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＃５ヤンキー少女グッタリする

◎5話◎～あたしお星様に出会う～

「殿下そちらの方をご紹介して頂けますか？」

美声の鎧がそう言うと馬から降りた。彷徨う鎧はがしょがしょ煩かったけど、美声の鎧は地面に着地した時に鎧のぶつかる音がしただけだった。

うっわぁ…グレンダの安否確認していた彷徨う鎧がこっちを見ている…兜で顔が見えないけど。

美声の鎧は、あたしの横をカチャリ、カチャリ音を立てながら通りすぎ、グレンダの横に立つ。

「殿下？このご令嬢はどなたでしょうか」

ひいっ⁉ご令嬢？何を言ってるの！鳥肌ぶわって‼

「…確かに、見たことの無い風体…」

がしゃっ！彷徨う鎧がグレンダを庇うように出る。

「控えなさい。ベニオ様は私の命の恩人です。」

凜としたグレンダの声が辺りに響く。おそらく、美声の鎧もあたしを警戒していた…。だけど、グレンダの言葉で鎧達はあたしへの注意を緩めた。

「恩人、でございますか？」

彷徨う鎧が器用に顔だけグレンダの方に向ける。コワイよ…ホラーだよ‼

「そうです。ベニオ様、私の前にいる騎士がフェーゴ・イオナンタ横の騎士がレスリー・オレントンです。」

はい、彷徨う鎧がフェーゴ・イオナンタさん、美声の鎧がレスリー・オレントンさん。

「えっと、細雪紅緒です。墨染高校１年です。」

とりあえず、自己紹介する。簡単にね。

「シャシャメェキブェニウォ殿ですか！」

なんだって⁉どうしてそうなった‼グレンダ以上に異常‼立った鳥肌が治まらない‼

「フェーゴ、違うぞサシメィキィヴェイオ様だろう。」

どっちも違うけどね‼もう、誰かわからないってか…。そっちのが呼びにくくないか？

「ベニオと呼んでください。」

「うむ、ベニオ殿‼」

「ではベニオ様と」

なんだろう…わざと、なのか？グレンダをチラリと見てみれば天使の微笑みをあたしに向けている。

「…それで、グレンダさっき追っ手とか言っていたけど。」

それに、助けを求めに行く所だったとも。多分、グレンダってお姫様なんだろうなぁ。映画やドラマじゃよくある話だけど。

「あのさグレンダってお姫様だよね？」

もうわかってるから！確信を持って断言しましょう‼だが、しかしグレンダと騎士２人は、あたしの予想をキッパリと否定した。

「いいえ？違いますよ。」

「殿下は殿下です！」

「……姫では無いですね」

なんですと ‼

馬鹿な！家に騎士が仕える一般家庭って、無いと思うけど。しかも、彷徨う鎧改めフェーゴさんてば殿下って呼んでいるけど？

「フェーゴ、レスリーあなた達２人だけですか？」

１人で混乱するあたしをよそに、話しが進められる。

「は、殿下を追って街道に出たところ馬車が残されておりました…。倒れている護衛に話を聞きこの森に参りました。」

「残念ですが…他の者は…。」

残念って、何が残念なんだろう…。すごく、ざわざわする。

「そう…ですか。爺は、どうなりました。」

「…。」

空気が重い…。グレンダの問いかけに、騎士２人は静かに首を横に振ってこたえる。

もしかすると、覚悟はしていたのだろう。グレンダは目を閉じ深呼吸するとあたしに視線をよこした

「ベニオ様、お願いしたき事がございます。どうか、私に力をお貸しください。」

「で、殿下⁉何をっ！」

「本気でしょうか？」

慌てるフェーゴさんと冷静に問うレスリーさん。そして…

「ベニオ様には、関係の無い事柄です。危険に晒されるかもしれません。ですがどうか…力をお貸しください。」

グレンダはスカートを握りしめ、あたしに懇願した。その声も微かに、震え唇は色を無くしている。

「うん、いいよ。力の１つや２つ貸すし。」

さっきとは、違う。あんなに強面の男達に囲まれてた時だって、グレンダはどこか余裕を持っていた…。

けど今のグレンダは……

「!良いのですか⁉本当に？」

「困っていて、あたしが助けになるなら力をかすよ。」

だから、笑ってグレンダ…。

「て、事になったんで…よろしくね。フェーゴさんにレスリーさん。」

