避けようのない戦争 ― 地の魔精霊・Gnomeとの決戦［Ⅰ］
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「ま、まさか……
うそだ……これは一体……？」
「おい、おいおい……撤退しようぜ、な？」
前線にいるすべての魔法使いと兵士たちの勇気は、恐怖の囁きと噂で蝕まれていた。
大地が激しく震え、木の根が引き抜かれ、Grenswaldの森を裂く大地の割れ目から、ひとつの姿が現れた……。
それは古代の岩でできた巨人で、体には古い苔が生え、目はゆっくりと脈打つ光で輝き、威圧的だった。
グラァァァ…!!!
「これは一体何の生き物だ……」
Ellionは唾を飲み込み、目の前の光景を信じられなかった。
Sereneは静かに答えた。
「知らないのか……？それは伝説の八つの魔法の精霊の一つ、Gnome、大地の精霊。最も古く揺るがない精霊の一つだ。」
隣でRavornは硬い表情でGnomeを見つめていた。
「初めて生で見た……」
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Elysiraの世界では……
魔法はただの力ではなく、世界の魂である。
魔法を頼りにする世界には「Elysiraの世界の魔法の基盤を成す八つの大精霊」が存在する。
それは四つの主要な精霊で構成されている。
Salamander – 傲慢を焼き尽くす火の支配者。
Undine – 優しくも致命的な水の流れ。
Sylph – 空の秘密をささやく風の精霊。
Gnome – 大地と岩を守る堅固な守護者。
続く四つの精霊：
Shade – 永遠の影、闇の支配者。
Lux – 腐敗を焼き尽くす聖なる光。
Tempest – 雷と突然の破壊の支配者。
Glacis – すべてを封じる凍てつく霧。
彼らの一柱と契約を結ぶことは伝説だ。
だが今、Gnomeが……突然現れた。
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Gnomeの前で……
「ホイ！そいつがこっちに来る！！」
「どうするんだ、隊長！？」
Duren Virell、Archeon Dawnspearのリーダーは冷静な眼差しで一歩前に出た。
「慌てるな！ Neravethのために全力で戦え！
すべての火魔法ユニットは三角陣形を組み、上と下から攻撃しろ！魔法弓兵は首を狙え！物理ユニットは左右から攻め、盲点を探せ！」
光魔法と戦術のエキスパートとして知られるDuren Virellは的確に指示を出す。
彼の背後にはDawnspearの五人の側近が立っていた。
1. Kaelran Dravien – 高速雷魔法使い。
2. Sariya Nivrein – 瞬間凍結を得意とする氷魔法使い。
3. Velos Cindren – 光魔法の弓兵。
4. Eira Faelan – バフと防御の支援魔法使い。
5. Rauven Skell – 幻覚と陽動の使い手。
Vann Orthellは叫んだ。
「Archeon Ironbloodを侮辱するな！！」
歩く要塞と呼ばれるVann Orthellは大地に足を踏みしめ、上級ドラゴンの攻撃を防ぐ魔法の盾Field Fortressを発動させた。
「動け！！」
「聞いたか？！隊長が命令を出した、攻撃だ！！」
Thorne Belvarkが叫ぶ。
土地魔法兵であり、Vann OrthellのIronbloodの側近。
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戦闘開始
魔法が空に飛び交い、輝く魔法の矢が放たれ、魔法で強化された剣が空気を切り裂く。
Gnomeはあらゆる方向からの攻撃を受けながらも、びくともしない。
その体はまるで攻撃を受け付けず、どんな攻撃もほとんど傷つけていなかった。
まるでElysiraで最も堅固な防御を誇っていることを示しているかのように。
「ありえない……」
Velosはつぶやいた。
二つのArcheon陣営の士気を見て、Hunter CrestのリーダーGarrenは前に突進し、部隊に叫んだ。
「死を恐れるなら、Archeonの足手まといになるな！！」
「ははは、さすが隊長Garrenだ！」
Hunter Crestの兵士たちは、Garrenの叫びに奮起した。
Garrenは火魔法付きのハンマーを振り下ろし、Gnomeの岩の防護にひびを入れた。
だがGnomeは一歩だけ後退した。
Ellionは目に炎を宿し、剣を抜いた。
柄は古い紫の水晶の魔法の杖のように輝き、剣身はまっすぐで鋭く、側面には古代のルーンが刻まれていた。
「アアアアアアアアッ！！」
EllionはSereneとRavornと共に突撃したが、Gnomeは手を掲げた。
すると大地から巨大な岩の壁が現れた――バン！
Vann OrthellはGnomeの正面からの攻撃を防ぎ、体を震わせながら魔法を強めてその猛攻を受け止めた。
背後のDurenは両手をかざし、そして……
「LUX LANCIA！」
光がレーザーのように飛び出し、Gnomeの胸を貫いた！
ドドドドドーーーン！！！
Gnomeは一歩退き、その瞬間……
Thorne Belvarkは背後から地魔法のハンマーで足を叩いた。
だがそれはGnomeの皮膚に触れた途端、砕け散った。
「信じられない……」
Thorneはつぶやいたが、諦めずに叫んだ。
「強すぎるクソ野郎！！」
そしてKaelranとSariyaと共に側面からの連携攻撃に飛び込んだ。
カランッ！シュパッ！バシュッ！
Kaelranは回転し、鞭のような雷を放ち、
SariyaはGnomeの膝の一点を凍らせ、
VelosはGnomeの目を狙って光の矢を放った。
三方向からの連携攻撃でGnomeの体が揺れ始めた……。
ウゥゥゥッシュ！！
バァァァン！！
ズラァァァクッ！！！
クラァァッシュ！！！
轟音、爆発、そして魔法の閃光が空気を切り裂く。
大地が震え、空は怒り狂い、Grenswaldの森は避けられない激闘の光で輝いた。
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