第五話 リリアの心境
「あまり見ないでください」
「あ、あぁごめんごめん。想像と全然違ったからさ。もっとこう…な？ あぁいう感じかとおもった」
（語彙力無くなってんじゃねぇか俺！ いや、あんな薄汚いローブを被った少女が風呂入ったら美少女になって出てきてみ？ 思考全部吹っ飛ぶわ）
一人で脳内セルフ突っ込みをしながら、一旦落ち着くために深呼吸をはさんだ。
「……それで、聞きたいことってなんですか。私が知る範囲なら、助けていただいたお礼にお話ししますけど」
リリアはベッドに腰掛けながらそう話した。しかしまだ俺のことを信用しきっていないのか、かなり言葉を選びながら話しているように見えた。
（おっとそうだった。この世界について色々聞きたいことがあるんだった）
「そうだなぁ…まず何から聞こうか悩ましいが、ここのギャンブル闘技場ってのはなんなんだ？」
俺はまず、この国に入る前に見たポスターについて聞くことにした。
甲冑をつけた男は『参加するなら気をつけろよ』と言っていた。なにか手がかりが掴めるかもしれない。
「知らずにここへ来たんですか？ ……ここ、ミラガライド王国の公式闘技場は全三回戦のトーナメント式になっていて、優勝者には多額のぺリスが進呈されるようです。……これは噂ですが、優勝者はぺリスを貰った後毎回行方不明になるんです。あまりの大金だから、狙われないように隠居でもしているんでしょうか」
少女は口を尖らせながら、少し羨ましそうに話した。きっと今まで大金は手にしたことが無いのだろう。
（行方不明か……参加してやろうかと思っていたが、うかつに参加するのは危険か？）
俺は甲冑男の言ったセリフに少し繋がりができたと思った。
「そうか。行方不明は怖いな……この世界で一番大金を稼げるものは何だと思う？」
この世界はギャンブルで成り立っているのは理解した。
そして俺の最初の目標はこの国で一番の金持ちになることに今、決定した。
「なら闘技場で優勝するのが一番早いと思います。ギャンブラーにとっての登竜門みたいな感じですし、貰える金額も恐らく一番大きいと思います」
リリアはこの話にあまり興味がないのか、ベッドで足をプラプラさせながら視線を合わさずに話している。
（ふむ……ならその闘技場、参加してみるか。おもしろそうだ）
俺は超短絡的にそう考えた。
リリアが言うには、やはりこの闘技場トーナメントがこの国で一番有名らしい。
「なるほどな～。じゃ、その闘技場に参加してみるか！」
「参加するんですか！？ 危険だと思いますけど……」
「実は俺、元ギャンブラーだったんだ。以外と自信あるんだぜ？」
（そう、元だ。悲しいがゲームの中でだけどな）
そう話すとリリアは少し興味を持ったのか、俺の方に視線を向けていた。
「そうなんですか……？ その割にはステータスとか低かったですけど……」
「忘れてた！ ギャンブルで勝つとステータスが上げられるって言ってたんだが、何か知らないか？」
俺は思い出したかのようにリリアに問う。
「それでしたら、ステータス鑑定した後に貰った紙で割り振ることができると思います」
（あれか！ なんかよくわからない茶色の厚紙みたいなのを貰っていたんだった。観光のパンフレットかなんかかと思ってたぜ）
酒場でステータス鑑定をし終わったあと、受付の美人お姉さんから茶色い紙を渡されていたのを思い出した。
てっきりミラガライド王国観光パンフレットかと思ってポケットに乱雑に入れていた。
「あぁこれか。これをどうするんだ？」
俺はポケットの中でくしゃくしゃになっていた茶色いカードを取り出した。
「手をかざすと色々浮かびがってくるはずですけど……」
言う通りに俺が手をかざすと、水色の文字が色々浮かび上がってきた。
リリアはカードをベッドから覗き込むように首を伸ばしていた。
「おぉ……本当だ。ここで色々割り振れるってことか」
【レベル３ 力１ 持久力１ 魔力１ 運気１ スキル 未来予知 残りポイント２０】
「運気とかギャンブルで重要層だけど、上げておいた方がいいのか？」
「う～んと確か……上げていくとより運がよくなっていくとか……」
顎に小さな手を添えながらリリアは話す。
「そのまんまだな！？ じゃあとりあえず余裕があるなら上げといたほうがいい感じか」
リリアが言うには、運に関して差が開けば開くほど運勝負で効果を発揮するらしい。
「正直ただの運勝負なら未来予知でなんとかなりそうだし、魔力にでも入れてみるか」
【レベル３ 力１ 持久力１ 魔力２１ 運気０ スキル 無し 残りポイント０】
俺は指で魔力の文字の横にあるプラスボタンを押し、全てのポイントを魔力に割り振っておいた。
「ありがとう。色々聞けて助かった。今日はもう遅いし寝ようか。」
「……はい」
会話を終え俺もシャワーを浴び、さっぱりとした気分でベッドの中にダイブした。
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電気を消して十五分くらい経った頃だろうか。窓から隙間風が入る中、リリアが俺に話しかけてきた。
「今日は本当にありがとうござました。人にここまで優しくされたのは初めてです」
「別に気にすんなよ。明らかにお前、あそこにいて楽しくなさそうだったしな」
リリアはあのグループにいて幸せそうではなかった。虐待こそ受けていなかったものの、雑用を押し付けられているのを俺は見ていられなかったのだ。
「それはそうですけど…なぜ助けてくださったんですか？」
「なんでって……楽しくなさそうだったって理由じゃダメか？ ギャンブルは楽しくあるべきだと俺は思ってる。一つの賭けに一喜一憂して、心が昂るのを楽しむべきものなんだ。あの時のお前に、そんな様子は感じ取れなかった」
「そうですか……」
布団で口元を隠し、少し涙ぐんだ声のような、その中に嬉しさの感情も混じっているような声だった。
少し間がを置いて、リリアが決心したような声色で話した。
「明日の朝、京谷さんにお伝えしたいことがあります」
そう言い残し、リリアはすやすやと寝息をたて始めるのであった。
