上からの十一の視線
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Neravethの空は灰色に垂れ込めていた。ギルドの候補メンバー選抜は終盤に差し掛かり、残った数十人の参加者たちは静寂の中に座っていた。幾人かは傷付き、幾人かはまだ息を切らしていた。しかし、彼らの注意はアリーナの端にある名誉席に集中していた。
そこには十一人の姿が立っていた。それぞれが圧倒的な威地感を放っていた。彼らの姿に一瞬で場が凍りついた。視線が集まるたび、参加者たちの背筋が自然と伸びた。彼らはArcheon――各ギルドの最高指導者である。貴族の出ではなく、絶対的な力と戦場での功績によって認められた者たちだ。
1. Zeir Aldrick ― FlamewornのArcheon
炎と爆発を戦いの呼吸とする。気性は激しいが、その強さは他のArcheonからも一目置かれる。
2. Mirya Estelle ― FrostgleamのArcheon
冷静な思考を重んじ、Zeirとは正反対。主な能力は高等元素魔法の氷の使い手。氷の冷徹さは、まるで彼女自身を象徴しているかのようだ。
3. Vann Orthell ― IronbloodのArcheon
驚異的な肉体の強さと耐久力に頼る。「歩く要塞」として知られ、敵の攻撃をものともせず、立ち向かう。
4. Elira Vos ― NightveilのArcheon
影の力を操り、諜報活動に長ける。目に見えぬ影から何でも知るような、圧倒的な情報力を持つ。
5. Duren Virell ― DawnspearのArcheon
光魔法と戦術の達人。ギルド内では、彼の指示が一番重んじられる。厳格な規律と階級でギルドを統率する。
6. Lyra Mirdane ― ThornlashのArcheon
植物と毒を操り、間接的かつ致命的な戦い方を得意とする。「狂った魔女」とも呼ばれるが、その本当の姿は誰にも分からない。
7. Kael Sorrin ― StonebindのArcheon
大地と金属の戦士。口数は少ないが、重い一撃は誰もが恐れる。その威圧感だけで戦う相手を圧倒する。
8. Fiera Lune ― SkyhowlのArcheon
素早く、自由で俊敏。風と雷の魔法を操り、空を駆ける姿はまるで生きた雷のよう。
9. Garran Thorne ― DeathboundのArcheon
元傭兵。彼が触れるものはことごとく死を運ぶ。闇の力を巧みに制御する術を持ち、あらゆる状況を冷徹に見極める。
10. Selene Forthwyn ― GoldfangのArcheon
聡明で計算高く、幻術とエネルギー操作の達人。彼女が見せるものは決して真実ではない。それはすべて策略と計算された罠に過ぎない。
11. Rydan Vale ― HollowshadeのArcheon
寡黙で公の場にはあまり姿を現さない。最も閉ざされたArcheonとして知られるが、その存在感は他の追随を許さない。彼の一言一言が、ギルド内の運命を決定づける。
彼ら全員がアリーナで行われた全ての戦いを見届けていた。参加者たちは彼らの目線の先に、無言の圧力を感じ取る。どんな戦いも、彼らの基準を満たすものではなかった。
Zeir Aldrickが最初に口を開き、力強い口調で言った。「今日の催しもなかなか面白かったな。」
Lyra Mirdaneが応じた。「もちろんよ。特に自ら敗北を認めた連中の場面なんてね。私が彼らの立場なら同じことをするわ。」
「黙りなさい、Lyra。君の視点は必要ない。」Selene Forthwynがその会話を遮った。その声に、強い威圧感が感じられ、周囲は静まり返った。
「まあな。何人かはきっとArcheonの一員になる逸材だろう。」Kael Sorrinも口を挟んだ。その冷徹な視線は、すべてを見逃すことはない。
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参加者控室では、Ellionが一人で座り、布に包まれた剣を見つめていた。剣の柄は逆さまの三日月のように曲がっており、手にしっくりと馴染む形だった。その刃はまだ未完成で、長年の修行が必要なことを示していた。
「ハハハ、まさかそんな負け方をするとは思わなかったぞ。」Velmire Neveilが嘲るように笑いながら言った。彼はEllionの弱点を知っていた。彼がどんなタイプの人間か、すべて理解している。
「うるさいな、じいさん！」Ellionは駄々をこねるように答えた。彼の内心は混乱していた。今日の戦いで感じた何かが、彼の中で何かを変え始めていた。
「分かったよ。お前が本当にそれを必要とする時が来たら、いつもの俺がくつろいでいるカヴェンに来い。そこで本当の魔力へのアプローチについて話そう。」
**夕暮れの空気は少し温かかった。**外の喧騒も徐々に静まりつつあった。それは人々が立ち去ったからではなく、アリーナでの催しが頂点に達していたからだった。しかし、Ellionの心の中では、新たな道が開かれようとしていた。
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