お邪魔します。③
ラーナが何を思って私を引き止めているのか分からないまま。
結局お茶のおかわりを貰い、お菓子をつまみながら時間を潰す。
魔王は、私たちのやり取りが始まる前にテーブルから仕事机に戻り仕事を再開し黙々と書類を終わらせていく。
やることもなく、手持ちぶさたな私に、「やはり、本を持って来ましょうか？」と再度ラーナは聞いてくれたけど、「途中までしか読めなかったら続きが気になるから…」と断った。
それに持って来てくれた本が私の趣味に合うかは分からないし…。それなら、いっそ自分で選びたい！…けど、部屋から出るならそのまま挨拶して帰るよ。うん。また階段を上がるのも面倒だしね…。でも、今の感じだと帰るのは却下されそう…。
でもね～…やっぱり暇だー！。あー、ラーナと話したいけど、こんなに静かだと、小声で話しても邪魔になりそう…。
魔王の仕事が終われば、この退屈な時間も終わると思うけど…。早く終わらないかなー。
と、思いながらお茶を飲みつつ、時折ちらちらと魔王を盗み見る。
この部屋に来て30分は経っただろうか？束で置かれていた書類は後数枚で終わりそうだ。
さらに10分程経った頃、ようやく魔王の手が止まった。
「お疲れ様でした。午前の仕事は以上です。午後からは会議がございますので、お忘れになりませんよう、お願いします。」
仕事を終えた魔王にベトラーが労いの言葉をかけ、次の予定を話す。
「…分かっている。」
それに、うんざりといったように答える魔王。でも、いつもの事なのか、ベトラーはそんな魔王に何も言わず、終わった書類を確認している。
そして、魔王は立ち上がり、私の方へ向かって来る。
部屋の中の短い距離。魔王が足を止めるのに、5秒とかからない。
私は椅子から立ち、魔王の出方を待つ。
「…待たせたな。」
待たせていた事に対して特に悪びれた様子はなく、じっと私を見ている。
私が何か言うのを待っているみたいだ。
でも…はい！待ちました！…って、素直に言うわけにいかないからなぁー。
「いえ、お疲れ様です。」
こういう時はとりあえず笑顔で労っておこう。そんでもって、声を出した流れで帰る胸を伝えよう！
「それでは、私たちはそろそろ帰ります。お世話になりました。」
お辞儀をして、これまたいい笑顔を貼付ける。
「…帰るのか？」
魔王は変わらず私をじっと見たまま。だけど、少しだけ眉間にシワが寄っている。何か不快にさせただろうか？
「はい。帰りますよ？」
そう答えれば、魔王は口元に手をあて何かを考えている。
「……昼食を用意させる。食べて帰るといい。」
昼食…今は11時過ぎ…。歩かず、ナイト達の誰かに乗せてもらえば、帰ってからでも、お昼ご飯と言える時間に食べられると思うけど…。
何より、あの子達…特にウィーナは早く帰りたがってるし…。うん、ここは断ろう。
「…えっと、ごめんなさい。なるべく早く帰って、あの子達を落ち着かせてあげたいので…。今日は遠慮させてください。」
「……そうか…。」
気のせい、だろうか？表情は変わらず無表情なのに、魔王が寂しそうに見える。
「あの…。次、次に来た時に…、その…。」
一緒に食べましょう？…誘ってくれますか？
あれ？なんて言えばいいのかな？
それに、魔王は「食べて帰るといい」って言っただけで、一緒にってつもりじゃないかも…。あー、どうしよう…。
私があたふたしていると、ポツリと魔王が呟く。
「次…、があるのか？…」
「え？…えっと、またお邪魔しようと思ってますけど…。……ダメ、ですか？」
「いや…、構わない。…次、だな。」
目を細め、フッと小さく笑う魔王。今度はなんだか嬉しそうに見える。
「はい。次、です。」
雰囲気の柔らかい魔王に私も笑顔になる。
ベリルには魔王に関わらない方がいいって言われたけど…。私もそう思うけど…。
でも、この人にも寂しい思いはさせたくないな…って、そうも思うの。
