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第十三話

「──貴方は何者《だれ》ですか？」

なんて平凡な質問を投げ……え？

誰って……え？

「……ど、どういう？」

「いえ失礼。私の癖と言いますか。特異性がありまして」

オリンジはクスリと短く笑う。

「私は、突然変異なのかなんなのか分かりませんが。通常の人間の数十倍程の超五感を持っているのですよ」

「ご、五感？視覚とか触覚みたいな？」

オリンジは頷く。

「だから。昔から、良くか悪くか人の嘘が分かるんですよ。だから趣味で探偵の真似事をしているんです」

「……なんで分かるんだ？目線の違いとか？」

「それもありますが。一番は"音"です」

「音？」

俺は復唱する。

するとオリンジはメガネをクイッと動かしながら、自身の胸に手を当てる。

「人間は生きている内は、必ず鳴っている音がありますよね？」

「え？…………あ、まさか」

「そうです──心音です」

オリンジは当然のようにそう言う。

するとフフッと笑う。

「信じ難いのも無理はありませんよ……ではそうですね。簡単なゲームを致しましょうか」

彼はそう言うと、着ていた黒いコートの内ポケットから何かを取り出す。

それは複数枚重ねられたトランプみたいだ。

「な、何を？」

「今から貴方は、ジョーカーを一枚だけ入れて、何枚かのトランプの束を作ってください。そしてそれを私に見えないようにシャッフルしてください」

「……なるほど？それで、ジョーカーを当てるってことか？」

「そうです。ではどうぞ」

そう言ってオリンジはトランプを渡してきた。

俺は彼に背を向けてトランプを何枚か見てみる。

ジョーカーを一枚だけ取り出し、それ以外のカードを適当に混ぜてシャッフルする。

なんだろう？何のつもりなのだろう。

いくらなんでも分かるわけないと思うが。

俺はシャッフルしたトランプを、オリンジに見えないように翳す。

オリンジは「ふむ」と口にする。

「なるほど。では……」

するとオリンジは俺の持つカードに、一つずつに手を添える。

ジョーカーのカードを指が通過していく。

「……さて。決めました──こちらですね？」

そう言ってオリンジが取ったカードは──。

「…………えぇっ！？」

たった一枚のジョーカーのカードだった。

相手の態度的に、当てずっぽうな訳でもない。

たまたまにしても……。

「……今のって、もしかして俺の心音？」

「そうですよ。ジョーカーの場所を通過した際に、微かに心音が変化した為、ここでは無いのかと思いました」

マジかあんた。

マジで言ってんの？

本当に俺の心音を読み取ってるってことなのか？

「さて。私の力の証明は出来たことでしょうし、本題に戻りましょうか」

「あ、あぁ。うん」

「貴方は先程名前を尋ねた際、少し心音に違和感を覚えましてね。だけど、今までとは違った心音の感じでしたから気になりましてね」

「違った心音？心音になんか個人差とかあるんか？」

心臓の鼓動なんて全員対して変わらない気がするんだけど。

「いえ。そうでは無く。普通に嘘をついている人間の心音では無く、かと言って正直なことを言っている反応でも無かった……といったところでしょうか」

もう駄目だ、何を言っているのかさっぱり分からない。

オリンジはクスクスと笑う。

「理解出来ませんよね。私も同じく今理解が難しいです……質問を変えましょうか。貴方は、本当に『歩美さん』ですか？」

改めてオリンジが尋ねてくる。

本当にこの男に嘘が通じないんだとすると、ここで俺がYESと答えると、疑われてしまう。

それだと話が進まない。

……仕方ない。

「……あぁ。俺は歩美さんじゃねぇよ」

「……そうなのですね。では貴方は何者なんですか？」

「んーと……なんて言えば良いんだろうな。歩美さんなんだけど……歩美さんでは無いというか」

歩美さんの体に転生した男の子なんです。

なんて言えない。

だけど実際、それ以外になんと説明すればいいんだろう。

「……すみません。困らせてしまったようですね」

「あ、いや。わりぃ。ちょっとなんて言えば良いか迷ってただけだ」

「そうですか。まぁ、人にはそれぞれ秘密はあります。それならば深くは探りません」

オリンジはメガネをかけ直す。

こいつの超五感《ちから》は本当なのかもしれない。

異世界には本当に頭のネジがどこか飛んでるやつしかいないのか？

趣味で探偵と言っているだけはあるのかもしれない。

「ところで、貴方達は"棺《コフィン》"を知っていますか？」

オリンジの問いかけに、俺はピクリと反応してしまう。

続く