プロポーズは突然に――２
追い詰められた！ 逃げ道！ 逃げ道はないか!?
頭を抱え、なんとか切り抜けられないか、必死に考えを巡らせる。
そのとき、気づいた。
玲那の両手が震えていることに。
ルームウェアの裾がギュッと握られ、皺ができていることに。
そうか。そうじゃないか。当たり前じゃないか。
古今東西、『愛の告白』は人間関係を一変させる。
プロポーズであるならなおさらだ。俺と玲那の関係はがらりと変わる。変わらざるを得ない。
結果がどうなろうと、俺は玲那を異性として意識することになる。そうなれば、ただの兄妹には戻れない。
同じ家で暮らす以上、俺と玲那が離れることはできないし、下手をすれば、関係性の悪化が家庭崩壊に繋がる恐れもある。
父さんと母さんもはじめは反対しただろう。だが、それでも玲那は諦めなかった。説得したんだ。俺と結婚するために。
そしていま、拒絶される恐怖と戦い、玲那は俺の答えを待っている。不安で仕方ないはずなのに、笑顔を浮かべて待っている。
そうか。そうじゃないか。当たり前じゃないか。
いくらぶっ飛んでいようと、常識からズレていようと、玲那が不安なのは当たり前じゃないか！
それなのに玲那はプロポーズしてくれた。俺に想いを伝えてくれた。不安と恐怖と緊張を乗り越え、あらん限りの勇気をもって告白してくれた。
なら、俺はいいのか？ 玲那の想いから逃げていいのか？ それは誠実と言えるのか？
いつまでも誤魔化していていいのか？
いいわけねぇだろ!! 本音で答えるのが誠意だろうが！ それが、勇気を振り絞った玲那に対するせめてもの礼儀だろうが!!
だから、答える。腹を括って答える。
「…………悪い」
「――――っ!!」
玲那の顔がクシャリと歪んだ。
痛みに耐えるように玲那がうつむく。両手の震えが大きくなり、ルームウェアにできた皺が一層広がる。
俺はそんな玲那の手をとった。
玲那がハッと顔を上げる。
潤んだ瞳を見つめ、緊張からか冷たくなった手を包み込む。
「悪い……こういうのは、男の俺から言うものだよな」
「お兄……ちゃん？」
鼓動がうるさい。手汗が滲む。喉はカラカラだ。
それでも告げる。玲那の勇気と想いに応えるため。
「俺も好きだ。結婚してほしい」
とっくの昔に落とされていたんだ。
こんな美人に懐かれ、尽くされ、甘えられ、「あなたが大好きです」と言わんばかりのスキンシップを繰り返されたら、仕方ないじゃないか。
どうしようもないほど玲那に惚れても、仕方ないじゃないか。
玲那の瞳から涙がこぼれ、頬を伝う。
「……本当、ですか？」
「……こんなこと、嘘で言えるはずないだろ」
あまりの照れくささに、熱くなった顔を背ける。
漆黒の目が見開かれ、悲痛そうに歪んでいた顔が笑みに変わり――
「お兄ちゃん!!」
「おわぁっ!?」
玲那が俺の胸に飛び込んできた。大好きな女の子に抱きつかれ、心拍数と体温が急上昇する。
酸素を求める金魚みたいに口をパクパクさせる俺を玲那が見上げ、いままでで一番の笑みを浮かべる。
「もう離しませんよ？ なにがなんでも幸せにしてあげますから」
「……それも、男の俺のセリフだと思うけどな」
好意を伝えるためにスキンシップを繰り返し、両親を説得し、非常識なプロポーズをしたうえに、『なにがなんでも幸せにする』？
敵わないなあ……はじめから、俺は玲那と結婚するほかになかったわけだ。玲那に溺れるほかになかったわけだ。
清々しい敗北感を味わいながら、俺は玲那の背中に腕を回した。
「青春ねえ……こっちが恥ずかしくなっちゃうわ」
「ふたりともおめでとう。我がことのように嬉しいよ」
父さんと母さんが、抱き合う俺たちを祝福し――
「じゃあ、あたしたちは引っ越しの準備をはじめましょうか、清司さん」
「ああ。夫婦仲でふたりに負けていられないからね」
「ちょっと待った」
聞き捨てならない発言をした。
なにを言ってるんだ、父さんと母さんは？ 玲那のプロポーズだけでも驚きなのに、引っ越しの準備だって？ それも、『あたしたちは』？ ふたりだけでってこと？
「と、父さんと母さん、家を出てくのか？」
「新婚さんにとって、あたしたちはお邪魔虫でしょう？」
「私たちは私たちで、改めて愛を育みたいんだよ」
「「ねー？」」と父さんと母さんが見つめ合う。
父さんと母さんは、俺と玲那の新婚生活を邪魔しないように引っ越して、ついでに（というか多分こっちが本命）自分たちの夫婦生活を満喫するつもりらしい。
こ、この仲良し夫婦め！ いまだに一緒に風呂に入るだけあって、とんでもないこと思いつくな！
「玲那、涼太を任せたよ？」
「ガンガン行くのよ、玲那ちゃん。遠慮はいらないわ。お母さんが許します」
「わかりました！ お父さん！ お母さん！」
「物わかりがよすぎる！ さてはお前の入れ知恵だな、玲那!!」
急に知らされたにも関わらず、玲那は平然と受け入れていた。そこから考えるに、引っ越しのアイデアを出したのは玲那なんだろう。
もしかしたら、父さんと母さんのラブラブ具合を計算に入れて、説得材料として提案したのかもしれない。「ふたりっきりの結婚生活を堪能するチャンスですよ？ わたしとお兄ちゃんの結婚を口実にすればできますよ？」みたいに。
頬を引きつらせる俺に、改めて玲那が、天使のような笑顔を向けた。
「いままで我慢してきた分も含めて、いっぱいいっぱいい～～～～っぱいイチャイチャしましょうね、お兄ちゃん！」
「あれで我慢してたのかよ!?」
どうやら俺は、とんでもない相手と結婚してしまったらしい。
まあ、ちっとも悔いはないんだけどな。
