タイカンと幼子

タイカンとガワラの出会い

『うわぁ〜。ここで、みんな勉強してるんだぁ〜。』

ミカノは初めて見る学び舎に興奮していた。友達と遊ぶ事はあったが、共に学ぶという機会が無かったからだ。

学徒達も、私達一行に興奮している。

城下町から通学する子供にとっては有名な、銀髪に蒼い顔のヴリトラがいるからだろう。知らぬ間に露店で販売されていた、ヴリトラの刺繍が入った鞄を持つ子供もいた。

ガワラは、相変わらず扇を崩さない。

【精霊舎】の責任者である、センジュの部屋へと向かう。

途中まで、教員や学徒達が案内をしてくれた。

『タイカン様、こちらですね。』

コンコンコン

『センジュさん、居られますか？』

『はいはい。開いてますんで、どうぞ。』

中に入ると整髪された白髪混じりの紳士が座っていた。

『初めまして、タイカンです。』

『おお〜。あなたが、タイカン殿ですか！お噂はかねがね伺っておったんですよ。お会いできて光栄です！ここの責任者のセンジュです。どうぞお座り下さい。という事は、そちらはミカノ殿に銀髪のヴリトラさんですな～。いやぁ有名な方ばかりだ。』

『あの、初めまして。皆様のお世話をしています侍女のヒミコです。』

『あらヒミコさん？もしかして、鍛冶屋のお嬢かい？いやぁ立派になったねぇ。私、お父上の刀を何本も持っていますよ！これはこれは、侍女まで有名人とは。』

ガワラは、私の後ろで隠れている。一旦座ってから話しをするとしよう。

『タイカン殿、こんな大勢で今日はどうしたんですか？』

『あの、こちらのガワラさんがですね。所蔵されている書物を読ませて欲しいと言ってまして。ほら、挨拶して。』

『ん。読むんよ。』

『ガワラさん、違いますよ。挨拶するんです。』

『ガワラさん？あれ？あの変人ガワラですか？』

『センジュさんもご存知ですか？ガワラさんの事。』

『ええ、ええ。知ってるも何も、ガワラも有名ですよ。最年少で文官に抜擢された、神童でしたから。』

『神童ですか、、、ガワラさんが。』

『あはははは。そういう反応にもなりますよね。当時の皆も同じようになっていましたよ。何せ賢い子だったんだけど、兎に角何を考えているのか、全く分からない子だったんでね。』

