異世界召喚されたので勇者倒してくる〜最弱魔王は神になる〜

妖精の住処

妖精の杖が誕生した恐ろしい経緯を知ったタクトとシアンは、二人で妖精の森を目指す。

---

「あれぇ？　魔王さまとシアンじゃないのさ。どうしたんだい突然」

　夜になってようやく森にたどり着いた俺たちの前に、妖精女王アリアが表れる。

「ちょっとな……。って、知ってたのか。俺が魔王だってこと」

　そう聞くと、アリアは朗らかに笑った。

「あっはっは！　当然さね。あの時スライムを倒したのは、迷宮創造主(ダンジョンクリエイター)の力だろう？　これでも伊達に長いこと生きてないのさ」

「長いことって――」

「おっと、ストップ。それを聞くのは野暮ってもんだろ。それより何か用があって来たんじゃ無いのかい？」

　その言葉に、俺たちは頷く。

　シアンはゆっくりとアリアの元に歩いて行き、例の杖を差し出した。

「ん？　――これは！」

　訝しげだったアリアの顔が、みるみる内に驚愕に彩られていく。

　……もう気づいたのか。

「……ちょっと、貸してもらってもいいかい？」

「ん」

　アリアは震える手を伸ばす。

　その滑らかな指先が杖をやさしく包み込んだかと思うと、アリアの頬には涙が伝っていた。

「これは、そうか……フィオナ……」

　しばらく呆然としていたアリアだったが、ふと我に返ったのだろうか。

　娘に情けない姿を見せるわけにはいかない、とでも言うように、俺たちに背を向ける。

「……どうやら、借りを返しに来てもらったようだねぇ。悪いけど、こいつは今夜一晩預からせてもらってもいいかい？」

「ああ、もちろんだ」

「その代わりと言っちゃなんだけど、今夜はうちに泊まっておいき」

「ん？　ああ、元よりそのつもりだ。ちょっとその辺の開けた土地借りるぞ」

「あっはっは、そういう意味じゃないさ」

　アリアはそう言って、まだ涙で濡れた顔をちらりとこちらへ向け、気丈に笑って見せた。

「妖精の住処に、招待しようってのさ」

　白い魔法陣が表れ、俺たち全員を包み込んだ。

　その光はどことなく、俺が召喚された時のことを思い出させる。

　転移魔法陣、ってやつなんだろうか。

　あの時のやつよりよっぽど複雑で、何やらよく分からん図形が精密に書き込まれているが。――あの時のは、ただの丸だったもんな。それで異世界召喚、なんて芸当ができるのも謎だけど。

