タイカンとミカノとサクヤ
【シガ】の街も冬を越え春の陽気が包んでいた。復興の空気は衰える事なく、春の息吹を追い風にしていた。懸命な街の人々に島が祝福をしているようだった。
『ターイ。まち。なに？』
『いっぱいの人がいるところだよ。おいしいご飯もあるし、たのしいところだよ。』
『サクもたのし？』
『うん。サクもたのしいよ。いっしょにいこうね』
『いく。ターイとサクといっしょいくぅ！』
ミカノが話しの中心になる事は日常となっていた。
（街へ行こうとは言ったものの、長はどう言うだろうか。
ミカノを連れて行くだけではなく、サクヤもいるし。）
『ターイ。ねぇのせて。うえのせて。』
『おっ。よしいくぞ。それっ』
ミカノのお気に入りは、私の肩車だ。見える景色が変わるのだろう。
（まぁ。考えても仕方ないな。）
『ミーくんよかったねぇ。高いねぇ』
『えへへっうんっ！』
崩れた城壁を越えると、賑やかな声が響いていた。
私達を見つけた街の者達は、驚いた様子だった。
（それはそうだな。オニを倒して、山に籠もって、春が来たら子供と女を連れて戻ってきたのだから。私がそっち側でも、そうなる。）
『タイカン？！えぇ。なに？？結婚してたのか？？』
始めに声を掛けてきたのは、布団等を買った商店の主だった。
『いや。結婚した訳では。。』
『いやぁめでたいなぁ。まさか、タイカンが嫁と子供を連れて来るなんて。めでたいっ』
私の返事など聞く耳を持たず、勝手な祝福が続いていた。
サクヤもさぞ気まずい顔をしているのではと、隣に目をやった。
（えっ。。なんですか、その満更でもない顔は。。いいの？大丈夫なの？）
商店の主の話は続いていた。
『おチビちゃん、可愛いなぁ。こんな強いお父さんと、べっぴんさんのお母さんがいるなんて、羨ましいねぇ』
『うふふ。ミカノっていいます。』
サクヤは、ミカノを可愛いと言われた事に微笑んでいるのか、自分がべっぴんと言われた事に微笑んでいるのか分からないが、上機嫌だった。
『そうか、ミカノちゃんかぁ。お山の名前とおんなじなんだなぁ。縁起のいい名前だっ。』
『うふふ。ありがとうございますぅ。』
『そうかそうか。めでたい事だなぁ。もう長とは会ってきたのか？』
『いや、今来たところでまだ長の屋敷には寄ってないんだよ。』
『それなら、驚くだろうなぁ。早く見せに行ってやれよ。それじゃ、俺は店に戻るから。何か欲しいもんあれば言ってくれ。店の物で良ければ結婚祝いっていうことでプレゼントするから』
『ハハハ。まぁ。。その。。何かあれば行くよ。ありがとう』
商店の主と別れ、長の屋敷へ向かった。
『ねぇタイカン。長は何処まで知ってるの？』
『あぁ。最初に戻った時に、ミカノの事は伝えてあるよ。』
『そう。じゃあどういう子供かって事は知ってるんだね。』
少し不安気な顔をするサクヤ。
『うん。長だけには伝えてあるよ。受け入れようとしてくれてるから、安心してよ。』
私の言葉だけで、不安を払拭できない事はサクヤの表情で分かった。しかし、あの時の長の言葉を私は信じている。
長の屋敷に到着した。まだ不安気なサクヤは、私の肩に乗っているミカノをおろして、抱きかかえた。
私は一人で扉の前に行き、長を呼んだ。
トントン
『タイカンです。戻りました。』
屋敷の中から、長の声がした。
『おぉ。タイカンか。今開けるよ。待ってておくれ。』
私とて、ミカノと長を対面させる事に一抹の不安はあった。オニの血が流れる子を、すんなり受け入れてくれるのか。それにはまだ時期尚早なのかもしれないと。
