。

　今では一人で暮らしていた時間より、二人で暮らす時間の方が長かった。

　チョコレートを手渡した時、彼女はきっと言う。

「あっ、赤だ！　かわいい！」

　今日は早く仕事を終わらせよう。

　男はそっと背筋を伸ばした。

お読みくださりありがとうございました。

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※作者は現在、青春長編を連載中です。

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また次回もお目にかかれますように。