その時、君は何を求めたか。

作者：鈴木マスカット

これは、「白い設計図」というサイトの創作小説です。

俺は何をしてるんだろう…。

ウィルは溜息を吐いた。

特別部隊養成学校の生徒で、尚且つ男子寮の寮生であるウィルは、寮の恒例行事

「クリスマス会」

に参加していた。

そもそもウィルは他人と馴れ合うのが嫌いなのに、こんな子供じみたイベントに付き合わされて、少々頭にきていた。

「ウィ〜ル！湿気た顔してど〜したの！」

「おまけに隣にいるのは馬鹿の子パーカーだし。」

「ん？なんか言った？それよりさぁ、もっと食べようぜ！フライドチキンにホールケーキ…あー、俺って幸せ…。」

ずいぶん安い幸せだ。手羽先を片手にニコニコ笑っているパーカーを横目に、またウィルは溜息を吐いた。

『特別部隊養成学校』とは、今世界中で活躍している警察軍隊・特別部隊の隊員を育てる為の学校である。

ウィルは勿論、パーカーも特別部隊の明日を担う若者なのだ。

だが、この数年で一気に状況は変わった。

『グループ』と名乗る者達が、裏社会を制圧し始めたのだ。

そのやり口は、巧妙にして冷酷。グループの本部がどこにあるかさえ、分からない有様である。

裏社会と言えど、警察軍隊としては捜査の対象。そして、グループの真の目的が未だ不明という点も、特別部隊に焦りを与えていた。

そうなってから、今まで卒業生の３分の１しか隊員になれなかったのが、ほぼ１００パーセント入隊という、質より量な状態になっている。

ウィルは、養成学校の中でもトップクラスの成績をもっている。(何故かパーカーも同じくらいの成績なのが、気に入らないところである)

ウィルは調べた。

グループとは何なのか。何が目的なのか。

自分の知りたい、

「あの日の真実」

に関係しているのか。

特別部隊に入りたいのは、

「あの日の真実」

を調べる為でもあった。

「パーカー。」

ウィルは他の生徒達と騒いでいたパーカーの腕を掴むと、食堂から連れ出した。

「なによ〜まだ夜はこれからだってのに…」

「話があるんだが。」

ウィルの目が真剣な事に気付いたパーカーは、やれやれといった風に肩をあげた。

「とりあえず、教官に見つからないようにね。クリスマス会はリタイア禁止なのよ。」

二人は寮の外に出ると、松林を抜けて海岸に向かった。「う〜…寒いねぇやっぱり。」

パーカーはコートの襟元を合わせながら、ウィルの後についてくる。犬のようなその仕草に、ウィルは口角を上げた。

「暑いよりマシだ。」

「…そうだったね。」

ウィルが振り向くと、パーカーは悲しそうに眉を下げていた。

「あの日の事、思い出しちゃうんだよな。暑い日は。」

「…深い意味はない。」

隣に並んだパーカーは、哀れむようにウィルを見た。

夜の海は静か過ぎて、風の音がやけに大きい。沈黙を紡ぐように、波の音が二人の間を流れる。

パーカーが喋らないので、堪らずにウィルが口を開いた。

「…別に、同情されたい訳じゃない。そんな目で見るな。」

「違う。」

強い口調で返され、驚く。

いつもはヘラヘラと緩めている彼の口元が、自分の意思を伝える為に動いている。

その様を、他人事のようにウィルは見ていた。

「じゃあ、なんで俺に教えたんだよ。」

風と波の音。その合間を縫うように、パーカーの声が聞こえてくる。

「お前だってさ、人間なんだよ。弱くったって、不完全だって、お前はお前なんだ。だからさ、強がらないでくれよ。」

パーカーの真剣な目を見たのは、初めてのような気がした。

「意地張って、傷を隠しながら生きてるお前見てると…なんか、悲しい。」

パーカーが泣いているのを見たのは、初めてのような気がする。

「…なんでお前が泣くんだ。」

デカイ図体で泣いている男に、ウィルは苦笑した。

「だって」

「馬鹿のくせに、俺を慰めようとか思うな。」

「ウィル…。」

決めたのだ。

この傷は、一生独りで背負っていくと。

あの日、幼いながらも、自分の歩む道を決めたのだ。

それなのに

「どうしてお前なんかに、話したんだろうな。」

「ひどいよ…。」

「フン、お前はそうやって情けない顔してるのが一番似合うな。」

更に情けない顔になったパーカーを置いて、ウィルは歩き出した。

月光が水面に反射して、きらきらひかっている。

冷たい風が、ウィルの黒い髪をなびかせて去っていく。

友人なんて、ただ見せかけの関係だと思っていた。

だが、悪くないかも知れない。

ウィルの微笑は、後ろをついてくるパーカーに見える事は無かった。