新婚夫婦のお約束――２
夕食をとり、宿題をこなし、入浴を済ませた俺と玲那は、リビングのソファに座ってテレビの画面を眺めていた。
相原家のテレビはスマートテレビで、動画配信サービスを利用できる。Am○zonプライムに登録しているので、たくさんの映画・ドラマが見放題だ。
俺と玲那が観ているのは、三年前に公開された、海外のラブロマンス映画だ。なかなか泣けるストーリーで、映像・音楽ともに美しい。全世界で大ヒットしたそうだが、そうなるのも頷ける名作だった。
ただ……過激なシーンが多すぎないか？
渋い顔をする俺の前で、主人公とヒロインがベッドで絡み合っている。当然のようにどちらも裸で、熱烈なキスを何度も何度もしていた。
しかも、主人公とヒロインは兄妹らしい。非常に気まずい。どうしても俺たちの境遇と重ね、どうしても隣にいる義妹を意識してしまうから。
ちなみに、この映画を選んだのは玲那だ。作為的な匂いをとてもとても感じる。
ちらりと横を窺うと、黒水晶みたいな玲那の瞳とぶつかった。熱っぽい眼差しがこちらに向けられている。
慌てて顔をテレビのほうへ戻す。それでも隣が気になって仕方がなかった。いまだに玲那の視線を感じるからだ。
わざとだよな。誘ってるよな。俺の理性を削りにきてるよな。
風呂上がりなので玲那の髪はしっとり濡れており、いつも以上にいい匂いが漂ってくる。パジャマ姿が庇護欲をくすぐり、物欲しげな表情が獣欲をかき立てた。
もはや映画の内容はこれっぽっちも頭に入らず、俺の意識は完全に玲那に向いていた。
それでも俺はテレビ画面を見続ける。否、睨み続ける。
思い通りにはさせないからな、玲那！ 俺は流されないからな！
俺と玲那の無言の攻防は、それから一時間以上続いた。
映画は先ほど終わり、時刻は午後一〇時過ぎ。早朝ランニングを習慣にしている俺たちは、ちょうど眠りにつく時間帯だ。
「耐えた……！」
「もーっ！ お兄ちゃんは強情すぎます！」
玲那の謀略と己の煩悩に打ち勝った俺は、階段を上りながら、映画『ショーシャンクの空に』のポスターみたいなポーズで勝利を噛みしめていた。後ろをついてくる玲那は、きっと膨れ面をしているだろう。
「俺が強情なんじゃない。お前が享楽的過ぎるんだ」
「ひとを色情魔みたいに言わないでください！ わたしが積極的になるのはお兄ちゃんだけです！」
「そっ、そういうとこだぞ、玲那！」
なんだよ、『わたしが積極的になるのはお兄ちゃんだけです』って。そんな男心をくすぐるセリフ、頼むからやめてくれ。抑えてる欲望が湧き上がってくるだろ。
火照った顔を玲那に見られないよう注意しながら、階段を上り終えて二階の廊下を進み、俺は自室のドアノブをとった。
「おやすみ、玲那」
「おやすみなさいのチューがまだですよ、お兄ちゃん」
「だからやらないって！」
唇を近づけてくる玲那の額を手で押さえ、俺はそっぽを向く。
グイグイきすぎだろ。どんだけ攻撃力高いんだ、お前は。
「明日もランニングについてくるんだろ？ バカやってないでさっさと寝るぞ」
「むぅ……仕方ないですね」
不満そうにしながらも、玲那が唇を近づけるのをやめる。
俺は胸を撫で下ろし、ドアノブを捻った。
「改めておやすみ、玲那」
「おやすみなさい、お兄ちゃん」
ドアを開け、部屋に入り、ドアを閉める。
俺の真横には玲那がいた。
「……なぜいる？」
「お兄ちゃんの後ろをついてきたからに決まってるじゃないですか」
「『どうやってついてきたか』じゃない！ 『なにが目的でついてきたか』を訊いてるんだよ！」
「わたしたちは夫婦ですよ？ しかも新婚です。一緒に寝ないでどうするんですか」
「本当に無茶苦茶だなあ、お前は！」
頭をガシガシと掻きむしる。
さっきの映画で相当理性を削られているんだ。ギリギリのところで我慢しているんだ。それなのに一緒に寝たら、俺は間違いなく過ちを犯す。一線を越えてしまう。それだけは避けないといけない。
落ち着け、俺！ 頭を冷やせ！ 平常心！ 平常心！
気持ちを静めるために深呼吸していると、玲那が唇を尖らせた。
