球技大会――１
南陵高校では、四月下旬に球技大会が行われる。新しいクラスメイトとの親睦を、競技を通して深めることが目的らしい。たしかに競技で団結すれば、チームメイトの仲は深まるだろう。
球技大会は一週間後に控えている。そこで二年三組では、ＬＨＲを利用して生徒の参加種目を決めることになった。
生徒はそれぞれ希望する種目を紙に書き、箱に入れていく。
全員が希望種目を決めたあと、女子のクラス委員長が箱から紙を取り出し、読み上げていった。
「熱海くんはバスケね」
「熱海がバスケ、と」
生徒の名前と希望する種目が知らされる度、男子のクラス委員長が、黒板に書かれた種目の下に線を引き、人数を記録するための『正』の字を作っていく。
その結果――
「男子サッカーが定員オーバー。野球・バドミントン・バスケが人数不足ね。サッカーを選んだ男子たちはくじ引きをしてください」
女子のクラス委員長がそう言って、俺は「うげ……っ」と呻いた。俺が希望したのがサッカーで、人数不足の種目のなかに避けたいものがあったからだ。
ふたりの委員長が手分けしてくじ引きを作るなか、俺は渋い顔で頭をガリガリと掻く。
マズいな……くじ引き次第であの種目になってしまうぞ。
種目が記された紙が箱に入れられた。男子のクラス委員長が箱を抱え、サッカーを希望した男子たちに引かせていく。
そしてついに、俺の前に箱が差し出された。
手汗が滲み、鼓動が早まる。緊張のなか、俺は箱に手を突っ込んだ。
頼むぞ、神さま。俺にあれを引かせるなよ。断じて振りじゃないからな。
残る三枚の紙から一枚を選び、意を決して手を引き抜く。
折りたたまれた紙を開くと、そこに書かれていた種目は――
『バスケ』
ドッ！ と鼓動が跳ね上がった。
「相原はバスケに決定」
「残念だけど頑張ってね、相原くん」
ふたりのクラス委員長の声が、どこか遠く聞こえる。
振りじゃないって言っただろ……恨むぞ、神さま！
動揺に息が上がるなか、俺は内心で毒づいた。
玲那と結婚できたことで、俺の運は著しく減っていたらしい。
男子のクラス委員長が次の生徒へ箱を差し出しに向かうと、前の席に座る翔が振り返る。翔は眉の下がった不安そうな顔をしていた。
「大丈夫かい、涼太？」
事情とトラウマを知っている翔は、俺を心配してくれているんだ。
いまだに心臓はうるさく、かすかに手が震えている。
それでも俺は答えた。
「大丈夫だ」
「……わかった」
俺が腹を括ったのを察したのか、翔はそれ以上なにも言わなかった。
俺は翔の気遣いに口端を上げる。相手の意志を尊重するその姿勢も、翔がモテる要因なんだろう。
正直、不安で不安で堪らない。上手くプレイできるか定かじゃないし、下手したらパニックに陥るかもしれない。
それでも、いつまでもトラウマから逃げ続けるわけにはいかない。いつかは乗り越えなくてはならないんだ。
静かに目を閉じる。まぶたの裏に浮かぶのは玲那の笑顔。
誓っただろ、頼れる夫になるって。決めただろ、玲那を支えられる男になるって。玲那はいつでも俺に尽くしてくれるんだ。少しでも報いないといけないだろ。
ふぅー……、と長く息を吐いて、俺は目を開けた。
「いい加減、乗り越えないといけないんだよ」
