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～３～

やっぱり難しいんでもとに戻しますorz

「失礼します」

零が寝ているベットに向かって、ふかぶかと、時間をかけてお辞儀をした。

「どうぞ」

もぞもぞとかけ布団の中に入ってくるルル。

同じ部屋のシャンプーを使っているのに、自分からは到底出すことはできない甘い香りが、零の鼻を常時駆け抜ける。

隣を見ると、だれも寝ていないベッドがひとつ。

二人分のベッドが用意されていたので、当然今二人がいるのはシングルベッドである。

冷えていた布団の中が、ルルの体温によって段々と上昇していくのがわかった。

「あの……」

「おっと、そうだ、腕枕つきだったね」

零の腕にルルの頭がのっかった。柔らかく冷たい髪、髪と髪の間から出ている冷やっこい耳の感触、プニプニとした頬、そのすべてが、零の腕の上にある。

「うふ」

ルルがあふれ出すように笑う。

「どうしたの？」

「ずっと夢だったんです、零様の腕に包まれて眠るのが……。今日の日を忘れないようにしないと」

そのとき、零とルルの目があった。顔と顔との距離は腕半分程度。

暗がりでもその照れた表情は十分に確認できる。

「幸せです、おやすみなさい」

そういってルルは眠ってしまった。寝息が零の顔に吹きかかる。喜びと安心の中眠りについたルルとは違い、まったく眠れそうにない。羊を３０００まで数えたときだった。

ルルが両足で零の足を挟んできた。抱き枕のように扱われる零。より一層近づく顔と顔。ルルの弾力あるふとももの感触。

「零様、大好きです……ムニャムニャ」

寝言か。心臓が口から出るかと思った。激しく脈打つ心臓をなだめ、零はふたたび羊を数える作業に戻るのだった。