異世界とは愛すべき者達の居る世界

四章 異世界とは悪魔っ娘が居る世界

間話 荒れ果てた地の再開発.5

　流君が、ジアストールに帰った。

　前日に、拠点となる、小さな石造りの家を作り、その日のうちに、ミルン君を連れて、行ってしまった。

　少し寂しくなるのは、仕方がなかろう。

　騒がしい者が、居なくなったのだからな。

　そして今、流君が置いて行った石材を、整理しているのだが、これが中々ハードである。

「ふんっ！！　ぬぐうううっ！！」

　プピップピッ────『もう少し右なの！』

「ぬうううんっ、ぐぐぐっ！！」

　プピップピッ────『あと一歩前なの！』

「おおおおおおっ！！」

　プピップピッ────『そこっ！』

「ここであるなっ！！」────ドズンッ！！

「かはっ……石材とはっ、重いのだなっ、この私でもっ、疲れてしまうのであるっ……ふぅ」

「村長お疲れなの。あと百二十個で終わりなの」

「それは、まだまだと言う事であるな。ミユン君は、帰らなくても良いのかね？」

　流君とミルン君は帰ったのに、何故かミユン君だけは、残っておるのだ。

　それが不思議でならぬのだが。

「ミユンはまだここに居るの。村長一人だと、寂しいでしょ？」

　どうやら、見透かされておった様だな。

「感謝するのである」

「感謝は行動で示すの！　お昼を下さいな！」

「むっ、もうそんな時間かね。確か拠点に、流君が食料を置いて行ったであるな。それでは、少し待っていたまえ」

「りょっ！」

　その返答をドゥシャ殿が知れば、間違い無く大目玉であるぞ、ミユン君。

　今は、私しか居らぬから、問題は無いが。

　拠点に戻り、食材を確認する。

　流君が置いて行った食材は、何と言うか、キワモノばかりである。

　オークの睾丸、オークの脳髄、ミノの逸物、コカトリスの肝と言った、貴族の夜のタフネスを上げる、特殊な食材ばかり。

　唯一まともな食材は、ミノの舌であるな。

「前は苦手であったが、食べ慣れると癖になる食感である。今日の昼はこれで良いな」

　石窯に火を付け、鉄鍋に油を少量。

　薄切りにしたミノの舌に塩を振り、さっと火を通したあと、レモモの果汁をサッと振りかけたら、完成である。

「牛さんの舌なの！」

「出来上がったのである。皿を取ってくれぬか」

「山盛りを希望します！」

　皿を受け取り、葉野菜を敷いて、その上に山盛りのミノ舌をのせて……酒が呑みたくなってきたのである。

「村長、パパからこれを預かってるの」

「むっ、何かねその陶器は？」

「和土国のお酒なの！」

「……呑んでも良いのかね？」

「パパからのプレゼント。村長はファンガーデンを離れるでしょ？　選別みたいなモノなの」

　離れたくは無いのだがな。

　陛下にこの地を任された以上……そうなってしまうのである。

「……有難く、頂戴するのである」

「ここが上手くいけば、ミウとメオが働きに来るの。村長専属の、貴重なメイドになるの」

　何とっ、ミウとメオが来るのであるか、

　あのモコモコした尻尾が、机仕事での唯一の癒しであったからな。

「あの二人っ……頑張らねばなっ！　先ずはご飯を、食べようでは無いか！」

「頂きます！　むちゅむちゅ……コリコリの歯応えと、お野菜のシャキシャキが旨しっ！！」

「私はこの酒をっ」

　────キュポンッ

　ほう……蓋を開けた瞬間から、酒精の香りが一気に広がるとは、相当強い酒であろうな。

「では一杯だけ。んくっ……っ！？」

　この酒っ！？　

　まさか以前城で呑んだ、清酒であるか！

　しかも、城のモノよりも遥かに旨いっ！

「……ただただ旨いとしか言えぬな」

