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渚

私は鈴原渚、26歳の会社勤めのOLだ。

その日は給料日で、少し良いお酒でも飲んで自分を労おうと思って、近場のバーに入った。

少し奥で、常連と思われる人と、お洒落なバーには似合わない、スルメを炙っている、マスターかと思われる髭の男が喋っている。

場違い感を感じながらも、入ってすぐのカウンターに座って、まずは黒板に書いてあるマティーニを頼んだ。

少しして、出されたマティーニをチビチビと飲んでいたら、突然背後から懐かしい声で呼ばれた。

「なぎ？」

私の事をそう呼ぶ人物は、今まで一人しかいなかった。いや、彼女以外には呼ばせたくなかったのかもしれない。

「きょうちゃん…」

佐藤響、私の元恋人だ。

きょうちゃんとの出会いは私が高校1年の五月、体調が悪くなって、保健室に行った時の事だ。

きょうちゃんは、その時高校三年生で、よく保健室でサボっていたから、学生まで体の弱かった私は、きょうちゃんと必然的に仲良くなっていった。

そして初めて会ってから一ヶ月ほどして、養護教諭が居ない日、突然きょうちゃんは私にキスをした。

きょうちゃんの気持ちに気付いていた私はそれを受け入れ、告白も無しにそのまま私は保健室で処女を奪われた。

今思えば、同じ女である人に女にされたなど、皮肉な話だ。

その後私達は付き合った。

だんだんと私はきょうちゃんを下の名前で呼ぶようになり、きょうちゃんは私を「なぎ」と呼ぶようになった。

きょうちゃんとは、色々な事をした。

夏休みにはお泊まり会もしたし、クリスマスには一緒にケーキを焼いた。

けど、きょうちゃんが大学に進学して、会えない日が続くと、だんだんと私達は疎遠になり、お互いの為にとそれから一年ほどで別れた。

それが、きょうちゃんとの思い出。

だけど、私はまだきょうちゃんの事が好きだった。

そんなきょうちゃんに今、私は奇跡的な再開を果たしている。

一方、話しかけた本人は、反射的に呼んでしまっただけみたいで、何を話すか迷っているようだ。

「ひさしぶりだね、なぎ」

隣に座ってきたきょうちゃんは、昔と何も変わっていなかった。

少し高い背丈も、金髪で不良っぽいのに落ち着いた口調も。

「ひさしぶり、きょうちゃん」

「うん」

しばらくの沈黙が流れる。

「なぎはさ、あれからどう？」

どうとはなんだろう。

「えっと、一応大学卒業してから、デザイン会社で働いてる」

「ふーん」

きょうちゃんの期待とは違った答えのようだ。

「きょうちゃんはどう？」

「ぼちぼちだよ」　

「ぼちぼちかぁ」　

再度沈黙が流れる。

「なぎ、昔から全然変わってないね、」

きょうちゃんが私の髪を持ち上げなから言ってくる。

「きょうちゃんこそ、」

「ってことはまだ、なぎの好みのまま？」

「かもね」

私も、まだきょうちゃんの好みのままだろうか。

「きょうちゃんはさ、まだ、私の事好き…？ほら、なんか、ほぼ蒸発みたいに別れたじゃん」

今、私はちゃんと笑えているだろうか。

「どうだろうね」

きょうちゃんは、私にキスをした。

私より先に来ていたみたいだから、お酒が回っているのかもしれない。

「きょうちゃん…」

私は受け入れたが、二度目のキスは、きょうちゃんが躊躇って出来なかった。

気まずい雰囲気が流れつつも、私達は離れられずに、何件かハシゴして、私はわざと終電を逃した。

「終電、無くなっちゃったね、」

我ながらテンプレのような台詞だ。

だが、それで良い。今は少しでも長くきょうちゃんと居たい。

「じゃあ、家、来る…？」

私は迷わずに行くと言うと、そのままきょうちゃんの家までついて行った。

「お邪魔します…」

「うん、いらっしゃい」

きょうちゃんの家は小さいアパートの二階の角部屋で、大学時代から引っ越していないようだ。

「シャワー、先にどうぞ。着替えは私のテキトーに着ていいよ」

「ありがとう」

きょうちゃんに言われたので、シャワーを浴びて、白いヨレヨレのTシャツと半ズボンに着替える。

「シャワーと服、ありがとう」

「あ、そんなのよりも良いのあったでしょ？」

「うーうん、これで大丈夫」

「そう…。じゃあ、私も行ってくる」

もう時計は夜の12時を回っていたので、先に私は布団の半分に寝た。

しばらく経つと、脱衣所からドアの開く音がして、ゆっくりと音を立てないようにきょうちゃんが布団に入る。

きょうちゃんは向こう側を向いて寝ていた。

しばらく後ろからきょうちゃんの事を見ていると、きょうちゃんがこちらを向く。

「あ、なぎ起きてたんだ」

「うん、ちょっと寝れなくて」

「そう…」

今日のきょうちゃんは少し消極的だ。

きっと、まだ恐れているのだろう。

だけど、私はもう我慢できそうにない。

「きょうちゃん、私は、まだきょうちゃんが、その、好き…」

「…うん」

「だから、今からきょうちゃんにする事、嫌だったら私をぶって。きょうちゃんの嫌な事は、私もしたくないから」

言い終わると、きょうちゃんは静かに頷き、私はきょうちゃんにキスをした。

きょうちゃんは何も言わずに、キスを受け入れてくれた。

だんだんと私達は熱を帯び、失った時間を取り戻すような、深くて甘いキスをした。

「なぎ、私もまだなぎの事好きだよ」

「うん」

嬉しかった。きょうちゃんも同じ気持ちでいてくれて、それだけで胸がいっぱいになった。

それから私達は自然と服を脱ぎ、抱き合った。

きょうちゃんの体はスタイリッシュなのに、柔らかくて、くっついているだけで気持ちよかった。

くっついているだけで良いのに、きょうちゃんは色々な事をしてくるから、どうしても淫らな声が出てしまう。

きょうちゃんは、昔とは少し違う抱き方をしてくれた。

優しくて、愛に溢れた抱き方を。

きっときょうちゃんもずっと私とこうしたかったのだろう。

ただ何故だろう、行為の途中、きょうちゃんが泣いているように見えたのは。

朝起きると、行為の途中で寝てしまった事に気付いた。

きょうちゃんを探すと、ベランダで煙草を吸っていた。

私に気付くと、まだ付けたばかりであろう煙草を消してくれる。

そんな気遣い一つ一つが、私の胸に染みる。

「おはよ、眠れた？」

「うん。ごめんね、途中で寝ちゃって、」

「いいんだよ。疲れてたみたいだし」

「うん、ありがと」

私は決断した。

またきょうちゃんと昔の関係に戻ること。

きっと、昔よりもっと大変になるだろう。

世間からの目も気になるだろう。

だが、それでいいのだ。数年越しに熱い夜を過ごした私達なら、それでも乗り越えられる。

きょうちゃんもそう思ってくれるだろう。

そして、私は一歩踏み出して言った。

「きょうちゃん、その、私達、もう一回付き合えないかな…？」

大丈夫だ。

きっと上手くいく。

そして、返ってきた答えは

「ごめん、私今、彼氏いるんだよね」

響目線も書いてタイトル回収と伏線回収します