タイカンと幼子

タイカンと調べ物の事

【精霊舎】の書庫には、精霊に関する書物だけではなく、国の歴史や文化などを研究しまとめた書物も、大切に保管されている。城の中にも書物を収納している部屋があるが、ここの比ではない。

所蔵された中には、いつ頃書かれた物なのか、誰により記されたものなのか、出所不明の書物まである。

教員達も書物を探しに来るが、精霊の力について書かれたものを持ち出すばかりで、ほとんどの書物は、開かれず手付かずのまま陳列されていた。

ガワラが求める書物もこの中にあるのだろうが、ガワラが夢中になっているのは、もはやサクヤのみだった。

『精霊様。なんよ。精霊様』

『そうですよ、ガワラさん。先程からそればかりですが。』

『ガワラ。いいんよ。ガワラ。なんよ。』

『え？なんですか？』

『ヴリトラ。話すんよ。ガワラ。なんよ。』

『私は、キミの言葉を伝える役目は、担っていないのだがね。仕方ないね。』

『あら、ヴリトラも分かるの？』

『そうさ。キミ達よりも思慮深く生きているからね。』

『御託はいいから、早く教えなさいよ。』

『はぁ、、、キミに、ガワラと呼んで欲しいみたいだよ。』

『あら、そうなの？ガワラね。分かったわ。』

『ガワラ。精霊様。好きなんよ。精霊様。いるんよ。』

そんな調子で、長椅子から離れないガワラだった。

『も〜。ガワラ〜、石板読むんでしょ〜。』

『ん。読むんよ。待つんよ。精霊様。なんよ。』

『ガワラ、石板って何の事なの？』

『ん。伝説なんよ。石板。見つかるんよ。』

サクヤは、ガワラの単語になかなか付いていけない。

『ちょっと、ヴリトラ！』

『はぁ、、、私達が探している至宝の在り処が、石板に記してあるのだよ。それをガワラが読み解く為に、ここに来たのだよ。』

『あなた達が、探している？至宝？』

『ん。伝説なんよ。【深淵】なんよ。探すんよ。』

サクヤは【深淵】という単語を聞き、私にゆっくりと視線を合わせた。

『タイカン、そんな話し初めて聞いたんだけど。』

サクヤの厳しい視線が、私を突き刺している。

隠していた訳ではないが、ついつい言いそびれていた。

『いや、あの黙っているつもりは無かったんだよ。』

『じゃあ何？私を抜きにして、何を探してるの？』

私は、ベンテンが話した【光のキミ】の伝説と、四種の至宝、私の【深淵】の剣について話しをした。偶然にも【トリト】の依頼と、ガワラの行方が重なった事で今に至る事を説明した。

『もう。ちゃんと話してよね。』

『ごめんよ。本当に、言いそびれただけなんだよ。』

『まあ、いいわ。それで、見つけてどうするの？』

『え、、、』

『だから、見つけてどうするのって聞いてるんだけど？』

私は、ミカノやヴリトラ、ヒミコを見た。

皆、口を真一文字にし、『？』が顔に浮かんでいる。

『嘘でしょ？そんなお伽話しのような物を探すのに、見つけてどうするのか決まってないの？ヒミコさんも、おんなじなの？』

初めて見たのかもしれない。ヒミコが、目を泳がせておどおどしている。

『その、、、何と言いますか。集めると、、その、、いい事あるのかなって、、、』

ヒミコが絞り出した答えに、援護射撃。

『そ、そうだよ。伝説だし。何かいい事ありそうだろ？』

『サク、きっと、いい事あるんだよ！』

『はぁ、、、ヴリトラもそんな感じなの？』

『、、、、、マスターの仰せの通りに。』

『はぁ、、、もういいわ。それで、ガワラはここで調べるのね？』

『ん。調べるんよ。読むんよ。』

『それ、時間掛かるんじゃないの？』

『ん。読むんよ。全部。読むんよ。』

『それじゃ、私の部屋で一緒に寝泊まりすればいいわ。』

『な、な、な、なんね？精霊様。一緒？』

『そうよ。読み解くまで、そうしましょう。他に行くところがあるなら、それでもいいわよ。』

『無いんよ。一緒。寝るんよ。』

『じゃあ、決まりね。ミカノ達はどうするの？』

『ぼくも、ここで勉強したい！』

『あ、そうね。そんな話ししていたわね。センジュさんが良いと言うなら、それも良いわね。じゃあ、ヴリトラも一緒って事かしら？』

『無論だよ。私は、マスターのお側を離れるつもりはないからね。私の敬愛する、、、』

『あーはいはい。分かったから。ヴリトラの事もセンジュさんに聞いておくわ。』

『それじゃ、タイカンとヒミコさんは戻って、この事親方様に伝えておいてね。』

『はい。分かりました。』

この場を取り仕切るサクヤに、私達は頷くしかなかった。

『今日は、折角揃ったんだし、全員で宴会よ！ガワラも本を読むのは明日からにしなさい。』

『ん。宴会。行くんよ。』

ガワラが、素直にサクヤの言う事を聞いていた。精霊様の威光の凄さをここでも痛感する。

センジュは、全てを快諾した。それだけではなく、今の宿舎に専属の侍女を付けてはという事で、ヒミコまで【精霊舎】に滞在する事になった。どうしてだろうか、誰も私を誘ってはくれない。落ち込んでいても仕方ないので、センジュが用意してくれる宴会を楽しもうと思う。

『タイカン様、親方様への言伝を押し付けたような形になってしまい、申し訳ございません。』

『ははは、、はは。全然、大丈夫ですよ。お気になさらず。でも、荷物とかは取りに戻らないんですか？』

『その辺りも、センジュ様がご手配頂くという事でしたので、タイカン様のお荷物以外は、こちらに移動されるそうです。』

『そ、そうですかぁ。私以外の、、そうですよね。それは、良かった。何よりですね。はは、、。』

既に、荷物の段取りまで組まれている。確かに、私がここにいたとしてもやれる事はない。精霊の力も具現化できる訳ではない。しかし、力仕事など雑用はあるのではないだろうか。いや、やめておこう。断われた時が一番辛い。

（親方様に伝えて、、、何をしようか、、、。）

私が考えを巡らせている間にも、着々と宴会の準備は進み、気付けば楽しそうに旅の話しをしている。

私だって、沢山の思い出があるのだが、、、。

ガワラも打ち解けている様子で、サクヤに対する緊張は、大分取れていた。今は、サクヤの膝の上に座りご飯を食べている。失神していた、数時間前が嘘のようだった。