3.負け犬気分
ヨハネスが驚いた顔をして、沈黙が走る。
少しの間、眉間に手をあてて目をつむり……居たたまれないなと困っていると、なぜか逆に私を上回るような挑戦的な顔をされた。
「え……と、なんだって？ よく分からなかったな。もう一度言ってくれるかな」
もういちどぉぉぉぉ！？
あんなこっ恥ずかしい台詞を、もう一度！？
「よ……予知夢を見たのです」
「そこじゃないよ。最後のところを、もう一度」
「ヨ……ヨハネス様に、私を好きに……」
「さっきと言葉が違うね。やり直しだ」
すました顔をしながら私の真横で紅茶を飲むヨハネスに、舌を巻く。
本当に十六歳なの、この男……！
恥ずかしがるのは、よけいに恥ずかしい。
もう一度、一息に言ってやるわ。
「ヨハネス様を落とすために、私に惚れてもらうために、悩殺するために来ましたわ」
「そう。断固たる意思が抜けているけど、まぁいいか。とりあえず座りなよ」
なんで悩殺しに来たのに、私が動揺させられているのよ！
大人しく真向かいの椅子に座り直すと、「まだ紅茶が残っている。飲んで」と言われたので、口をつける。
まずい……手が震えている……。
緊張からか恥ずかしさからなのか、止まらない。
中の液体が揺れている。全神経を集中してやっと一口飲むと、ソーサーに置く。震えているせいで、カチャと音が鳴ってしまった。
優雅さの欠片もない……。
「それで、僕を断固たる意思で悩殺するための道具が、それなのか。少し見せてくれるかな」
「……どうぞ、好きなだけ」
もう、既に負けている気がする……。
白旗をあげても、いいかしら。
「ふぅん。この四枚以外は、確かに悩殺するためのカードと言えそうだ。これをどうするの？」
なんでこの人、さっきから悩殺悩殺言ってるの……気に入ったの、その言葉……。
もう、色んな感情がない交ぜになって、震えが止まらないわ。
「どれを演じているか、当てるゲームですわ。例えば『おーい』なら、『遠くにいる人におーい』や『うんざりしておーい』など八種類、カードに書いてありますでしょう。選んだ番号のカードを伏せて置くので、当ててくださるかしら。本当は三人以上で得点を競うゲームですが、今回は私とヨハネス様との一騎討ちでお願いしますわ」
「なるほど。それで君は、僕をこの告白めいたカードの方で誘惑しようというわけか」
面と向かって言われると、私が馬鹿みたいね……。
語尾に「頭がおかしいね」とつけられても、その通りよと頷いてしまいそうだ。
「そ……そうなりますわね」
「へぇ、面白いね。それなら場所を変えようか。僕の部屋へ行こう」
「……分かりましたわ」
と……とりあえず、私への興味だけは持ってもらえたようだ。……カードへの興味かもしれないけれど。
少しずつ仲を深めていくような時間はない。
次回の誕生日パーティーは、いつも踊るだけだ。
断固たる、断固たる意思で頑張るわ……！
……既に、負け犬気分だけど。