　魔法陣は光を増していき、俺の視界が白く染まる。

　そこは、とても幻想的な場所だった。

　月の光を柔らかく反射する、大きな泉。

　辺りを飛び交う、ほわほわとした光の玉。

　地面には淡い青色の花々が咲き誇っていて、風で揺れるたびにカラリンと鈴のような音をたてる。

　妖精の住処。その言葉に相応しい場所だと思った。俺は素直に感嘆の声をあげる。

「これは……なかなかだな」

「ふふ、お気に召してもらえたみたいだねぇ。それじゃ、付いておいで」

　む、もっと見ていたかったのだが。

　アリアがどんどんと歩きだしてしまうので、後ろ髪を惹かれながらもその後を追う。

　やがて、木々に隠れるようにして建てられた、一軒のあばら屋にたどり着く。

　おっと、ちょっと意外だ。もう少しきちんとした家に案内されると思った。

　別に不満は無い。ただ、彼女がこんなボロ屋に住んでいるのが、純粋に予想外だった。

「さ、お入り」

「ああ」

　遠慮せずに上がり込ませてもらう。

　中に入って驚いた。

　何せ、外からはただの粗末な木造家屋に見えたのに、内側は大理石でできていたのだ。

　……って言うか、広すぎる。明らかにこんなに広くなかったよな。おかしいだろ。これも魔法さんの力だったりするの？

　俺は呆然と立ち尽くしてしまう。

　妖精女王って何者だよ。何か色々とぱねーわ。

　俺の様子を見て、アリアは悪戯に成功した子供のように、嬉しそうな声をあげる。

「あっはっは、驚いたかい？　さ、部屋はこっちだよ」

　そう言って俺たちを案内するアリア。

　俺はその道すがら、ずっと気になっていたことを尋ねることにした。

「妖精って何なんだ？」

「んー？　妖精は妖精さ」

「……」

　返ってきたのはシアンと同じ要領を得ない答えで、俺はムッとして黙り込んでしまう。

「不満足かい？　そうさねぇ。妖精とは、あたいの子供……かな？」

「じゃあ妖精女王って？」

「妖精の母親さ」

「答えになってないぞ」

　俺がそう言うと、アリアは顔を顰める。

「それじゃアンタは、魔王が何か知ってるのかい？　人間って何か答えられる？」

「む、そう言われてしまうと……」

「それと同じさ。ま、なんとなく分かってることはある」

「分かってることって？」

「あたいたちが、精霊の親戚みたいなもんだってこと。人の目に映る、魔力を持った精霊――かねぇ？　はっきりとは分からないけどさ」

　精霊の親戚。その言葉に俺は、シアンをちらりと見る。可愛らしい羽を揺らし、銀色の髪をたなびかせてぴょこぴょこと歩くシアン。その姿は、確かにどことなく神聖で、精霊と言われても納得できる雰囲気を身にまとっている。

「そういえば、生まれたてって言っていたわりに、シアンは色々と物知りな感じだったが」

「ああ、それは妖精の知識を持って生まれるからさ」

「妖精の知識？」

「あたいの知識だよ。全部って訳にはいかないけど、役に立ちそうなことはなるべく教えてあげてるのさ」

「ふーん。便利なものだな」

「さ、着いたよ」

　そう言って案内されたのは、品の良い調度で彩られた、清潔で過ごしやすそうな部屋だった。だが、部屋の中央にデンと置かれたキングサイズベッドが、すべての感想を吹き飛ばす。

