新婚旅行――３
愕然として、俺はポカンと口を開ける。
ポッ○ーゲームとは、ポ○キーの両端をそれぞれ咥えて同時に食べ進め、先に離れてしまったほうが負けというゲームで、互いの口が近づいていく仕様上、誤って（もしくはわざと）キスしてしまう危険性がある。
たしかにお子様はしないだろうけど、こんなパリピ御用達（偏見）のゲームをここで行うだと!? 正気か、玲那!?
俺が口をパクパクさせていると、玲那が、ふふん、と不敵に笑った。
「おや？ 怖じ気づきましたか？」
「おおお怖じ気づくもなにも、こんな人目がつく場所でポッ○キーゲームなんてできるか！ 恥ずかしいだろ!!」
「おやおや？ お子様のわたしはできるのに、大人な兄さんはできないと？」
玲那がわざとらしく溜息をついて、やれやれ、と肩をすくめる。
いつもの俺なら玲那の挑発に乗らなかっただろう。だが、マウント返しをされた俺は、いつも以上に頭に血が上っていた。
売り言葉に買い言葉。俺は噛みつくように言い放つ。
「やってやろうじゃねぇか！ 後悔するなよ！」
「そ、それはこちらのセリフです！」
玲那も後に引けないようで、箱と袋を開けてポッ○ーを取り出し、チョコでコーティングされたほうを咥える。
「んっ」と咥えたポ○キーを玲那がこちらに向け――俺はピキッと固まった。
ちょ、ちょっと待ってくれ！ この表情、マズくない!?
唇をすぼめ、顎の角度をやや上げ、まぶたを伏せた玲那の顔は、完全にキス待ち顔だ。
ツヤツヤした桜色の唇、長いまつげ、かすかに赤らんだ頬に、俺の視線が吸い寄せられる。
この状態でポ○キーを同時に食べるだと!? なんて恐ろしいんだ、ポッ○ーゲーム!!
おののきに固まっていると、玲那が片目を開けて口端を上げる。
玲那の目が言っていた。
――びびってるんですか、兄さん？
対抗心が羞恥心を上回る。
こ、こいつ……舐めやがってぇ……!!
認めよう。俺はヘタレだ。だが、ヘタレにもヘタレなりのプライドがある。
意を決し、俺はポッ○ーの持ち手側を咥える。俺の行動が予想外だったのだろう。玲那が目を丸くした。
俺と玲那は睨み合い――サクッ、と玲那が一口進める。
俺は肩を跳ねさせるも、負けじと一口かじった。
サクサクと音を立て、俺と玲那の顔が近づいていく。玲那の頬がさらに上気し、瞳が潤みだす。
ポッ○ーを食べているはずなのに、味が全然わからない。味わっている余裕はどこにもない。
体温が急上昇するのを感じながら、俺は頭の片隅で思った。
待て待て待て。これ、本当にキスしちまうぞ？ こんな意地の張り合いでキスしていいのか？
玲那の顔はもう目の前。あと三口で唇が触れてしまう。
玲那が一口かじり、俺も一口かじり、あと一口で唇が触れる――寸前。
「「んっ!!」」
俺と玲那はそれぞれ顔を背け、ポッ○ーがポキッと音を立てた。ドローだ。
勝敗をつけることはできなかったが、俺と玲那はそれどころじゃなかった。ふたりして赤面し、胸を押さえている。
心臓の鼓動がドラムロールみたいに激しく、速く、うるさい。湯あたりしたみたいに体が熱く、頭がクラクラしていた。
あああ危なかった！ マジでキスするところだった！
なんとか動機を鎮めようと深呼吸してから、俺は玲那に文句をつける。
「ど、どうするんだよ、本当にキスしてたら！」
「た、たしかに困ります！」
「だろ!?」
「キスするならもっといいムードじゃないといけませんよね！」
「そういうことでなく!!」
相変わらず玲那はぶっ飛んだ思考回路をしているらしい。
長く深く嘆息して、頭をガシガシと掻きむしり――俺は呟いた。
「……お子様なんて言って悪かった」
「わ、わたしも、挑発したりしてすみませんでした」
それぞれ目を合わせることなく、ボソボソとした声で謝る。
チラリと窺うと視線が合い、俺たちは互いにパッと逸らした。
き、気まずい！ 温泉郷につくまでこの空気なんて無理！
堪らず俺は、パンッ！ と手を鳴らした。
「は、はい！ この話はここまで！」
「そ、そうですね！ あっ！ 温泉郷まではあとどれくらいでしょうか！」
俺と同じく玲那も気まずかったようで、キャリーケースからスマホを取り出し、話題を逸らす。
玲那がブラウザを開き新幹線の時刻表を確かめる。「ふむ」と唇に指を当て、玲那が俺にスマホの画面を向けた。
「到着まで三〇分以上ありますね」
「まだまだあるなあ……なにして過ごす？」
「わたしは兄さんと一緒にいるだけで充分楽しいですけど」
「さっきまで恥ずかしがってたのにもう通常運転かよ。お前のメンタルは鋼属性か」
まあ、俺も玲那といるだけで充分楽しいですけどね？
「ですが、なにもしないのはそれはそれでさみしいですね……。せっかくの新婚旅行です。より有意義な時間を過ごすべきです」
玲那がしばらく黙考し――頭の上で電球が灯ったような顔をした。
なんとなく嫌な予感がする。具体的に言えばグイグイ来られそうな予感が。
