天才少女と守護の騎士～”元”女性恐怖症の僕と”現”男性恐怖症の君は偽装カップルを演じる～

第２０話 彼女のために出来ることを

「それじゃ，作戦だけど――」

　佐倉先輩の周りに集まった僕達は作戦会議をしていた。

　――だが，僕にはまったくそのことが頭に入ってこなかった。

「遙人，大丈夫か？」

「……大丈夫じゃない」

　何が大丈夫じゃないかって？

　二重の意味で僕は精神的に疲労困憊の状態であったからだ。

「ねぇねぇ，常盤さん。遙人君と恋人ってどういうこと？」

「だ，だから神条君とはまだそういう関係じゃ――」

「まだってことは付き合うかもしれないってことでしょう？前々からよく一緒に居るからどうしてかなぁと思ってたんだけどそういうことだったんだね！」

「うぅぅ……」

　常盤さんは星稜学園の女子生徒達に根掘り葉掘り事情を聞かれており，男子達はそんな話を聞きながら僕に殺意を送っていた。

「何で遙人ばかり，何で遙人ばかり……」

「神条さんから色々と聞いているから仕方がないと思っていたが，常盤さんまで手を出すとは何て羨ましい奴だ……」

「羨ましい，羨ましい，羨ましい……裏山に埋めるか……」

　何か最後の方，物騒な声が聞こえて来たんですけど！？

　彼等の気持ちは分かるがこればかりはどうしようもないことだ――何せ，僕と常盤さんが付き合う理由は恋愛感情ではなく依頼なのだ。

　かといって，LICENSEが関わる話になるのでそのことを皆に説明することも出来ない状況なのも事実という。

「王子，男子達が煩いなら黙らせましょうか？」

「気にしなくていいよ。星稜学園うちの男子達はあの子達よりマシだから。」

　男子達は義妹がいるのに常盤さんという美少女が恋人だと言われて殺意を飛ばしているだけに過ぎないのだ。

　――それに比べて誠央学園の学生達の状況はというと……。

「嘘でしょう？有り得なくない？」

「あんなパッとしない男の子が常盤さんの恋人なの？見る目ないんじゃない？」

「常盤さんってあんな陰キャみたいなタイプが好みだったのか」

「男性恐怖症と言いながら恋人を作っているってやっぱり噓吐きだったんだな」

　正直，ここまで１年生達が酷いとは思ってみなかった。

　見学に来ていた両学園の２年生に至っては僕や常盤さんを蔑んでいる１年生を見て呆れている人や怒り出す人まで出ているほどだ。

　学園ではカツラを被り見た目を陰キャに変えているので馬鹿にされるのは仕方がないと思うが，それを抜きにしても酷いと思ってしまった。

「にしても，ユフィちゃんは大丈夫か？お前を馬鹿にする子に容赦は……」

「――大丈夫だ，問題ない」

「大助？」

　問題なさそうに大助が言うと義妹の隣で何かを書いている女子生徒を見た。

「既に王子を馬鹿にしている学生達はブラックリスト(DEATHNOTE)に記載済みです」

「「（全く大丈夫じゃねぇ！！）」」

　さっきの台詞のフラグもそうだが，問題だらけじゃないかと思った。

「う～ん，でもここまで騒ぎだすとそろそろ彼女が黙っていないんじゃないかな」

「そうだと思います」

　先程と同様に今度は義妹の方を見ると僕達の方を見てニコニコと笑っていた。

　ただ，口元をよく見ると――『兄さん，〇ってもいいですか？』とハイライトが消えた瞳で僕に言っているように見えたので義妹に全力で首を横に振った。

「あれは絶対に爆発寸前だと思うぞ？どうするんだ？」

　トミーの言う通りこのまま暴言が続けば，義妹が動く前に風紀委員会や蒼一郎先輩が動くかもしれないのだ。

「……佐倉先輩，ちょっと俺に提案があるんですがいいですか？」

「どした，智樹？」

　進言した織斑君にトミーが不思議そうにすると周りの様子が未だに落ち着いていないことからある提案をした。

「あいつ等って遙人の実力を知らないから騒いでいるだけですよね？だったら，最初から全力でいきません？」

「織斑君，僕目立ちたくないんだけど……」

「んじゃ聞くけど，常盤さんが馬鹿にされるのはどうなんだ？」

　チラッと未だに星稜学園の女子達から僕との関係を聞かれて困っている常盤さん。

　今は苦笑していたが，誠央学園の学生達の誹謗中傷は聞こえているはずだ。

　正直，僕自身はいくら蔑まれようと構わないが――何かイラっとしてきた。

「決まりだね。それじゃ，作戦だけど――」

　佐倉先輩の作戦を一通り聞くとちょうどいいタイミングで開始の合図が鳴った。

「それじゃ，頑張って来てね」

「「はい！！」」

　佐倉先輩に送り出されて僕達は試合コートに入った。

「……悪いな，遙人。うちの生徒達が迷惑を掛けて」

　既にコート内にいた翔琉が僕に謝って来た。

「僕は気にしてないよ。常盤さんにも酷いのはびっくりしたけどね。でも，こうなることは分かっていたんじゃないの？」

　はっきりと言えば，この状況を招いたのは翔琉自身なのだ。

　そして，おそらく義妹自身も何等かの関わりを持っていると見ていいだろう。

　だが，先程のあの子の怒りようを見ると少し疑問を抱いてしまったのだ。

「俺もここまで酷くなるとは思っても見なくてな。あと，理由については……」

「おい，桐原！相手チームと何話しているんだ？」

　誠央学園のチームに居た一人が翔琉かけるに声を掛けて近付いてくると話していた僕を見て申し訳なさそうな顔をした。

