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第14話：王の図書館と声の返事

王都エルクレア――。

その姿が見えたとき、柚葉は思わず息を飲んだ。

「……大きい……」

遠くからでも分かる、重厚な城壁。空へ伸びる尖塔。

そして、空を割るように交差する“二つの空”を意識した建築。

まるでこの都市そのものが、“異世界の仕組み”を象徴しているかのようだった。

「これが王都、エルクレアか……」

「建築は古いけど、王国で最も魔道研究が進んだ場所でもある」

リィナが淡々と説明する。

柚葉は一歩ずつ、確かめるように歩いた。

世界の中心に踏み込んでいくような気がした。

「……きた」

紗季の通知バーに、新しいコメントが届いていた。

「柚葉の成長がリアルで素敵です」

「あの“私はあなたの言葉が聞こえる”のシーン、泣きました」

「魔法体系がユニーク。もっと詳しく知りたい！」

「……うそ、こんなに反応があるなんて……」

信じられない気持ちと、じんわり湧き上がる感動。

紗季は初めて、読者から“物語に返事が返ってくる”体験をした。

『読者から質問が届いたようです。“魔法の仕組み”や“世界観の構造”について聞かれています』

「うれしい……ちゃんと読んでもらってるってことだよね」

『はい。“伝わった”という証拠です』

「じゃあ、答えよう。ちゃんと、言葉で」

回答：魔法の仕組み（簡略版）

世界には「言語場（ことばば）」という魔力の流れがある

魔法は、その場に“発した言葉”が“現象”として定着したもの

柚葉の力は「潜在言語＝心の声」を拾うことで、発語せずとも魔法を引き出せる稀有な系統

古代には“記録者”と呼ばれる存在が、言葉で世界の現象を記録・制御していた

「書けた。私なりの、答え」

紗季は投稿ボタンを押した。

読者と、初めて“会話した”気がした。

【異界の果て、柚葉は何を見るか】

第14話：王の図書館と、異邦の記録者

王都に入ったその日。柚葉たちは、魔道省が管理する図書塔へ案内された。

「“記録管理局”……」

それは、王国の中でも限られた者しか入れない知の中枢だった。

待っていたのは、一人の女性魔道士。

「ようこそ。あなたが、言霊封印の適合者ね」

長い黒髪。冷たい色の瞳。そして、纏う雰囲気は“ただ者ではない”と告げていた。

「私は、アーシェ・クロディア。王宮直属魔道士であり、現代の記録管理者」

柚葉は無意識に、一歩後ずさった。

「あなたの紋章は、失われた“記録者の魔印”と一致しています」

「記録者……それって、リューシャさんの……」

「彼女は伝承上の存在。でも、もし本当にあの紋章を持っているのなら、あなたは“世界に書き換えを行える者”になる可能性がある」

柚葉の背筋に冷たい汗が流れる。

「書き換える……って、どういう……？」

「記録とは、“保存”ではなく、“上書き”でもある。“言葉が現象を支配する”この世界では、言語そのものが世界構造を改変する鍵になり得るのよ」

「そんなこと、私には……」

アーシェは冷たくも穏やかに言った。

「自覚しなくても、力は働く。選ばれたからには、責任がある」

その夜、図書塔の一室で、柚葉はひとりベッドに座っていた。

（“記録者”の力……私はそれを、本当に使うの？）

目を閉じると、リューシャの言葉が蘇った。

「どうか、あなたの言葉で、誰かを守ってください」

柚葉は、自分の掌に浮かぶ紋章をそっと撫でた。

（私にできることが、あるなら……）

その夜、紗季のもとにひとつのメッセージが届いた。

「この物語に出会えてよかったです。今、言葉にしにくいことがあって。でも、柚葉が“誰かの言葉を聞ける”ってところに救われました」

涙がこぼれそうになる。

言葉が、届いた。

言葉が、誰かを救った。

「ありがとう」

紗季は小さくつぶやいて、次の章のために、画面を開いた。