新しい始まり
吹きゆく悠々なかぜは、さらに薄くなり、案山子の冠飾りもかぜと舞うのを止む。
かぜはついにとまった。
ササッ…
ふたたび揺らぎ始めた枯草は、客の来訪をしめしている。
この瞬間、カルタは転生を成した。
畑の作物のあたりで騒ぎ立てた鳥たちは、今度こそ人が居るのを察し、空へ飛び離れた。
「私が、案山子ではないのを気付いたのか。霊鳥たち。」
なるほど。先の野鳥は、生身を持った生き物ではないようだ。
カルタが地球側で転生をしたのは、夕暮れの時。この異世界でも、同じ時間帯であるようだ。
それがまさしくいまという時。
風はあれども、揺るがない電信柱。車は流水かのように道路に走り行き、新幹線はどこまでも駆け馳せ、人はみな帰家を急いでいる。
しかしここは異世界、車もなければ、新幹線も存在しない。
あるのは、果てしなく連なる夕焼け雲と、起伏を止まない連峰と、地平の向こう側に続く草生えが豊かな野畑。
「思い芳しう」
風はなけれども、思いは遥々からかけ参じたようだ。
こうしてカルタは、一人の来訪者として、遥か彼方からやって参った。
カルタは何者かというと、彼は道士である。
かろうじて、道士である。
道士として働かなければならないのは、ひとつの仕事だけがある。
身の修行。
若し人間全体の欲求を分けしきって見ると、それはあたかも三階建て宿屋のようである。
一階目は物質的な欲求。
二階目は精神的な需要。
そして、三階目は心霊的な探求。
ある人は一階目で休憩を為した。
脚力の良い人は二階目で休息を取りたい。そういった人は、大抵は生活にゆとりがあり、実物にこだわりが少ないのである。小説家、画家、役者は凡そこの部類に準ずる。
精神的なすべての望みを実現なされたら、つぎに新たな子がその人の体に産まれる。それはまるで夢の醒め覚る時、冴え切った精神のたけり。若しくは悩み悩んで、思い詰めた時、一瞬として轟く雷鳴が、心を晴らした時に等しい。俗語で言うとつまり悟りの境地に至った時である。人間は肉体かつ精神上すべての願望を叶えたのち、はじめて霊的なものが体のなかに実るのである。精霊の宿りし身を心で感じ取り、注意深く手入れをする。しかしその養分はどこから汲み取れたのであろう。
修行。
身の修行を通して、心霊を培い育てる。
実際、その境地に至った人間は、大体出家のみちを選ぶ。
時に、お坊さんと成るより、俗世に留まりたい人は、仙人となり、道士と呼ばれる。
これはその人たちの称号でも、固有的な名前でもない。こう彼達を呼ぶ人がいる、それだけである。道士、渡人、修行者。実際いろんな呼び方が存在する。
そこに、カルタが足を踏み込んだ。
それだけである。
もしどこが不足があるだとしたら、それは多分、修行の年月である。
カルタはまだ若い。
あらゆるものに動じない覚悟があったにせよ、それを実証する場がないのである。
磨きが足りないのである。
こんな彼であるこそ、今後立ち向かう必要のある困難は、多分運命に刻まれている。
「ひとまずは、川のあるところへ向かおう。村はその近くにあるかもしれない。」
それも、この物語の始まりである。
＊
フーレアは、勇士。
強いて言えば、魔法士である。
彼女は、百戦錬磨の強者で、これまで数えきれないほどの戦いを身の上にした。
しかし、彼女は兵士ではない。
彼女の生まれた国に、兵士という概念は存在しなかった。
だからこそか、その国ももう、この世界に現存しない。
そんな彼女が、家族なる家族、家族なる友人、家族なる国を、最後まで守り切った。
殺されなかったのは、手練れの強さも、運が良かったのもある。
敵と戦ってる最中だが、気づけば本拠地はすでに無虚に呑み込まれ、荒地と化した。
結局、親族も、友人も、国も、だれ一人も救えなかった。
それが彼女の経歴。
すなわち命運。
「いろはにほへど、ちりぬるを」
彼女の好きな歌だ。
遠き向こう側の国から伝わってきた歌だと。
「わがよたれぞ、つねならむ」
彼女の戦いが終わってから、ずっと旅をしていった。
今はある辺鄙村に定住している。
「ういのおくやま、けふこえて」
そして今の彼女は、川岸で体を清めている。
川水で。
「あさきゆめみじ、よいもせず」
彼女は、いつも夕暮れの時間で川辺で休憩をとる。
そして、体に纏う衣を柔らかくとりはがし、肌を露出させる。
彼女の肌膚は、黄色人種特有の肌色で、鮮やかな色はしない。
極端に白くなければ、そのうち黄色っぽくもない。
どちらかというと白いだが、血色のある肌である。
つぎは、長髪をほぐし、自然の状態にさせる。
彼女は、戦士とはいえ、魔法士であり、体つきがマッシブに見えない。極端に細くもなければ、ぜい肉の含んだ肉体でもない。
軽く手で髪を撫で過ぎ、耳の邪魔にならないよう後ろにする。
その耳は、彼女が亜人種であることを示している。
精霊である。
そして、身体を水に没し、そのまま目をとじ、空を仰ぐ。
「よろづなる御神様、よかる日とならむずるのきけり、めぐるはありがたきや」
その声は、鈴のごとく。風とともに涼しい感じが、川にあるすべての霊にとどく。
長い髪は、水面に漂う。
水は、柔らかい精霊の体をさらっと、さらりと擦る。
また、フーレアは、水によって清めた腕を伸ばし、夕陽が指の隙間からさし通ったのを見つめる。
そして、胸をさする。胸から、腹、太もも、最後はあし。
すべての汚れが、舞のような動きによって、水によって流される。
彼女はまだ、しばらく居続けたいようだ。
「けふおさおさすまさざらば、心掛くるものと、歌ひつつも」
もう一度身体を緩めたいか、フーレアは歌いながら水の流れと舞う。
今度はきちんと、脇の下から、ゆっくり手でさすった。
繰り返した戦いで自然にできた腹のくびれも、気を使わなければなりません。
手で、のったり、おへそまで繋いだ線をこする。
指で、ゆったり、寛骨の部分を撫でまわす。
つぎに細心を払うところは、足指だ。
足のすきまに、手で本来あるべき清潔さになるよう、細やかに作業をする。
親指から小指、すみずみまで、きちんと清める。
最後の最後は、ふたたびまぶたを閉じ、空を仰ぐ。
その時…
「長亭がそと、古道が傍ら、くさ茫茫とし天をか連なりぬ。夜風やなぎ拭いて残らぬ笛の声、夕陽山てらせて外山なり。我が見るに、こぞ然る光景であらずや。」
声を聴きして、フーレアはその元に顔を向ける。
「天なる涯、地なる角、知交半ば零落す。はてはていずこや、かなしきひとよ。」
「此処なり。ご不便なところを見かけてしまい、申し訳ありません。然る美しき光景、見惚れ落ちる所存である。」
「成程。そなた、何故こが地に？」
「実のところ、今夜下宿の場所をか、探し求めています。川辺に人の気配こそ感じとれ、ここに至ったのが所以。精霊の女子よ。」
「分かり申しつ。しからばその村がわたりにてまたるるを。」
「お心得て居ります。」
これも、この物語の始まりである。
ご意思は如何ですか？ご感想を投稿するの歓迎いたします。今作は今後も連載する予定があり、後にもどうか宜しくお願いします。