「神条だったな？悪いな，こっちの事情に巻き込んでしまって」

「気にしてないから大丈夫だよ。……君は常盤さんのことを恨んでいないの？」

　僕の言葉を聞くと彼は肩をすくめた。

「俺達は別に全員が常盤さんを恨んでいるわけじゃないぞ。ただ，俺達がいる場所に圧倒的に常盤さんを恨んでいる奴等が多いだけだ」

　彼は将来に不安であることに違いはないが常盤さんを恨んではいないという。

　そして彼がいる場所――橘さんがまとめている１年生達全員が常盤さんを恨んでいるわけではないと教えてくれた。

「ここだけの話にしてほしいんだが，橘さんも困っている状況でな。思っていた以上に過激な連中がいるから収拾が……」

「おい！相手チームと何を話しているんだ！さっさと試合を始めろ！」

　休憩席で踏ん反り返っていた赤松あかまつ先輩がこちらを睨みながら叫んでいた。

「翔琉，試合が終わったらちゃんと事情を説明してもらうからね。あと，ユフィにも後で言うけど常盤さんにも謝るんだよ？」

「わかってる」

　これ以上，長話をするわけにも行かず，僕達は位置に付いた。

「……おいおい，何の冗談だ？」

「何で彼がジャンプボールなの？他にも身長の高い人がいるのに」

　会場にいた学生達はざわつき始めた――まあ，騒がられるのは無理もないだろう。

　何せ，ジャンプボールをするのはチームの中で一番背の低い僕だからだ。

「――どういうつもりだ？」

　相手チームの男子生徒，身長からすると１８０ｃｍ前後だろうか？

　それに対して僕は１６５ｃｍ前後，男子の中でも身長が低い方に入るのにジャンプボールをするのが不思議で仕方がなかったのだ。

「僕がジャンプボールをするのは可笑しいかな？」

　見学している学生達からは馬鹿にするような声も聞こえてきたが，目の前にいる彼は至って真面目な顔をしていた。

「他の奴等は馬鹿にしているかもしれないが，全国に行けばお前ぐらいの身長でとんでもない化け物がいる時もあるからな。気は抜かないつもりだ」

　噂に聞いていた通り誠央学園のバスケ部は本当に実力者であるらしい。

　これは最初から本気を出さないと駄目かなと思い苦笑してしまった。

「それでは，誠央学園と星稜学園の試合を開始します！」

　――おぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！

　体育館に歓声が沸く中，審判の合図でボールが投げられると電光掲示板の時間が動き出し，試合開始となった。

　誰もが最初のボールは誠央学園側が取ると予想していただろう。

　――だが，最初からこの試合は予想外の出来事ばかりが起きた。

「なっ！？」

「トミー，お願い！」

　身長差で圧倒的に不利だと思われていた星稜学園チーム。

　その予想を大きく塗り替えて僕が弾いたボールをトミーが取った。

「よっしゃ！智樹，行くぞ！」

　ボールを取ったトミーは織斑君と一緒に先制攻撃に出た。

「おいおい，何だよさっきの！？」

「彼って身長低い方でしょう！？どうなっているのよ！？」

　会場にいた学生達，特に誠央学園の１年生達は僕のことを驚いていた。

「トミー，後ろ！」

「させるか！」

　誠央学園チームの２人に囲まれていたトミーは僕にボールを渡すと近くにいた１人がボールを奪おうとした。

「織斑君，お願い！」

　だが，そのボールは取られることはなく僕は直ぐにゴール近くにいた織斑君にパスをすると彼はそのまま点数を入れた。

「先制点は星稜学園だ！」

「織斑ナイス！そのままどんどん入れていけぇ！」

　唖然とした誠央学園の学生達を他所に先程まで常盤さん達に事情を聞いていた女子達や僕に殺意を飛ばしていた男子達も今では応援に集中していた。

「……神条君って運動神経良いのね」

「みはるんは遙人君がスポーツしているの見たことなかったよね？」

「ええ。体育の授業の時も男子と女子は別々だったから」

　彼がLICENSE取得者だからなのか運動神経はかなりいい様に見えた。

「でも，あれってまだ本気出してないわよね？」

「葵さんはやはり気付きましたか？」

「あれで本気じゃないの！？」

　結衣の隣で話していた二人の言葉に私は耳を疑った。

「兄さんが本気を出したら誰も止められませんから。普段は目立ちたくないから力をセーブしているんですけどあれでおそらく４割程度じゃないでしょうか？」

「あれで４割って――それに，普段セーブしているの今はどうして……」

「おそらく，美陽さんが原因じゃないでしょうか？」

「――えっ？」

　ユフィちゃんの言った言葉に私が驚いていると彼女はクスクスと笑い出した。

「兄さんって自分のことでは滅多に怒らないんですけど自分のご友人が蔑まれたりすると怒るんです。特に自分が大切にしている人の場合は」

　彼女の言葉を聞いた私はもう一度，コート内で試合をしている神条かみじょう君を見た。

　自分が大切にしている人――おそらく，今の彼は私のことを恋愛感情では見ておらず友人の一人として見ているだけなのだろう。

　それでも，自分の為に頑張ってくれている彼の顔を見て私は知らずに叫んでいた。

「神条君！頑張って！」

そんな私の応援が聞こえたのか彼はこちらを振り向くと軽く手を振ったのだった。