改めて、あたしは２人に話しかけた。

若干狼狽えた気配をしているが。相変わらず、顔が見えないので無視しておく。

「…私の事は、レスリーとお呼び下さい。」

おっ！レスリーさんの方が立ち直りがはやい。

「レスリーね。よろしく」

フェーゴさんはピクリとも動かなくなったけど…大丈夫か？

「ベニオ殿、私もフェーゴで結構です。」

あ、喋ったけど…こっちは複雑な心境って感じかな。

「ありがとうございます。ベニオ様‼」

緊張していたグレンダがやっと息をついた。

「どっかに行くんだよね？移動しながら聞くよ。」

だいぶ遠いけど、かなりの人数が、ここを目指している。

あの強面男達の仲間か、グレンダが話してた追っ手かは分からないけどね。

「そうですね。殿下はフェーゴの馬に。」

やはり、レスリーの方が反応がはやいみたいだ。

フェーゴは、頷くとグレンダの手を取り馬上に誘導する。

「ベニオ様は私の馬にお乗りください。」

初乗馬だ～‼やっぱりデッカイなさて、どうやって乗るかな。格好良く手綱握って、ヒラリ‼みたいな？

なんて考えると…あたしの横から

「さぁどうぞ」

レスリーが、あたしに跪いて重ねた手を足元に差し出してきた。

これは踏み台にしろと‼いやいや‼無理だって！コレがぶっ倒した明星相手なら踏みつけるけども‼なので遠慮します。

「ダイジョウブです！」

今のあたしの身体能力ならば軽くジャンプしただけで乗れるだろうし。とうっ‼

おおっ！思った通りに飛び乗れました。手綱も掴まずにね。やっぱりパネェ事になってるな…

見下ろすと、レスリーの口が少し開いてる…。多分、ポカンってしてるんだろうな。

「っ失礼しました。」

そう言うとレスリーは、華麗に馬に乗った。すごいなあんな重たそうな鎧なのに。

「殿下、このまま森を抜けユーフォルビア領に向かいます。」

あたし達を待っていたフェーゴは後ろに乗るグレンダに言うと馬を走らせた。

それに続き、レスリーも馬の横腹に足で合図を入れて走り出す

目線が高いっ‼ポニーなら乗った事があるけど…全然違う。

コレが、軍馬っていうのかな。

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しくしく…。今あたしは絶望してる。森を出たところで待ち伏せにあった。まぁ、それはいいよ。

あたし無双だったしね‼鉄パイプで懲りない強面達を撃破した

その後が良くなかった。追っ手を撒くために、馬で無茶な走りをした。揺れも、衝撃も馬体と同じく大きかった‼

あまりの事に、グレンダを盗み見たけど…

はい。余裕でした。グレンダってば、顔色かえずにフェーゴの馬に乗っていた…あたしは途中から吐き気と戦ってたんだよ。

しかも、今はお尻が…‼絶対にお猿さんになってる‼

いままで知らなかったダメージのせいであたしはうつ伏せで倒れております…。

「ベニオ様？お体は如何ですか。」

グロッキーなあたしにグレンダが優しい声をかけてくれる。

「お水をどうぞお飲みになって下さい。」

手に持っていた木のコップを差しだして起き上がるのをてつだってくれた。なんて良い子なんだ‼マジで天使ですね‼

「ありがとう。…冷たい。」

ただの水なのに、体に染み渡る～生きかえる～あたしの体が水を欲しているんだなぁ。

「もう日も落ちました。今日はここで休むことになりそうです。」

ちょうどあたし達がいる場所は、緩かな丘があり湧水が岩から溢れていて、休息するにはもってこいだね。

「はぁ～何か色々あった１日だったぁ。」

ふと、上を向くとそこには一面の星空が広がっていた…地平線まで、ずっとつづく星たち…

「…きれい星が空に、いっぱいだ。」

「そうですか？」

「うん。空が降ってきそうだよ…。」

わかっちゃったなぁ…あたし違う世界に来たんだ。まだ実感無いけど、こんなリアル夢じゃないよね。

これから、どうしよっか。グレンダを送って行って…

それから、それから…

「あ…？星？」

上を見ていたあたしの視界に、光りが入ってきた。ふわり、ふわりと…地上にも星が散らばって幻想的な風景が…。