異世界とは愛すべき者達の居る世界

四章 異世界とは悪魔っ娘が居る世界

間話 魔王ダラクの昔話.1

　むかーしむかし、とある東の端っこの村に、双子の姉妹が居りました。

　目付きは鋭いものの、とても美しい娘達。

　互いが互いを支え合い、戦続きの東の地で、懸命に生きておりました。

　その双子、顔や背丈は同じなのですが、それ以外は全くの真逆。

　一人は、見事なまでの絶壁で、気が弱く、周りからは、お淑やかと思われている娘。

　一人は、見事なまでの御山で、気が荒く、周りからは、触るな危険と言われている娘。

　いつもの様に働き、いつもの様にご飯を食べ、いつもの様に、お互いを想い合う。

　そんな頑張る姿を見て、村の人達も、その双子に負けじと、頑張って働きました。

　笑いが絶えない毎日。

　優しさで包まれた毎日。

　戦が絶えないこの東の地で、それでも二人で、幸せに暮らしていました。

　そんな娘達に、転機が訪れます。

　村を治める、とても偉いお方が、一人の娘を娶りたいと、村長の元を訪れていました。

　娘達には親が居らず、村の村長が、親代わりであった為です。

　多額の金子に目が眩み、その親代わりの村長は、頷いてしまいました。

　とても偉いお方が、娶りたいと言われた娘。

　立派な御山を持つ、姉の方です。

　勿論、その姉は断りました。

　村長の顔面を殴り付け、家を破壊し、そのお偉いお方にさえ、腹ぱんをしておりました。

　そのお偉いお方は、腹ぱんをされたにも関わらず、何故か喜び、その姉を部下に拘束させ、そのまま連れて行ってしまいました。

　妹は、何も出来ずに、見ている事しか、出来ませんでした。

　妹は、堪え切れずに、泣きだします。

　倒れている村長を、踏み付けながら、何日も、何日も、泣いておりました。

　気が付けば、村長は事切れておりました。

　妹は決心しました。

　攫われた姉を、絶対に助けると。

　村長の亡骸を、最後に蹴り上げ、その妹は、村を出て行きました。

　お淑やかと言われた娘はどこへやら。

　姉を追う旅の中で、妹はメキメキと、力を付けていきます。

　凡そ人とはかけ離れたチカラ。

　その娘を見たものは、必ず死を迎える。

　そしてとうとう、妹は到着しました。

　姉が居るであろうお城へと。

　向かって来るモノ共を蹴散らせながら、奥へ奥へと進んで行きます。

　大好きな姉に会える。

　あの時に、助けられずに御免なさいと、伝える事が出来る。

　そう思い、城の最奥へと、足を踏込み入れました。

　そこに居たのは────

　妹は、その姿を見て、泣いてしまいました。

　ぼろぼろになった、姉の姿。

　姉の目には、色が映っておらず、手足の腱が斬られ、身体のあちこちには、裂傷の痕が残り、あの気性の荒い、姉とは思えない姿。

　一時の油断。

　姉に近付こうとした時、妹の胸から、一本の槍が、突き抜けました。

　そして直ぐに、もう一本。

　更に追加で、もう一本。

　それでも、妹は倒れません。

　歯を食いしばり、ゆっくり、ゆっくりと、姉に向かって、歩いて行きます。

　そして、拳を握り締め、姉の顔面に向かって、その拳を振り抜きました。

　力の無い一撃。

　されど、想いのこもった一撃。

　妹は、姉の目の前に、倒れてしまいました。

　城の者達が、続々と集まって来ます。

　倒れている妹に、とどめを刺すべく、ゆっくりと迫って行きます。

　そして、一本の槍が、倒れている妹の胸に、突き立てられました。

　城の者達は、そこで安堵したのです。

　立てぬ筈の"姉"が、立っているにも関わらず、安堵してしまったのです。

　その姉は、一瞬にして、その場に居た全ての者を、粉々にしました。

　そして、倒れている妹に手を差し伸べ、そのチカラを行使します。

　そのチカラとは、『交換』。

　妹が得たスキルを取り込んで、自ら得たスキルを与える、固有のスキル。

　姉は、あの一瞬で、『魔王』と成ったのです。

　姉は直ぐ様、妹のスキルと、自らのスキルを交換しました。

　妹のスキルは、癒す者。

　姉のスキルは、獄雨。

　それを交換して、直ぐに妹を癒します。

　しかし、傷は塞がりましたが、肝心の心の臓が、全く動きません。

　何度も、何度も、スキルを行使しますが、動き出す気配が、全く無いのです。

　姉は、泣き叫びました。

　私の所為だ。

　私を助けようとしたからだと。

　声をあげて、泣き叫びました。

　そうして居ると、姉の目の前に、一人の白き翼を持つ者が、現れました。

　その者は言います。

　自らの心の臓を使えば、妹を助けられると。

　姉は懇願しました。

　妹を助けたい。

　妹の為ならば、何でもすると。

　白き翼を持つ者は、"笑み"を浮かべ、とある方法を、姉に教えました。

　自らの心の臓を抜き取り、妹の胸に突き刺し、癒しのスキルを発動させる。

　自らの空いた胸に、魔物の魔石を差し込み、癒しのスキルを発動させる。

　姉は、直ぐに行動に移しました。

　自らの心の臓を抉り取り、妹の胸へと突き刺し、癒しのスキルを発動させ、自らの胸には、白き翼を持つ者が渡して来た、真っ白な魔石を、差し込みました。

　少ししたら、妹の胸が上下して、小さい寝息が聞こえます。

　姉は喜びました。

　涙を流しながら、喜びました。

　白き翼を持つ者は、"笑み"を浮かべます。

　姉は、少しずつ、その姿を変えていきます。

　胸元から、徐々に、徐々に、先程差し込んだ魔石が、侵食していきます。

　そしてとうとう、身体全てが、魔石と化して、しまいました。

　妹は、目を覚ましました。

　死んだ筈なのにと、自らの体を確認します。

　受けた傷が一切無く、理解出来ません。

　しかし、理解出来なくとも、分かる事はあります。目の前に、魔石と化した、姉が居るのですから。

　その側には、白き翼を持つ者が居ました。

　その者は言います。

　この姉のカケラを、同じスキルを持つ者へ、取り込ませなさい。

　そうすれば、貴方の姉は、帰って来ます。

　そう言い残し、白き翼を持つ者は、その姿を消しました。

　妹は、理解しました。

　自らに宿るスキルが、消えていたから。

　姉の想いを、感じるから。

　姉を助ける為に来たのに、その姉に助けられ、姉をこの様な姿に、変えてしまった。

　妹は、そのスキルを、解放しました。

　東の地に、『魔王』として君臨する者。

　悪魔族、ダラク・アトゥナ。