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明日へ

　僕は、緑豊かな土地を思い描いた。

「だから植物の事をもっと知らなくてはならない。私たちを生かしてくれるのは彼らだもの。私たちを守ってくれているのだから。だから、むやみに子孫を増やすことはしてはならないの。森に住む動物たちを追い詰めないよう。自然に生きる植物たちを守るのが、パースレインの人たちの役割なの」

　アニスの話を目を閉じて聞いていると、最初に会った時に彼女が乗っていた馬車に違和感があった。

　僕は思い出してくすっと笑った。

「そう言えば、君はどうしてあんな立派な馬車に乗っていたんだ？」

　アニスが押し黙る。

「そうね。あなたの言う通りよ。パースレインにあんな馬車はない。あの時、私たちは生きることに必死で考えつかなかったけど、どうして馬車があったの？」

「それって重要な事？」

　僕はけだるげに口だけ動かした。

　アニスが優しく僕の頭を撫でてくれる。

「眠いのね？」

「君が隣にいるのに、眠いなんて」

　彼女がそばにいることが僕を安心させた。

「君の体が温かいせいだ」

「私のせいなの？」

　アニスが驚いたように言って、額にキスをした。

「あなた、今、とても重要な事を言ったのよ」

「え？」

　立派な馬車があった。

　誰か来客があったのだわ…。

　アニスが呟いた。

　それから、寝息を立てているジョーンズに身を寄せると自分も目を閉じた。

　明日、考えよう。

　思い出さなきゃいけないことがたくさんあるけれど、今夜はひとまずぐっすり眠りたい。

　やらなきゃならないことがたくさんある。

　ジョーンズと一緒ならなんでもできる気がするのだから不思議だ。

　アニスは離れまいと、彼にしがみついた。