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あの子たちは？

「主な話は以上ですね。質問などありますか？」

うーん、そうだな……。

あ!!あるじゃん!大事なこと!

「あの子たち…私が契約してた子たちはどうなりますか?」

そうだよ!ステータスに表示されてたじゃん。

「どうとは?」

「え?…私と一緒に[リーリシア]に行くことになるのか…です。」

「はい、一緒で大丈夫ですよ!」

シアは笑顔で頷いているけど、私は素直に喜べない…。

「でも、あの子たちには、ゲームの世界が現実で、私の事情に巻き込むのは…。迷惑なんじゃ…。」

あの子たちはゲームのキャラクターだ。

でも、私と一緒に行けばゲームと違い、あの子たちも現実として生きることになる。

そう、生きているのだ…。もちろんゲームと違い、自我もあるだろう。道連れにした私を、あの子たちがどう思うかは分からない…。

「不安なのですね…。では、聞いてみてはどうでしょう?」

「え?…聞くって…」

「自分で選んでもらえれば、シズクさんの不安もなくなるでしょ?早速、喚びましょう!」

シアさん、名案だ!と満足そうです…。

「どうやって…。」

「名前を呼んでみてください。そうすれば、応えてくれるはずです。」

「名前…。」

私は覚悟を決め、みんなの名前を呼ぶ。

「フローラ…、ウィーナ…、スピネル…、ベリル…、ナイト。」

言い終えると、私の背後で眩い光が…。振り返ると、皆がそこにいた。

イスから立ち、彼らと向き合う。なんだか泣きそうになった。

私の好きなゲームのキャラが…いや、私が愛した子たちがそこに居るのだ。

「さぁ、シズクさん…。」

シアにたくされるが、言葉が出ない…。

「ゆっくりで大丈夫ですよ。私(わたくし)たちはいくらでも待ちますから。」

そう言ったのは、フローラ、目を細め優しく私を見ている。

「ありがとう…。」

私もフローラに笑い返し、深呼吸…。

「私は違う世界に転生することになったの…。似た世界だけど、あなたたちがいた世界とは違う…。だから、自分で決めて欲しい。私と一緒に行って、現実として生きるか…。契約を解除して元の世界に戻るか…。」

「一緒に行きます!!」

と、間髪容れず言ったのはスピネルだ。あまりにも早い返答に、一瞬ポカンとしてしまった。

「…え?え！?もっと考えた方が…。」　

「考えても答えは同じです!!」

え?ホントに大丈夫なの…。異世界だよ？何があるか分からないんだよ？もっと考えていいんだよ？…一緒に来てくれたら嬉しいとは思っていたけど、早すぎる返答は嬉しさより心配が先に出てしまう。

目に見えてオロオロしていると、「ふふっ」と小さく笑う声がした。見るとフローラが口元に手を当て微笑んでいる。そして目が合うと静かに、でも意思は固いと分かる声で答えた。

「私もです。あなたが行く所なら、どこにでもお供します。」

それに続くように、今度はウィーナが腕組をし、ツンとした態度で答える。

「仕方がないから一緒に行ってあげるわ!…ほんとは行きたくないけど、仕方なくだからね！」

フンッ！と顔を逸らし、一見不機嫌そうに見える。でも、私の様子が気になるのか、視線をチラチラ向けて来る。これは……生ツンデレだ！

と、内心妙にテンションが上がってしまった。…落ち着かないと、と深呼吸し平静を保つ。

「私(わたし)もあなたと共に。」

次に答えたのはベリル。まるで紳士のように、胸に手を当て上品にお辞儀をする。

「俺もだ。」

そして最後はナイト。目が合うと「大丈夫だ。」というように力強く頷く。短い一言だけど、意思は伝わった。

答えを聞いて、みんな来てくれることに、嬉しくて泣きそうになる。

「シズクさん、よかったですね♪」

シアも一緒に喜んでくれ、泣き笑いしながら、私はみんなにお礼を言う。

「うん…、みんな、ありがとう…。よろしくね！」