婚約破棄されそうだと相談したら、幼馴染が毒舌ながらも全力回避に協力してくれました。

作者：椿谷あずる

「アリーシャ。お前と婚約破棄する」

「セレス。お前と婚約破棄する」

「カティア。お前と婚約破棄する」

　婚約破棄、婚約破棄、婚約破棄。

　私の幼馴染ギーツは、馬鹿の一つ覚えみたいに婚約破棄を繰り返す男だった。

「ねえ、どうしてそんなにすぐ婚約破棄ばかりするの？」

「そんなの俺に合わない人間だからだよ。何ならフローラも俺と結婚してみるか？」

「え、絶対嫌よ」

　そんな最初から見え切った結末、私はごめんだった。

　それから数年後。

　そんな男に遂に悲劇が訪れる。

「ギーツ、お前をこの家から追放する」

「！」

　なんとギーツは婚約破棄した女の一人から手痛いしっぺ返しを受け、家を追い出されることになってしまったのだ。まあ今まで散々女性を捨ててきたし、自業自得かもしれない。

　さて、それはそれとして。

　やがて私は一人の素敵な男性、いわゆる婚約者と巡り合った。ゆくゆくは幸せな結婚生活を。そう意気込んでいたものの、ある時私は違和感に気付いた。

　一言で言えば、態度がそっけないのだ。

　こちらが刺繍のハンカチを送っても、ロクな反応も無い。

　あれ、この人、もしかして私のこと愛していないんじゃない？

　うっすらとそう思っていたところで、私は彼の会話を盗み聞いてしまった。

「フローラ、彼女イマイチだから婚約破棄しようかな」

　これはまずい！　このままでは婚約破棄されてしまう。

　幼馴染ギーツと別れた女性達の姿が脳裏に浮かぶ。

　そんなの嫌だ！

　じゃあどうするか。

　そうだそれなら、婚約破棄のプロに聞けばいいじゃないか。

　そう思った私は早速、庶民に身を落としてしまったギーツの元を訪ねた。

「何の用だよ」

「婚約破棄されそうなの！　助けて！」

「……は？」

　私は事情を話した。

「なるほど。俺から言えることは一つ。お前の刺繍の腕を見たら、俺なら秒で婚約破棄するな」

「そんなに酷い！？」

「ああ、豚の餌くらい酷い」

「っ」

　思わず手が出そうになったが、慌ててそれを引っ込めた。偉い。

「……分かった。じゃあ、練習する。お願い、協力して！」

「いいよ、どうせ暇だしな」

　ああ、彼が家を追放されるほどの最低な男で良かった。

　それから私は、彼との地獄ような特訓が始まった。

「駄目だ、駄目だ！　こんなんじゃ雑巾の方がまだましだ！」

「酷い！」

「どうした、これは何だ。ミミズがのたうち回ってるぞ」

「薔薇なのに！」

「あーあ、駄目だ。これも使い物にならないな！」

「そんな事言って、雑巾として使ってるくせに！」

「雑巾にするにしたって限度がある。こっちはいい加減、家に溢れかえってるんだよ！」

「くっ……」

　吹き荒れる罵詈雑言。

　これが幼馴染で本当によかった。

　たとえどんな酷いことを言われても、こいつに言われるなら全然平気だ。ギリギリ殴ってもセーフとみなせる。

　あと、どんなに醜いものを見せても全然心が痛まない。

「はあ……お前を見ていると、俺が今までにどんな惜しい婚約破棄をしていたのか分かるよ」

「ふん、見てなさい。私だって、そのレベルになってやるわ」

「ふっ、まあ頑張れよ」

　この男、なんて余裕。

＝＝＝

　そしてある日、遂に奇跡が訪れる。

「で、出来たわ……！」

　色、形、バランス、全てにおいて申し分ない。

　完璧な刺繍入りハンカチが完成した。

「どう？」

「これは……完璧だな」

「でしょ？」

　ギーツに文句を言わせないほどの出来。

　うーん、とても誇らしい。

「じゃあ、はい！」

「いやお前、はいって」

　私がハンカチを差し出すと、彼は戸惑った表情を浮かべた。

「なあに？　ハンカチなんて溢れすぎてもういらないって？　折角の最高傑作なのに酷いわね」

「そうじゃなくて、お前これ何の為に練習していたのか忘れてないか？」

「……あ」

　婚約者。

「ほら、早く渡しに行けよ」

「そっそうね」

　そう答えたものの、なんだか少しだけ心の中がもやっとした。

　ん、もやっと？　……なんでだろう。

　一瞬足を止めてしまった私にギーツが言う。

「大丈夫だって。それで駄目なら俺が結婚してやるよ」

「絶対、嫌」

「ははは、じゃあさっさと行ってこい」

＝＝＝

　婚約者の家にて。

「おや、フローラ。今日は会う日じゃないのに、僕に急遽話があるって？　一体、何かな」

「あのね」

　私はハンカチが入った包みをぎゅっと握る。

「？」

「私と婚約破棄して欲しいの」

＝＝＝

　コンコン。

　私は静かにノックを鳴らす。

「あ―はいはい、どちら様。借金取りはお断りって、げっフローラ」

「ギーツ、こんばんは」

「こんばんはじゃないだろ。今頃お前は婚約者と仲良くやってるはずなのに、何やってんだよ」

　ギーツは呆れたように言った。

「あげる」

「は」

　私は彼が戸惑うのも無視して、手に持っていた包みを押し付けた。

「これってお前……刺繍入りのハンカチ。婚約者には渡さなかったのか？」

「婚約破棄してきちゃった」

「な！？」

　驚きとともに、バサッと彼の手に持っていた包みが落ちた。

　彼は信じられないという表情で私を見つめた。

「私、思ったの。この腕なら、もっといい婚約者に巡り合えるんじゃないかって」

「それお前、俺と同じパターンだぞ……」

　延々に高望みするって？

「違うわよ」

　私はハッキリと否定した。

「違う？」

「私には、あなたにはない秘策があるもの」

「なんだよそれ」

　首を傾げるギーツを前に、私は口をほころばせた。

　真っ直ぐ指を彼に向ける。

「あなたの経験」

「俺の経験？」

「たくさん婚約破棄を繰り返したあなたなら、何が良くて何が悪いかすぐ分かる。現に私の刺繍だって、あなたに指摘されてここまで上達した。きっとあなたの感覚を信じればどんどん上を目指せると思うの。最終的には、非の打ち所がない完璧な相手と結婚出来るはず」

「なるほど…………いや、そうか？」

「そうよ！」

　経験が人を向上させる。

　私はその蓄積された経験を、お手軽に彼から譲り受ける。

「だからこれから宜しくね」

「宜しくって」

「どうせ暇でしょ？」

「……そうだけど」

　こうして私は最良の結婚相手に巡り合うことを目指し、彼と協力するようになった。

　ちなみに、そんなことをしたところで、彼の理想の女性に近づいてしまうだけだと気付くのは、まだまだ先のお話。