『そうでしたか、、、。』

『キミ、長い挨拶や紹介が続いている所悪いが、ガワラが書物を読みたいというのは、了承してくれるのかい？』

『ヴリトラさん、勿論ですよ。皆様のお連れ様だし、元々知った顔。好きに見て下さい。』

『安心したよ。これで、私達は開放されるんだね。』

『あはははは。銀髪のヴリトラさんも困らせるとは、流石変人ガワラだな。あはははは。』

『なんね。変人。違うんよ。』

ガワラは、私の後ろで隠れたまま文句を言っている。

大きな声で笑うセンジュが、苦手なのだろう。

『センジュさん、早速書物が保管されている所に、ガワラさんを連れて行きたいのですが。』

『そうですか、分かりました。それでは、ご案内しましょう。さっどうぞどうぞ。』

センジュに連れられ、私達は書庫へと向かった。

廊下を歩いていると、聞き覚えのある声が聞こえる。

『ミカノーーー！！おかえりーーー』

その声に、ミカノが反応する。

『サク？サクの声だっ！』

振り返ると、サクヤが走って私達の方に向かって来ていた。二人共、再会を喜んでいる。

『サク、ただいま！』

『楽しかった？』

『うん！凄く楽しかったよ。』

『良かったわねぇ。』

ミカノの表情が物語っているのか、サクヤは細かな事は聞かずに、旅が良い経験となったのだと感じていた。

『あら？タイカンの後ろに隠れてる赤帽子は何かしら？』

ひょこひょこと顔を出すガワラ。

『あぁ。エビスと同期でね。【トリト】で、出会ったんだ。ここの書物を読みたいと言って、一緒に帰ってきたんだよ。ほら、ガワラさん。怖くないですから。』

ひょこひょこ顔を出すガワラ。

『エビスと同期？へえ。こんな小さいのに？こんにちは、ガワラさん。サクヤです、宜しくね。』

『ん。』

『可愛いわねぇ。』

『あはははは。変人ガワラも、精霊様に緊張しているのか？あはははは。』

私は、精霊と言ってしまったセンジュの腕を取る。

『センジュさん、精霊だという事は秘密ですよ！』

『あ、、、しまった、、、。聞こえてましたかね？』

『ん。ん？』

『あら、どうしたの？ガワラさん、私の顔に何か付いてるかしら？』

ガワラは、サクヤの顔をじっと見ている。

『ん？精霊様。ん？サクヤ。ん？』

サクヤは、聞こえてしまったものは仕方ないと、正体を告げる。

『そうよ。精霊のサクヤです、宜しくね。』

『んーーーーー。』

『ど、どうしたの！ガ、ガワラさん？』

ガワラは、サクヤが精霊だと聞いた途端に混乱し、目の前の出来事が処理しきれずに、立ったまま失神した。

『、、、、ガワラ？大丈夫かい？私のせいかな？？』

失神するガワラを抱えて、とりあえず書庫に行った。

センジュは、気まずいのか仕事を思い出したと、慌てて部屋へと戻っていった。

とりあえず書庫に入った。至る所に本が並べられている。天井迄届く棚、狭い通路にも本が積まれていた。

私達は、その物量に圧倒されていた。

『ん。うーん。』

『あ、ガワラさん気が付きましたか？』

『ん。タイカン。夢。見たんよ。』

『夢ですか？』

『ん。精霊様。いたんよ。』

『呼んだ？ガワラさん？』

サクヤが、私の腕の中にいるガワラに声を掛けた。

『ん？んーーーーー！』

『待って、ガワラさん！待って失神しないで！』

私は必死にガワラを揺らして、現実に引き戻す。

『な、な、な、なんね！夢。違うんよ。タイカン。』

『そ、そうですよ、ガワラさん。現実ですよ。』

『そんなに、驚かれるなんて思ってなくて、ごめんなさいね。大丈夫ですか？ガワラさん。』　

『せ、精霊様。話すんよ。ガ、ガワラ。話すんよ。』

『そうですよ。サクヤが話してますよ。』

『せ、精霊様。ガワラ。なんよ。』

『そうですね。ガワラさんの名前も覚えて貰いましょう。既に覚えて貰ってますがね。』

『ん。』

『タイカン、凄いわね。』

『え？何が？』

『その何ていうか、会話できてるから。』

『あ〜。慣れだね、、、。ははは。』

『ガワラさん、そろそろ降りてくれませんか？』

『ん。まだなんよ。』

『え？まだですか。もうサクヤにも慣れたでしょう？』

『慣れないんよ。精霊様なんよ。ガワラ。好きなんよ。』

『サクヤの事が好きなら、尚更降りて話しをしてはどうですか？』

『違うんよ。失礼なんよ。ガワラ。』

『ふふふ。ガワラさん、気にしないで下さい。そんな風に思ってませんよ。こちらで、お話しましょう。』

サクヤは、部屋にある長椅子にガワラを誘った。

『光栄なんよ。ガワラ。座るんよ。』

『良かったですね、ガワラさん。』

『ん。タイカン。座るんよ。早く。早く。座るんよ。』

『はいはい。分かりましたよ。降りて歩けばいいじゃないですか。』

『震えよるんよ。歩けないんよ。早く。座るんよ。』

ガワラは、サクヤの横にちょこんと座り身体を密着させている。何を話す訳でもなく、赤帽子を目深に被り直して、恥ずかしそうにしながら、もの凄く密着している。

『精霊様って、やっぱり凄いんだな。』

『そうですねぇ。サクヤさんの凄さを改めて感じています。あのガワラさんが、あんなに大人しいなんて。』

『私もヒミコさんも、振り回されましたもんね。』

『そうですねぇ。振り回されましたねぇ。』