第9話：運命に抗う物語
『第9話は、黒江カイが再登場し、“転移者の運命”を語る構成でしたね？』
「うん。カイは物語の“影の案内人”みたいな存在。彼の語りによって、物語が一段深くなるようにしたい」
『了解しました。では、現実パートでは“プロット再整理”に触れ、作中では“世界の裏側”を提示していきましょう』
投稿サイトに載せた第8章は、これまでで最も多くの反応を集めていた。
「うれしいけど……ちょっと怖いな」
評価されることは、自信にもなるけれど、不安にもなる。
紗季は今、初めて「物語の全体像」を描こうとしていた。
『もしよければ、プロットの骨組みを一緒に作成しましょうか？』
「お願い。そろそろ、ゴールの形も見ておきたい」
ChatGPT提案：物語の全体構成案
序章：異世界転移（1〜2話）
→ 世界観と主人公の導入
第1幕：冒険の始まり（3〜6話）
→ ギルド登録とスキル発現。仲間との絆が芽生える。
第2幕：運命と選択（7〜13話）
→ 黒江カイの登場。転移の真実。柚葉の力が注目される。
第3幕：衝突と覚悟（14〜20話）
→ カイの思想、王国との対立、仲間との分断
最終幕：柚葉の決断と帰還／残留（21〜最終話）
「……この構成、めちゃくちゃ分かりやすい。やっぱりプロットって大事なんだね」
『プロットは“作者の地図”です。物語の旅が迷子にならないように、常に確認できる場所があると安心です』
「じゃあ、その旅を進めようか。第9章――黒江カイと柚葉の再会から」
【異界の果て、柚葉は何を見るか】
第9話：影に棲む者、黒江カイ
古代図書館から戻った日。柚葉は広場の片隅で、見覚えのある後ろ姿を見た。
「……黒江さん？」
「――ああ、君か」
振り返った黒江カイは、相変わらず感情の読めない顔をしていた。
「まだこの町にいたんですね」
「観測していたんだ。“いつ、お前の紋章が目覚めるか”を」
「……知ってたんですか？」
「転移者の一部は、“役割”を背負わされる。それを観測するのが、俺の任務だ」
「誰に、そんなことを……」
「この世界だよ」
柚葉の眉がわずかに動く。
「世界には意思がある。言語を持ち、形を持ち、時に人を召喚する。“記録者”も、“干渉者”も、“拒絶者”も……」
「何を言って……」
「君は“記録される側”ではなく、“記録する側”の存在だ」
「……」
「君がこの先、何を語り、何を選び、何を信じるか――それはこの世界の“記録”になる。だから、俺は観測を続ける。必要ならば、排除もする」
「脅し、ですか？」
柚葉は、震える声を押し殺していた。
しかし、カイは冷静だった。
「忠告だ。“選べる者”には、責任がある」
そして彼は、ひとつだけ問いを投げかけて去っていった。
「君は、戻りたいのか？ 元の世界に」
広場に残された柚葉は、心の中が揺れていた。
（戻る……元の世界に……？）
（でも、私は――ここに“言葉”を残したい）
（この世界に“伝えたいこと”がある）
そう、思えた。
「よし、書けた……」
現実世界の紗季は、モニターの前で深く息を吐いた。
「この“戻るかどうか”っていう問い、最終話のテーマにも繋げたい」
『“行きたい場所より、伝えたい言葉”――柚葉がどちらを選ぶかが、最終決断ですね』
「うん。だから、今のこの問いかけが大事なんだよね。読者にも、“自分だったら”って考えてもらえるように」
投稿サイトに原稿をアップし、ページを開いてしばらく待つ。
「この世界に記録される側じゃなく、記録する側……この一言が刺さった」
「黒江カイ、かっこよすぎてちょっと好きになってしまった」
「物語のスケール感が一段階あがった感じがする！」
「……ふふ。やったね、カイ」
紗季は、ChatGPTの画面に向かって言った。
「ありがとう。まだまだこれからだけど、“ちゃんと物語になってきた”って感じるよ」
『その感覚は、作家として最も大切な第一歩です。次も、一緒に物語を紡ぎましょう』