「わたしが無茶苦茶なのは認めます」
「認めるんかい」
「けど、お兄ちゃんはガードが固すぎじゃないですか？ わたしたちは夫婦ですし、そういうことをしてもおかしくありません。むしろ、『少子化対策法』に則っていると思いませんか？」
玲那の物言いに、俺はすぐには反論できなかった。
玲那の言ってることは正しい。
たしかに玲那は積極的すぎるけど、俺たちがそういうことをしてもなにも問題ない。違法じゃないし咎められることもない。その過程で子どもができれば、少子化対策に貢献したと喜ばれるだろう。
はっきり言って、俺が奥手すぎるんだ。
玲那の瞳が静かに俺を捉えている。ふざけた様子は一切なく、真剣な表情で俺の答えを待っている。
……打ち明けないわけにはいかなそうだなあ。
深い深い溜息をつき、ばつの悪さに頬を掻きながら、俺は告白した。
「……自信がないんだよ」
「大丈夫です。わたしもはじめてですから」
「話の腰をシモに折るな！ 『自信』ってのは、『夫として玲那を支える自信』のことだよ！」
俺の告白が思いも寄らないものだったからか、玲那がキョトンとする。
「俺と玲那は結婚したけど、とてもじゃないが自立できてるとは言えない。生活費を父さんと母さんに頼ってるし、将来の見通しもついてないんだから」
俺と玲那は夫婦だ。いずれ父さんと母さんの庇護を放れ、ふたりで生計を立てていかなくてはならない。
だからこそ、俺はためらっているんだ。玲那を支えていけるかわからないから。まだまだ俺は弱いから。
「俺はいまだにトラウマを克服できずにいる。そういうことをして、玲那の未来をもらって、責任をとる自信が、いまはまだないんだよ」
俺の情けない告白を、玲那は黙って聞いていた。文句も不満も口にせず、ただ俺を見つめながら。
そう。俺には自信がない。能力もない。財力もない。
ただの子どもだ。
玲那と結婚したし、一生を捧げると誓ったが、それでもいまは、ごっこに過ぎないんだ。
俺は弱い。
けど、いつまでも弱いままでいるつもりはない。
「だから待っていてほしいんだ。ちゃんと玲那を支えられるようになるから。そのときは玲那の想いに応えるから。その……俺も、玲那とそういうことはしたいし」
精一杯の宣誓に、玲那の頬に朱がさした。
慣れないことをした俺も、顔が熱くて仕方ない。
互いに無言で見つめ合うことしばし、玲那が口を開いた。
「……わかりました」
「そうか……悪いな。お前には我慢を強いるけど――」
「おやすみのチューをしましょう」
「全っ然、わかってないじゃねぇか!!」
俺、勇気を振り絞って告白したんだぞ!? 宣誓したんだぞ!? だってのに、なに平然とキスを要求してんの!? ここは一歩引いてくれる場面じゃないですかねぇ!? 俺が不甲斐ないのが悪いんだけどさ!!
玲那の真っ直ぐな瞳から逃れるため、俺はそっぽを向く。
「だ、だからできないんだって！ 俺も我慢してるんだって！ 本当はそういうことしたいんだって！ それなのにキスしたら、止まれなくなるかもしれないだろ!?」
「はい。わかってます」
「だったら――」
いまは待ってくれ。と続けようとした俺に、玲那がスッと顔を近づけてきた。
「けど、待てません」
頬に触れる柔らかい感触。
なにが起きたのかわからず、俺は息を忘れる。
呆然としたまま、俺は柔らかいものが触れた場所に手をやった。そんな俺を、玲那が潤んだ瞳で見つめている。
囁くほどの声量で玲那が言った。
「……あんな告白されたら、我慢できるわけないじゃないですか」
恥じらいの表情が狂おしいほど愛おしい。
玲那が自分の唇に指で触れ、逃げるように部屋から出ていった。
パタン、とドアが閉められる。
数秒ののち、俺はへなへなと崩れ落ちた。
バクバクと心臓が鳴っている。全身が湯たんぽになったみたいに熱い。ギュギュギュギューッとかつてないほど胸が疼いている。
間違いなくリンゴより赤くなっているだろう顔を両手で覆い、俺はポツリと一言。
「……反則だろ」
翌日の早朝ランニングは中止になった。
俺も玲那も、一睡もできなかったからだ。
