第4章 団を愛でることは偽り、まだ6人の兄弟が挑戦する！
涼やかな感触が帝釈に久しぶりの快適さを感じさせた。
彼は目を細めて、氷の色をした瞳を下げて、自分の前に這い出ている小さなものを見た。
これは…彼の傷を見て、驚いたのだろうか？
帝釈は大きな尾を巻きつけ、赤い光を放つエッジで彼女の目を覆った。
「怖がるなら見ないで」
葉灼は一瞬呆然とした。
彼女は両手を上げて、巨大な尾のエッジをはがして、丸い目を覗かせ、彼を見ていた。
「私は怖くない、ただ痛みを感じる」
「私は皮を剥がされ骨を抜かれて、一日中痛みを感じて、死ぬほど痛みを感じた。あなたのことは毎日痛みを感じる、どれほど痛みがあるだろう」
葉灼の言葉には心から心痛を感じさせる。
帝釈の心は微かに震え、まるで弱い電気の流れで包まれているようだった。
何千年も経って、彼は初めて人に心配をかけられた。
興味深い。
帝釈の目は下に移り、葉灼の胸元に落ちた。
窮屈な胸が布で包まれているが、かすかに「ドキドキ」という心臓の鼓動が見える、真紅で熱烈。
「人間の心臓は最も弱く、七情六欲を支配する、あなたはピクシーの血筋の力を完全に引き出したいなら、それを捨てる必要がある」
帝釈は長くて鋭い指を持ち上げて、葉灼の心臓の位置に向かって伸ばした。
葉灼は心臓の部分を押さえた。
「やめて」
「私は心のない殻になりたくない」
七情六欲が無くなったら、この世界で生きる意味はあるのか？
まるで、目の前に美食が並んでいるが、味覚が無くなったように。
それに、心臓を抜くのは、とても痛みそうだ。
やめようやめよう。
帝釈は手のひらを収めて、冷たい声で言った。
「準備をして、兄弟たちと技を合わせるのだ」
「覚えておけ、魔窟では実力で話す」
葉灼は力を入れてうなずいて、ふんばりながらベッドから降りた。
髪が彼女の動きに合わせて振り撒かれ、彼女は手を上げて一把を掴み、髪の色は…完全に黒いものが混ざっていない真っ白だった。
彼女は一瞬疑問を感じたが、すぐに部屋を見回して、化粧台を見つけて、素早く走った。
彼女は自分の血筋を活性化した後の皮膚が透明になることを知っていた。
しかし、精霊のように透明で、とても白く、しかし悲惨な白ではなく、ピンクの血の色が透けていたとは思っていなかった。
しかし、髪は全白だった。
彼女は皮を剥がされた時、頭皮も全部剥がれていたので、髪が無くなった。この真っ白な髪は、血筋を活性化した後、再び生えてきたのだろう。
白であれ、とうとうは禿頭ではない。
そして、この皮膚に合わさると、それほど唐突でもない。
葉灼は眉をひそめながら、すぐに気分を調整し、手早く二つの三つ編みを編み、ぽっかりと広げて、とても愛らしい。
彼女は振り向いて、指を伸ばして、頬の隅の笑窪に触りながら帝釈に尋ねた。
「師匠！きれいですか！」
「醜いものは、私は受け入れていません」
帝釈は無表情で言った。
咳咳。
葉灼は低い咳をして、それは師匠が彼女をきれいと褒めてくれていると解釈して、へへ。
彼女は立ち上がり、小さな手を叩いた。
「それでは師匠、私は兄弟を訪ねて行きます」
彼女は陽気に外に駆け出した。
魔窟の魔宮は想像以上に大きくて、
葉灼は曲がりくねった通路を沿って、何周も走っても、一人の姿を見付けられなかった。
彼女は腰を据えて、頬を膨らませて怒った。
「だめ、このように探し続けたら、夜分遅くになるまで見つからない」
彼女は目を閉じて、息を吸い込んで、霊感覚をすぐに全方位に広げた。
すぐに六つの強大な魔気が感知された！
あった！
葉灼の瞳が一瞬輝き、その六つの魔気が向かって激しく走った。
