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31. 夢、夢、また夢

　また、夢だ。

　不思議なことに、わたしは夢を見ているということがわかっている。

　わたしはもう、砂漠にはいない。

　ここは荒野だ。

　光の筋を追って、ここまで走ってきたのだ。

　夢の中だから、わたしは光と同じスピードで走れる。わたしはガニメデ？

　光よりも早く走るうちに、ガニメデはどんどん若返っていった。

　そして、流星が落ちた場所に到着した時、ガニメデはわたしと同じくらいの年頃になっていた。

　流星が落ちた場所が光っている。一体、何が光っているのだろう。

　見るのがなんだか怖い。

　一歩、一歩、慎重に近づいていく。

　さあ！

　そこで目が覚めた。

　寝袋から起き上がると、ガニメデがこちらを見ている。

「話して」

　愛想のない、通常運転のガニメデだった。

　わたしが昨夜の夢を語ると、深いため息をついて、

「どうして、アウローラなのかしら」

　と呟いた。

「おはよう」

　客間からヘルマンが上がってきた。

　いつものようににこやかだ。しかし、彼に会ってからすでに二十日近く経ち、彼の姿は四十代か五十代くらいに見えた。

「おはよう、ヘルマン。体調はどう？」

「ああ、変わりないよ」

　そして、わたしたちはご飯を食べ、いつものように観測を始めた。

　ガニメデは、無言だ。

　わたしは、ガニメデの方を見ながら、昨夜の夢のことを思い返していた。

　あれはガニメデが見るはずの夢なのだろうか。誰かが夢を通じて、メッセージを送ろうとしているのかもしれない。しかし、ちょっとズレてわたしが受信してしまったのではないか。

　そして、わたしはヘルマンを見た。

　記憶を失っているが、間違いなくあの夢はヘルマンと関係している。

「うーん……」

「どうしたのかい？」

　無意識に声が出ていたようだ。

「なんでもにゃい」

　取り繕って、もう一度考えに沈んだ。

　また夢を見れば何かわかるのかもしれないが、その前にもうちょっと解決しておきたい。

　わたしだって、星読みなんだから。ふん！

　その夜も明け方に近い頃、わたしは自分の占盤を取り出した。

　この時期、木星は明け方頃に見えるのだ。

　ガニメデは、わたしのやることを黙って見ている。わたしが星占いをすることは問題ないようだ。

　この前、ガニメデはヘルマンを占っていた。

　それであれば、わたしもヘルマンを占ってみるべきだろう。

　木星が東の空に現れた頃、わたしは手持ちの石の中でも、木星に関連する色や形だけを選んで投げた。

「うにゃ……」

　これまでわたしの星占いは、かなりの成功率だと心の中では自負していた。そこそこいけてると。

　しかし、これは何だ。ここまで明らかな失敗は初めてだった。

　占盤の上に散らばった石は、何も示していない。

　この間の星読みもだが、ヘルマンについての試みは悉く失敗に終わっている。

　あまりに悔しくてじわっと涙が出てきた。

　ヴェガがわたしの側にきて、そっと慰めてくれたが、気分は最悪だ。

　ヘルマンもこちらに来た気配がする。

　泣いているのを見られたくなかったので、くしくしと目をこすり、ささっと占盤と石を片付けた。

「アウローラ……」

　ヘルマンが頭を撫でた。

　子供じゃない、と言いたかったが、また涙が出そうだったので、黙って顔を背けているだけにした。

　朝食も終わり、さあ眠ろうという時になって、ガニメデが小さく折りたたんだ紙を渡してきた。

「なに、これ」

「これを持って寝て。見ちゃダメよ」

　そう言って、わたしを寝袋に押し込んだ。

　その日の夢は、昨日の続きだった。

　少女になったガニメデが、光の輪を覗いている。

　すると、そこには真っ白い髪の毛をした男の子が横になっていた。出会った頃のヘルマンだ。

　ガニメデが、にっこり笑って手を差し伸べている。

　そこには、寝る前に渡された紙があった。

　ああ、ガニメデは夢の中にメッセージを届けようとしたんだ。

　そう、思っているわたしは、この夢の中ではどこにいるのだろうか？

　しかし男の子は眠ったままで動かない。

　渡さないと！　わたしの気持ちは焦るが、少女のようなガニメデは、そのままにっこりと手を差し伸べたままだ。

　どうしたら起こせるのか・・・そうだ！　目覚まし鳥はどこ？　

　来て、目覚まし鳥！　いますぐここへ来て！　好きにウロウロできるんだから、夢の中も来られるでしょ！　さあさあ、頑張れ！！！

　どうしたらよいのかわからないままに、全力で願ったところ、どうやったのかはわからないが、ガニメデのもう片方の手には、目覚まし鳥が止まっていた。

　そのことに気付いたガニメデは、目覚まし鳥の頭にキスをして、そっとヘルマンの胸に置いた。

　鳴け！　

　目覚まし鳥は、うん？　というように辺りを見渡して、ヘルマンの上をと、と、と、と歩いた。

　あ、本当に歩けるんだ？

　わたしの小さな驚きを余所に、目覚まし鳥はそっと嘴でヘルマンの手をつついて起こしてやった。

　ヘルマンは、ゆっくりと起き上がり、ガニメデから紙を受け取ると、中を開いた。

　じっと、そこに書かれた文字を読んでいるようだ。

　読み終わると、ポケットから何か手紙を取り出して、ガニメデに渡した。ガニメデも黙ってその手紙を読み、終わると二人はそのまま見つめ合った。

　そのまま、何度も日が昇り、沈んでいった。

　何千回も日の出と日没を繰り返して

　明るいなあ、と思ったところで目が覚めた。ガラスのドームはスモークを消して、観測部屋は夕方の柔らかい光に満ちていた。

「渡せた？」

　寝起き一番のガニメデの質問に、わたしは半信半疑ではあったが頷いた。そして、手元にあるはずの紙を探してみたが、やはり無くなっている。それに、目覚まし鳥まで消えてしまったようだ。

　しかし、寝袋の中にガニメデが渡されたのとよく似た手紙が落ちていた。

「たぶん、大丈夫。これ、お返事」

「そう」

　驚くかと思ったが、全く冷静なままガニメデはその手紙を受け取り、書斎机に座ると、銀色のペーパーナイフを取り出し中の手紙を読んだ。その顔は、ほんの少し微笑んでいた。

　その後、ヘルマンも観測部屋に現れたのが、珍しく黙っている。

　わたしは、もしかしてヘルマンにもあの夢が影響しているのかな、と考えながら、一緒に夕食の準備の手伝いをしていた。