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本当に好きでいてくれてるなら、ね

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あたしは、この綺麗な光景とあたし自身の存在とに、とんでもない矛盾が生じてるように思えてしょうがなかった。

ここに座るべきは、あたしなんかじゃない。

もっと相応しい人は、いくらでもいるだろうに。

でも、隣の宗旦狐は、そんなあたしの気も知らないで上機嫌だ。

「楽しそうですね」

我ながら、なんて可愛げがない言い方だろう。

でも、相変わらず宗旦狐は気を悪くしたような様子は見せない。

「いいえ、幸せなんですよ」

「……幸せ？」

「なるみさんがいてくれるから、俺はそれで充分幸せなんです」

真顔でこんなこと言えるから、本当にこの人凄い。

「なるみさんは、自分が嫌いですか」

宗旦狐は唐突に、あたしの心を突き刺すような鋭い質問をする。

たぶん、あたしはあたしが嫌いなんだろう。

いなくなってしまえって、何度も思った。

あたしでなくたって、他の誰かがいてくれる。

それなのに、わざわざあたしを選ぶ宗旦狐が理解できなかった。

でも、あたしは宗旦狐にそんなこと言えない。

宗旦狐の言うとおり、あたしは恩人が傷つくようなことは言えないのかもしれなかった。

「誰かが本当に、あたしを好いてくれるなら、あたしはあたしを嫌うべきじゃないと思います」

本当に好きでいてくれてるなら、ね。

「……帰りましょう」

これ以上ここにいると、宗旦狐に中身を見られてしまうような気がして嫌だった。

あたしは立ち上がってから服についた砂を払って、駐車場に向かった。