「……これって俺の部屋、だよな？」

　恐る恐る聞く。

「もちろん、あんたとシアンの部屋さ」

　俺は項垂れる。いつも宿で一緒とは言え、アリアにそう勧められると……なんかこう、恋人の母親に「子供はまだかしら」とか聞かれるような気恥ずかしさを覚えるのだ。

　もちろんそんな経験は無いし、シアンとはそんな関係じゃないが。

「さすがお母さま……よく分かってる」

　そんな声が聞こえた気がするが、サクッと無視をしてベッドにダイブする。

　うおお……これはあかん……ふっかふかやで……。

　そのまま眠りに落ちてしまいそうな意識をなんとか繋ぎ止め、俺はスマホを開く。

　あの猿を倒してレベルが上った時は何とも微妙な気持ちで、ステ振りをする気分になれなかったからな。

　忘れないうちにやっておこうと思ったのだ。

「――って、レベル十六！！？」

　表示されるレベルに、一気に眠気がふっとんだ。そしてすぐに合点する。

　……そうか、ポイズントードの分か。

　邪神からの電話でうやむやになってたけど、あんな強敵を倒したんだ。そりゃレベルも上がるよな。

「しかし、一気に倍とはな……」

　蛙と戦った時は、直前にレベルが上がって八だったはずだ。

　さっきの猿の分もあるけど、蛙だけでかなり稼いだことになる。

　嬉しいが、ちょっと疑問にも思う。

「ゲームなんかだと、格上の相手に対して経験値の補正が付くこともあるが……」

「タクト、ゲームって？」

「ん？　おお」

　同じベッドで寝転んでいる俺に、シアンが身を乗り出して近づいてくる。

　寝間着に使っている白いネグリジェが動いたことで乱れ、俺は居心地が悪くなって目を逸らした。

「え、ええと、そうだな。俺のいた世界で流行ってた、娯楽の一つだよ」

「ふーん」

　シアンはその答えに満足したのか、それとも理解できないだろうと諦めたのか。興味を失ったように離れて行った。

　……ふう。心臓に悪いな。未だに慣れない。

「しかし、ゲーム、か……」

　何気なく出た独り言だったのだけど、この世界はあまりにゲーム的だ。

　俺に馴染み深い概念だし、分かりやすいし、そういうものなのかなーなんて思って、深く考えることは無かったけれど。

　よくよく考えるとどこかおかしい。

　……普通、ちょっと魔物を倒しただけでいきなり強くなったり、スキルを手に入れたら突然何かができるようになったり、ステータスポイントを振り込んだだけで腕力が上がったり、するのか？

　何だかモヤモヤした。

　あの男なら何か知っているだろうか。

　そう思うも、電波は圏外。

　ったく、後でかけて来いとか言っておいて、これじゃできねえじゃねえか。

　俺は気持ちを切り替えて、溜まったポイントを振り分けることにした。

　今溜まっているのは、四十ポイント。

　ニヤニヤが止まらない。

八神拓人　Lv.16

HP 30/60（3UP）

MP 50/50

STR 30（15UP）

DEF 13（5UP）

MAG 10（6UP）

SPD 10（5UP）

DEX 10（6UP）

　いい感じに強くなった。

　これで本当にもう、ゴブリンたちの足を引っ張ることもないだろう。

　そう喜んでから、あいつらといることを当然のように考えている自分に気づいた。

　知らずに意思を曲げさせちまうんじゃないかって、あれだけ悩んだのにな。

　……だが、それでもやっぱり。

　あいつらは俺にとって、初めてできた仲間なんだ。

　翌朝、アリアから杖を受け取る。

「いいのか？」

「あんたたちの物だろ。……充分、お別れはしたさ」

　そう言って悲しそうに笑うアリア。

「それに、ちょっとだけど浄化して、あたいの加護を与えておいた。あんたたちの役に立つはずだよ」

　そう言われては否やは無い。ありがたく受け取って、シアンに渡す。

「ああそうそう、加護についての知識をあげとかないとね」

　アリアはそう言うと、シアンにゆっくりと近づき、愛しそうに抱きしめた。

　瓜二つの彼女たちの身体が、淡く発光する。

　その姿はとても神秘的で、清らかで。俺は思わずため息をこぼして見惚れてしまう。

「……何だか、借りを返してもらうどころか、借りを作ってしまった気がするねぇ。まさかフィオナの行方がこんなとこで知れるとは、思ってもいなかったよ」

「いや、そうでもないぞ。あの素材や布はかなり役立った。この間もこの服に救われたばかりだ」

「そうかい？　それは幻光虫の糸で編んであるからねぇ。耐久力は指折りだろうさ。……どうせなら、また何か持って行くかい？」

　お言葉に甘えて、迷宮に使う素材を少し分けてもらう。布は手で持って行くのが大変なので遠慮した。空間系の〈精霊魔法〉はかなり難しいらしく、加護を得たシアンでも使えないようだ。

　欲しければいつでも取りに来ればいいさ、とアリアに言われ、俺は心の底から礼を言う。

　それから朝食――森の野菜のサラダや、木の実のパイなど、ヘルシーで素材の美味しさが伝わるような極上の料理だった――をいただき、妖精の森を後にした。

「もう少しで町だな……さすがに二日続けてこれだけ歩くのはキツすぎるぞ」

「ん……私もちょっと、つかれた」

「帰ったらソッコーで宿行くぞ」

　だが、ようやく帰ってきた俺たちの目に映ったのは、燃え上がる町だった。

---

　次話、「壊された平和」

様変わりした町。ゴブリンたちは無事なのか。タクトたちは町中を駆け回る。