タイカンとガワラの分かること
【トリト】の特産品である蜂蜜は、自然の蜂の巣から採蜜しているのではなく、養蜂家が育てる蜂の蜜を集めている。毎年木々が紅葉する頃が、採蜜に適しているという。
年に一度という採蜜の希少性と、その濃厚な味わいから蜂蜜は高値で取引きが行われている。
【トリト】に滞在し、３日が経った。国の人達も、ブーンやヴリトラに驚く事も無くなった。
滞在中に、ミカノは同世代の子供達と仲良くなったようで、養蜂場の見学をしたり、川遊びをしたりと楽しくやっていた。この国には、【ケーハン】のような迎え火や送り火のような文化が無いようで、そこは残念に思う。
遠くない隣国とはいえ、その土地ごとに根付く文化は違うのだろう。時にそれが争いの火種になる事もある。
幸いにも、友好的な【トリト】の人達は、私達をすんなりと受け入れてくれていた。
木陰から、ブーンと遊ぶミカノとヴリトラを眺めている。
『ヒミコさん、穏やかな所ですね。』
『本当ですね。のんびりとこうしているのも、良いですね。坊っちゃんも楽しそうで、良かったです。』
『ふあ〜、、、ついつい、寝てしまいそうになりますが。』
『ふふふ。紅茶でも、お淹れしましょうか？』
『それは良いですね。お願いします。』
さささっ
『タイカン。分かったんよ。』
『うわぁっ！』
いつの間にか後ろにいたガワラに驚いた。
『な、な、なんね！お、大きい声。ダメなんよ！』
ガワラが急に背後に回ったからだと言いたいが、ぐっと我慢した。小柄な背格好なので、ついつい許してしまう。
『すまない。突然だったんでね。何か用かい？』
『言ったんよ。分かったんよ。』
『え？分かったって何がですか？』
『タイカン様、もしかして石板が読めたのでは？』
『え！ガワラさん、そうなんですか！？』
『分かったんよ。調べるんよ。読めるんよ。』
私はヒミコと手を合わせ喜んだ。
『ミカノーーー！ガワラさん、分かったんだって！』
遊ぶミカノ達に声を掛けた。
『お、お、大きい声。ダメなんよ！なんね！』
『ヴリトラ、聞こえた？』
『マスター、どうやらガワラとやらが、石板を読めたようですよ。行ってみましょう。』
『本当に！！』
ブーンを連れて、走って戻って来た。
『ガワラ、分かったんだ！早かったね！凄いよ！！』
『ん。分かるんよ。調べるんよ。読めるんよ。』
ミカノも私とヒミコが喜ぶ輪に入る。ブーンもつぶらな瞳をぱちぱちして、喜んでいる。
『マスター、歓天喜地のご様子の所、申し訳ございませんが宜しいでしょうか？』
ヴリトラが喜びの輪から、ミカノを離した。
『なに？どうしたの？』
『おそらく、タイカンとヒミコの早とちりかと思います。』
『何よ！あんたも聞いたでしょ！ガワラさん、分かったって言ってるじゃない！』
大きい声でヴリトラを責めるヒミコに、ガワラは驚いて失神しそうになっていた。
『そ、そうだよ。ねえガワラさん？』
『、、、ん。そ、そうなんよ。は、早いんよ。』
『、、、やはりそうでしたか。キミは、もう少し言葉を増やした方がいいね。そうしないと、愚かな者達が早とちりをした結果、マスターが悲しむ事になるんだから。』
『あんた愚かな者達って私達の事言ってるの！』
ガワラは、ヒミコとヴリトラを交互に目で追っていた。
『はぁ、、、キミ達以外にいるのかい？私の目には、間抜けな二人しか見えていないんだけれどね。』
『ねえ？じゃあ、まだ分かってないって事？』
『マスター、残念ですが。しかし、何処かで調べないと読めないという意味で話しているようですね。そうだろう？ガワラとやら。』
『ん。言ったんよ。調べるんよ。』
『そっか。でも、何処で調べるんだろう？もっと遠い所なのかな？それだと、一緒には行けないかも、、、』
『ん。学舎なんよ。行くんよ。』
『キミの言う、学舎は何処にあるんだい？』
『精霊なんよ。ケーハンなんよ。』
『えっ！ガ、ガワラさん、【ケーハン】って言いました？』
『ん。言ったんよ。なんね！』
ガワラはむすっとするが、ちゃんと聞かなければ、またヴリトラの皮肉を貰う事になる。
『タイカン様、精霊と学舎とケーハンという事は、サクヤさんの言っていた【精霊舎】ではないでしょうか？』
（そうかもしれないが、ここは慎重にしっかりと聞かなければ。）
『ガワラさん。それ。精霊舎。違いますか。精霊舎。』
『なんね？変なんよ。ちゃんと話すんよ。』
もう項垂れるしかなかった。
『すいません。それは、ケーハンにある精霊舎でしょうか？それで、あればご一緒に戻りますが？』
『ん。精霊舎。調べるんよ。行くんよ。』
『ヴリトラ、合っていたぞ！分かったぞ！！』
『はあ、、、タイカン、それが分かって、何が嬉しいんだい？あの精霊の所に行くだけじゃないか。』
ガワラが話す事を、ヴリトラに繋いでもらう。
ガワラが所蔵する書物だけでは、分からない事が多くあったが、私達がここへ来た事で【精霊舎】の事を思い出したようだ。【精霊舎】には、より古くから所蔵されている書物もあり、そこに行けば詳しく調べる事ができるらしい。
だから、私達と共に【ケーハン】に戻り、書物を読みたいそうだ。
『これで合っているかな？』
『ん。ヴリトラ優しいんよ。合っとるんよ。』
『あはははは。私が優しいのかい？タイカンとヒミコのお陰で、私の評価が上がったようだ。役に立つ事もあるんだね。あはははは。』
『ちょっとぉ！あんた、調子に乗らないでよぉ！』
『もう、ヴリトラやめなってぇ。仲良くしようよぉ。』
程なくして、首長の家に戻りガワラの同行を伝えた。
ガワラが家を空ける事は、珍しくなく。行き先が分かるだけ、心配はないと言う。早速、明日の朝に発つ事になった。とはいえ、道のりは長い。また７日掛けて戻るのだ。
サクヤ先生は驚くだろうか。また、一人増えてしまった。