「兄弟！」
彼女はそっと跳び込んで、手を上げて彼らに向かって甘い声で呼びかけた。
その後…全体が麻痺して原地に立っている。
どのように前のシーンを説明するのか。
一つの頭、一つの浮かぶ血の池、一つの渦巻く霧、一つの巨大なドキドキと鼓動する心臓、一つの舞い飛ぶ白い血の服、一つの髑髏…
言う、醜いものは受け入れないと言ったのだろうか？
葉灼は口元を引っ叩いた。
浮かぶ頭蓋骨：「これがその小さな怪物ですか？」
浮かぶ血：「ふん、皮がついたら、意外と可愛いですね。」
渦巻く霧：「そうですね、白くて柔らかい、とても食べそうに見える。」
ドキドキと鼓動する心臓：「あなたたちはただ食べることしか知らない、遊んで楽しむのではないか？毎日からかって、私たちの魔窟の日々も退屈ではない。」
舞い飛ぶ白い血の服：「彼女が目覚めた時、順番に挑戦する約束をしていませんでしたか？また弱くて小さくて、これでは必要ありませんか？」
髑髏：「ははは…私たちの幻術に晕眩してしまいました、それは必要ありません、直接食べましょう。」
頭蓋骨、血、霧、心臓、赤い服、髑髏が一回転して、六人の容姿の絶れた男性に変わった。
葉灼のまつげが震え、驚きから驚きの間は一秒だけだった。
ほら、これが正しい開封方法？
人間形になれる？？？
わあ、この顔、グループデビューすれば、アジア全体を蹴散らすかもしれませんね。
覇気の、冷ややかな、風流な、孤高な、魅惑的な、従順な、本当にすべてのスタイルが揃っている。
「人間の肉はまずい、酸っぱい」
「それに、私はあなたの小さな師妹です、これからはお互いに面倒を見ていけます。」
葉灼は手を背中に据えて、彼らに甘い笑みを向けた。
「食べてみないと、酸っぱいかどうかは知りませんよ？」
「それに、誰があなたを私たちの小さな師妹だと認めましたか？まずは私たちに勝てば！」
「そうです、命をかけて、面倒を見て話そう！」
大師兄半勝天、一袭の竜の昇天模様の黒い服を着て、体が丈夫で、顔が精悍で覇気を放っている、濃い眉で威圧的な目をしている。
彼は手を上げて、一つの黒いガスが葉灼に襲いかかった。
彼は師匠に賞賛され、彼らに誰もが勝てないと言われた小さな師妹を見て、どれほど強いのかを確かめようとしていた。
葉灼の体はすぐに制御不能に浮かび上がり、強い力が彼女の頭を掴んで、捏ね潰されそうだった。
痛みで彼女は目を閉じた。
他の五人の兄弟は見物人の表情をしていた。
「大師兄が上がって、こんなに強い、どうやら私たちの出番はなくなりましたね。」
「もちろん、私たちの中では大師兄が最も強いのさ。」
「大師兄の獨門の技、混天魔掌はそれは天に逆らう存在で、相手の実力が如何であれ、撃たれた場合、多くの修練は瞬時に失われます。」
「そうです、宴の準備をしましょう。」
彼らの言葉がはっきりと葉灼の耳に届いていた。
どうやら彼らは手を抜くつもりはない、彼らに勝てなければ。
彼女は本当に死ぬ可能性がある。
葉灼は帝釈の注意を思い出した。
「覚えておけ、魔窟では実力で話す」
葉灼は息を吸って、力強く目を開けた。
半勝天は反手の掌で、一つの黒い気の龍の咆吼と虎の咆哮が、葉灼の胸を叩く。
「混天魔掌！」
葉灼がこの一撃にあたるところだったが、この瞬間に。
彼女の背中に突然ピクシーのトーテムが爆発し、そのピクシーは大きく口を開け、半勝天の「混天魔掌」で放たれたすべての魔力を全部飲み込んだ。
半勝天は目を丸くして：！！！
五人の兄弟も呆然としている：！！？
飲み込まれ、すべてを飲み込むことができる混天魔掌が飲み込まれた？