「むちゅむちゅ。それが一番の褒め言葉なの。傘音技が聞いたら、大喜びなの」

「うむ。いつか私も、和土国に行きたいものであるぞ」

「領地が潤ったら、自然と向こうからお話が来るの。頑張って畑を耕すの！　むちゅむちゅ」

「成程、貿易であるか」

　ジアストールがまるまる入る土地を使った、広大な畑である。これが上手くいけば、得る事の出来る作物は、規格外の量になるであろう。

「王都や他領に卸したとしても、有り余る量であるからな」

「米はファンガーデンでも作るけど、量が少ないの。米が出来たら、ファンガーデンにしっかり卸すの！」

「念押しの圧が、凄いであるぞ……」

　さて、少し帝国の話をしよう。

　帝国皇帝の長兄は、行方不明となり、その弟は半魔と成った後、公開処刑された。

　残っておるのは、皇女のケネラ様のみ。

　ドルジアヌ帝国の、長い歴史において、女帝が誕生する事は、さほど珍しく無い。

　護るべきは血統。

　皇帝の血を、絶やしてはならない。

　であるからして、普通であれば、『リリトア・ケネラ・リル・パネラシア』が帝位を継ぎ、『女帝』として君臨する筈なのだが……何故なのか。

「ここで何をして居られるか……モシュ殿、ケネラ皇女」

「ケネラ様見てください、もう畑がこんなに」

「あの荒地をどうやって……流石ヘラクレス様ですわ」

　うむっ！　国境を越えて不法入国であるな！

　しかも、現帝国の長であるぞ！

　はっはっはっ、驚かないである！

「邪魔するなら帰るの。岩塩で殴られたい？」

「ミユン君っ、それは不味いのである」

「何で？　あの二人邪魔なの」

　────ブンッッッ！　ブンッッッ！

　その勢いで岩塩をぶつけたら、間違い無くあの二人が死ぬのである。

　終戦して直ぐ、帝国の長を撲殺。

　笑い話にもならぬわっ！？

「何しに来た？」

「ミユン君。礼節を持って話さねば、ドゥシャ殿に怒られてしまうのである」

「ごーとぅーほーむっ！」

「何を言っているのか分からぬが、礼節のカケラも感じぬぞ……」

「未来の皇帝に、『愛』に来たのですわ」

「私はケネラ様の『オマケ』です」

　私は皇帝なぞ、不可能と言っておるのに。

　このしつこさ……厄介なのである。

「村長には、ミウとメオがいるの」

「っ、想い人がいるのですかっ！？」

「独身と言う話ではっ！？」

「ミユン君、あの二人はメイドであるぞ。しかも幼い子供では無いか……」

「獣族のしつこさを、舐めちゃ駄目なの。狙った獲物は、絶対逃さないの」

　ミウとメオは、娘の様な者なのだがな。

　亡き妻が居れば、さぞ甘やかして、可愛がったであろうに。

「これはっ、恋のライバルという者ですか……」

「ケネラ様。ここは、（ラナ殿の様に、首都に呼び付け、寝取りましょう）」

「モシュ、（良い案ですわ）」

　丸聞こえであるな。

　帝国の首都には、行く事は無いであろう。

　襲われては堪らぬ。

「村長。十年経てば、ミウとメオにも襲われるの。逃げ場は無いの」

「……私に選択肢は？」

「無いの。ふぁーいとっ！」

「田舎でのんびり……暮らしたいのである」

　ミウ、メオ、私は信じておるぞ。

　お主達が、その様な娘で無い事を。

　信じておるぞっ！！

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『ドゥシャメイド長。大変お世話になりました』

『今まで、有難うございました』

『ミウ、メオ。ヘラクレス様の下で、しっかりと御勤めを果たしなさい。メイドたる者、一切の妥協無く、主人に尽くすのですよ』

『はい！　しっかり尽くします！（骨まで）』

『必ずや、村長の筋肉に埋もれます！（逃さずに）』

『……頑張りなさい』