第1話 入院患者サユリさん
「１滴……、ひゃっ。２滴……、ひゃっ」
赤いワンピースの胸もとが、ゆるい。
「３滴……、ひゃひゃっ」
めくれたスカートのすそが、わざとらしい。
「たまらないわ。４滴め、イッちゃうわよ」
「あ、あの〜」
「なあに？ ミツルくん」
「こんなところ誰かに見られたら、とんでもないことに」
あお向けのまま身じろぎするぼく。
しなやかな彼女の指が、ぼくのまぶたを上下にひらいている。
「あら、目薬をさすのは、とんでもないことなの？」
必要以上に身体を寄せて、サユリさんがのぞき込む。
軽くウェーブのかかった髪が垂れて、ぼくの頬をくすぐる。
いいにおい。
「はい。明らかに、とんでもないです」
だってサユリさんは患者で、ぼくは見回りに来た看護師で、ふたりはベッドに横になっているんだから。
「それに、水滴を落としてるサユリさんのほうが、ひゃひゃって反応するのは、おかしいです」
「だって、スリリングじゃない？ 間接的とはいっても、ひとの体内に刺激を与えるんだから」
目薬の点眼をぼくに頼んだあと、お礼に是非やってあげるといってきかなかったのだ。
無邪気な彼女に、ぼくは精一杯反抗してみる。
「体内じゃないですよ。粘膜は体外なんです」
美しく完璧な笑顔が、疑問符でいっぱいになって戸惑う様子を、ぼくは期待した。
けれど目の前に迫ったのは、余裕たっぷりの色香だった。
「そうよね。胃や腸の粘膜もカラダの外よね。ナマコだって人間だって、ひとつのチューブ。お口とお尻は、両方のはしに空いたアナなのよね。いってなかったけど、じつはわたし看護学校に通ってたの。熱血学生だったわ。国家試験は受けないまんまになっちゃったけど」
「そうなんですか。意外です。ナースの道より、モデルの道を選んだんですね？」
サユリさんは少し間を置くと、ゆっくりと告白した。
「そういうわけじゃあ、なかったんだけどね」
つややかな黒い瞳が、ほんのちょっとだけ曇った気がした。
サユリさんは、形成外科病棟に入院中の患者さんだ。
逆さまつげの治療と称し、二重ふたえまぶたの手術を受けた。
埋没法。よくいう「切らないプチ整形」。二重のラインが安定しないので、以前からしたいと思っていたとのこと。
うちの形成外科の先生は腕がいい。だから術後ほとんど腫れない。腫れないしメスも使わないから、全然入院の必要はない。
必要はないのに入院しているのは本人のご希望だ。個室を何日も使う彼女は、お金持ちなのだ。飲食店を経営している会社の令嬢らしい。
白くなめらかな頬を盛り上げて、うふふん、と笑いかける彼女。
整った顔立ちなのに、幼く見えるのはなぜだろう。
ファッションモデルをしていた８頭身。
ぼーっと見とれていると、甘い香りが届く。
１０人中９人の男は、反応してしまうはず。
むくっと本能を起き上がらせてしまうはず。
え？
香水が強いひとは苦手だって？
それはね、サユリさんに会ったことがないからだよ。
どんな香りも媚薬になってしまう。
「サユリって呼んでくれないとダメ。患者のこころのケアも、大事じゃなくて？」
そんな要求をぼくにだけする。彼女にとって甘えやすい相手なのだ、ぼくは。イヤとはいえない性格を見抜いているに違いない。彼女は敏感で賢い女性だ。
ああ。
甘く、はずむ感じ。
それは、とても楽しい瞬間だった。
