ひとりの執念
「お達者で」
軽く耳元でささやき、カルタはたなごころでミーアの背中を叩き、眠気を催させる。
この頃は、可愛い可愛い小娘の思想は、すでに星の満ちた夜空でるんるんと跳ね飛んでいたのだろう。
「いまよりは大人の時間やね…あ！」
幸せそうに眠るミーアを見て、フーレアはふと話し始める。
始めた途端に失言を察した彼女は、頭を右へ傾け、謝りの言葉をする。
「ごめんあそばせ」
カルタは、ミーアの背中を叩きながら、夜空を凝視して、応える。
「この月を見てごらん。 黄色なるこの月は、私が見慣れた故郷の月と同じだ。 見惚れては、どこか物侘しくて、哀しいかな」
そして続く
「精霊は、長命な種族。 きっと私より、多く、物たくさん、更に深くこの月を見てきたのだろう。 満月であれ、残月であれ、上弦であれ、下弦であれ、この時空すら超えるほど、そなたはうつくしい。 必ずしも漂泊たるこの身のわがままに従い、ついには居続ける切要は…… 縁？ あの頃の邂逅に、縁が付けられたのか？」
瞼をとじ、空を見上げて、精霊は応える
「ぬしさま、こなたの見るに、美しくも汝が側なり。」
「されば、物侘しくも、汝が側なり。」
「もし、月が哀傷、秋が憂愁なれば、こが身は星と、風と、ひとえなる心を癒し繕いなむ森林なる。」
「唯ぬしさまが往来場所をか、月の消えるるまで照らさむ。」
一種の温もりが、言葉の中から聞こえとれる。
言葉は時に、石が水面に投げられた時ひろがる波紋のよう、順次に大きく、遠く伝えられる。
月下の水面は、波紋によって一種の趣きが添えた。
しばらくがすぎて、カルタから、波紋を紡いでゆく。
「晩風雲墨入
宵江懐水流
望携紅檀袖
中秋月同求
わたくしは、あの時確かに破戒をした。 ミーアに祝福の言葉…願いの言葉をした時、そなたからも問いかけたが、答えられなかった。」
頭を垂れて、一度目を半ば閉じ、言葉を続く
「方士、いわば道士にとって、発願は戒令のなかに、忌避されてるひとつのこと。 それこそ執念の強い輩の業ではあるが、普通の道士たる人間にとっては欲深いの象徴。 軽々しく言ってはならないもの。」
「どんなに美しかろうと、所詮は欲求。 強い念であるほど、修行が乱れてしまう。 菩薩や如来たちの念願は別として、この身がしたこと、それは破戒にすぎない、バチさえ当たり得る。 バチ、滑稽な言葉でね…しかしこれにすぎない、雑音にすぎない。」
側に、フーレアはなにも言い出さず、しずしずと待っている。
「大した慈悲もないこんなちっぽけな我に、こんなことしたって、なんの意義がある」
「そして、なぜ我は、彼女から目が離せなくて、あの場でパパになると言い出したのだろう。 まるっきり、謎だった」
「ただ、ミーアが水の話をした時…」
カルタは、ふと立ち上がり、視線先にある大河に向かって、歩き出す。
フーレアの何歩先で止まり、続く
「ミーアの水の話を耳にした時、この大河を目のあたりにした時、やっと、我はやっと、わかり知った。」
「我の想いに、この言葉が答えてくれた」
「上善、水のごとし。 水は萬物に利をして生かせる、しかもいずなることにも争わない。 あらゆる人が嫌悪するものを処理し、故に道のみちに近い。 住居は地利を重んじて、心は淵さを重んずる。 友は仁義が大事で、言葉は誠実さを重視する。 まつりごとは治め方が重要で、事柄の進み方は順調さが一番。 最後として、いずれの行動は時期と縁があったこそ成る。 それは、不争、争ぜずることだから、咎も、病も、あらゆる円満でないことも、そしてすべての紛争も、これが故無くなる。 古代の賢人、老子の訓えだ。」
ふたたび、カルタは座る。
「ミーアのおかげで、我は、わたくしは自ら空への執念から一歩出した。」
「それぞ、本当の空なのかもしれない。 空を追求しなくなる時こそが、真なる空であろう。」
いささかの笑みが顔に現われ、フーレアは、ちょっとだけの言葉を発した。
「色、是れ即ち空。」
「ぁあ。」
応えたのち、カルタはこう述べた
「いま思えば、生まれたばかりの生物は皆、思いのまま、意思のままに動く。 それを理解して、自らこの意思を悪、罪と捉えたのは、知的生命しかない。 これは果たして傲慢か、謙虚か、意思付けられた思いのなかに善悪はあるのか。 天の人々はそれを肯定せず、されども否定せずに、衆生をありのまま活かせた。 衆生は、時に自らを苛まれ、時に自らを悔める。 ついには、欲を一種なる悪念と捉え、苦行のみちで自分を咎めた。」
「それが最後か、古代随一の賢人は皆、苦行をやめ、普通の修行を続けた。 いいえ、こう言った方が、より彼らに相応しいでしょう」
「自然と生き続け、自在に居続けた。」
「愚鈍な我も、今にして、同じ選択をする。 惜しむらくは自然と生らん」
カルタはこうして、深く息をする。
また、フーレアに顔を向ける。
「フーレア、これがいまのところ、石泉カルタという人の、その全部である。 愚鈍で、不器用な人間である。 そなたとは、到底釣り合わない。 ひどく矮小なこの身は、明け星のようなそなたとは、違いが多すぎるかもしれない」
聴いて、フーレアも深く、息をした。
また、カルタに顔を向ける。
「石の上に旅寝をすればいと寒し 苔の衣を我に貸さなむ」
聴いて、カルタは…
「世を背く石の衣はただひとへ かさねばうとしいざ二人寝む」
＊
三人の熟睡の顔は、しばらくの間には、月神が照らされ、そして見守られるのでしょう。
そして、もうすぐ来る輝かしい太陽に、その太陽が殞没になるまで、道を導かれるのでしょう。
ご意思は如何ですか？ご感想を投稿するの歓迎いたします。今作は今後も連載する予定があり、後にもどうか宜しくお願いします。
