第百十七話 悪戯談義
【覇】獅子身中の虫
松永との謀議は続く。
どちらかと言うと、謀議というより、次の悪戯をどうするかというような楽し気な会話。
こやつと話していると、童の様になってしまう。
「良く知っておる。息子である今の関白 近衛前嗣(前久)は幕府嫌いである故な。将軍家に肩入れしてきた近衛家としては、今さら見限る訳にもいくまいて。若造関白はその辺りを軽視し過ぎておる」
「そうは仰られても殿もそれを利用してきたではありませんか。で、どうなさるのです？」
「そのうち出してやろうではないか。さすれば若造関白と近衛家の溝は深まり、孤立するであろう。実家と縁が切れた若造なら手駒にするには容易い」
「これで近衛家にも恩が売れますな。新たな御座所の造営費を出すとなれば、殿が将軍家を蔑ろにしていない証左ともなりましょう」
金を出すならそれ以上の見返りを得ねばな。
しかし歴史ある花の御所を再建させる気はない。それをあの将軍殿はどう反応するか。過去の栄華に縋るか、己の道を切り開くか。
ガッカリさせてくれるなよ。
しかし、単に婚儀の祝い代わりに金を出しても面白くない。
目に見える恩を受け、断れぬ状況で強請られたら、どうするかの。
「そうだな。しかし、もう一手打っておこうと思っておるのだ」
「もう一手ですか。某の頭では思いつきませんな。一体どのような手で？」
「儂らを直臣に取り立ててもらう」
「っ！ わざわざ直臣にならずとも良いではありませんか？ そのような体裁など関係なしに、畿内の覇者は殿であると誰もが承知しておりますぞ」
その認識は間違っていない。間違っていないが正しいとは言えない。
正当性というのは、納得と諦めを与える。
羨望には納得を、妬みには諦めを。
正当性を備えるというのはそういうことだ。
「それでは世が治まらぬのはお主も分かっておろう。この方が平和への近道なのだ。それに儂は京に近寄らぬ。表向きには三好家を慶興に任せ、裏で儂が動かす。慶興とおぬしは将軍殿の側におれ。官位と役職を貰ってやろう。そして正式に将軍殿を神輿として戴き、一気に畿内を制するぞ。我が軍に歯向かうものは、幕府に弓引く逆賊であるとな」
「将軍という手札を利用するために、配下となる訳ですか。さすれば、将軍の命で畿内の反抗勢力を討伐するという建前を得られると。しかし上様は素直に言うことを聞きますかな？」
使える者は親の仇でも使わねばな。
使い勝手の良い手札があるのであれば、擦り切れるまで使わせてもらおう。
松永は心配しているようだが、今の将軍殿なら思うように動かすのは簡単だ。
無駄に民を死なせぬためにも停戦の御内書を、と願えば良い。
さすれば、あの心優しい青年は無視出来ぬであろうな。
それは美点として好ましくあるが、欠点にもなる。
青臭さは若さ特有のもの。羨ましくもある。
「討伐の令を得る必要はない。早く戦を終わらせるためと情に訴え、停戦の御内書を出させれば良い。将軍殿の御意向に従わなければ、必然と逆賊よ」
「終わらせないよう手を打っておいてですか？」
「敵のことなど知らん。戦いたい奴が多いのだろう。それに付き合ってやるだけよ」
「殿に付き合わされる敵方が哀れですな」
哀れなのは、畿内に住まう民よ。
馬鹿どものせいで、食うにも困る有様。
安易に農民を集め、死なせ、働き手を減らすだけではなく、田畑を踏み荒らし、家を焼く。
馬鹿どもの私欲のために負担を強いられる民が可哀想で仕方ない。
「馬鹿を申すな。敵に情けは無用。畿内の平穏を乱す者は誰も打ち払うのみ。狙うは河内国の畠山、それに大和国の筒井や興福寺だ」
「畠山家。あそこはいけませんな。今のままでは戦乱の元であることに違いなし。それにしても殿は良く働かれること」
「安心せい。おぬしにも存分に働いてもらうぞ」
「殿から受けた御恩を思えば断れませんな。しかと準備しておきましょう」
松永には大和国方面を任せておる。
今日の話を聞いて、調略を進めていくだろう。
儂は河内国だな。慶興に家督を譲るとなれば、居城としている芥川山城も引き継がねばならん。京だけでなく、大和国や河内国を睨める場所を見繕っておくか。
本貫の地である阿波から出てきて、随分時が経った。馴染んできた芥川山城ともお別れになるか。寂しいのと同時に新たな環境に馴染むことが億劫に感じる。
どうせ変わるのなら大きく変えるのも良いか。
将軍殿に儂の役職も強請ってみよう。あの将軍殿はどのような役職を下さるのか。
無理難題を吹っかけて、反応を見てみるのも面白いやもしれん。
そのお遊びが終わってしまえば、また戦に明け暮れる日々だろう。
河内国の畠山高政は、高貴な者らしく腰の据わらぬ軟弱者。ついこの前、城を追い出されたと泣きついてきたので、三好家が支援する約束をした。
このまま放置していては、同じことが起きるのが目に見えておる。
河内国が安定せぬのでは、丹波国や近江国で事が起きた時に厄介だ。
逆に三好家が河内国を押さえれば、大和国も揺らぐ。さすれば松永の調略も捗ることだろう。
一手、一手。進める手を思い描く。相手の動きを読みながら変化していく情勢に的確な手を模索する。
幾通りの手筋を思い描いたか。どの手筋も満足いくまで検討した。
どのように変化しても儂に負けは無い。
【覇】獅子身中の虫《了》
