真の魔霊の力、再び目覚める。 絶望が限界に達したとき、 誇りを胸に立ち上がる二人の男。 Gnome との戦い [ III ]
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Gnomeの体は倒れ、Duren Virellと調査チームの連携攻撃によって砕けた地面の割れ目に埋もれていた。煙と埃が立ち上り、長く苦しい戦いの終わりを告げている。
しかし…
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「なぜ…」
重く響く声が巨大な生き物の体から聞こえてきた。その声は誰も聞きたくないはずのものだった。
聞いていた全員が凍りついた。
「なぜ…」
再び声が響いた。今回はより大きく、より深く、大地の底から湧き上がるような声だった。
「なぜ人間は…いつも好き勝手にするのか！！」
Gnomeの体の下の土が脈打ち始めた。黒い根が地中から這い出し、恐ろしい速さで絡みつき、Gnomeの体を包み込み、守り癒しているかのようだった。自然の魔力が地獄の霧のように空気に揺らめき、魂を浸食し苦しめる。
埃とエネルギーが暴れまわる。
全員はただ立ち尽くすしかなかった…動けない。息は詰まり、心臓は落ち着かないほど激しく鼓動した。
「攻撃しろ!! 動くな！回復中だ!!」
–傷だらけながらも多くの攻撃に耐え、なお立つVann Orthellが叫んだ。彼はまるで鋼鉄と決意でできているかのようだった。
魔法の波動が一斉に放たれる。
炎、光、氷、雷、多彩な魔法が星の雨のようにGnomeの体を襲った。
しかし霧が晴れると…
根はゆっくりと花びらのように開き、蘇ったGnomeの体が立ち上がった。
目は鮮やかな緑色に輝いている。
天空から圧迫感が降り注ぎ、周囲の全ての者が神の前の蟻のように感じた。
Gnomeは足を踏みしめた。
Grenswald全体が震えた。自然の振動だけでなく、すべての者の魂を圧倒する強大なマナの振動だった。
その瞬間…空の色が変わった。
「もしElysiraの自然を尊重できないのなら…」
その声は森の隅々まで響き渡り、そこにいるすべてが張り詰めた緊張を感じた。
「地獄へ行けぇぇぇぇ！！」
GRAAAAAAAAAAAAAAA!!!
Gnomeの体から大地の嵐が噴き出した。土が裂け、木々が根こそぎ引き抜かれ、自然のエネルギーが古の呪いのように暴れ狂う。
「今まで彼が何を言っていたんだ！？」
震える声でDuren Virellが呟いた。彼もまた体の中に感じるその圧力に顔色を失っていた。
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「ほ…本当かよ…冗談だろ…？」
顔が青ざめ、恐怖に凍りついた魔法使いの一人が呟いた。
「不…可能だ…」
Ellionは空を見上げた。
そしてそこに—全員がそれを見た。
巨大な岩が…
まるで浮かぶ島のように空に浮かんでいる。Grenswaldの四分の一の広さもある巨大な岩が彼らの頭上に浮かんでいた。
そしてその巨大な岩はGrenswaldの上に落ち、下のすべてを破壊するだろう。
すぐに。
分子が一つの破滅の塊にまとまり、下の動物や木々はその軌道から避けていく。まるで自然自身が彼らを破壊から守っているかのように。
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隕石の影がゆっくりと空を覆い、Grenswald周辺のあらゆる場所から見ることができた。
南側のGrenswaldの隣にある都市、Northust。
普段の賑わいは今や緊張と恐怖に満ちている。
みんなの視線が一つの対象に向けられている。
「ママ、あれなに？」
小さな子供が母親に尋ね、Grenswaldの上の物体を指差した。
「何でもないよ」
母親は子供の頭を撫でながら答えた。
「何でもないって…」
その声は二度目、より弱々しく、優しい微笑みとともに。
そして不安そうな表情でゆっくりとGrenswaldの森の方に目を向けた。
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Northustのほか、Grenswaldの東側にはVelmora公国があり、Edevaneの貴族の血を引くDuke Sylvain Edevaneが治めている。
町や村、中心地の人々はみな恐怖の表情を浮かべている。
「Sylvain様、自然が怒っているようです…」
Velmora公国の顧問が恐怖の声でDuke Sylvain Edevaneに告げた。
だがDuke Sylvain Edevaneはただ巨大な岩に目を細めて見つめているだけで、顧問の言葉には答えなかった。
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あらゆる場所から恐怖の叫びが沸き起こる。
Grenswaldの主舞台で…恐怖と闘志がArcheonと冒険者たちの心に燃え上がった。
「防御を作れ!!」
Vann Orthellが力いっぱい叫んだ。
「持てるエネルギーを全て投入しろ!! これは生死をかけた戦いだ!!」
Duren Virellも傷を癒す魔法で支えられながら立ち上がった。
彼らは二人並び立つ—Archeonの二大リーダー。
巨大な隕石の下で二人は小さく見えるが、体からは強大な光が放たれていた。
「Vann!!」
「もう一度だけ戦おう…」
「まだ三回はいける!!」
傷だらけだが燃えるような笑顔でVannは叫んだ。
右手に大きな盾を掲げ、左手で地面に刺さった巨大な剣を引き抜いた。
Durenは明るく光る剣の魔法を作り出し、右手でそれを握った。
二人は威厳ある姿勢で立つ。
左にVann Orthell、右にDuren Virell。
それぞれの構えで。
残された力を振り絞り、再び戦いに挑もうとしている。
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巨大な岩は急速に落下し、近づいてくるのが見える。
空気は全表面に圧力をかける。
地面は徐々に割れていく。
自然の罰が下り始め、生き残るための最後の戦いの刻が迫っていた。
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