お前は一体何者だ.1
簡易小屋を出て直ぐ、空から航空部隊隊長の『オチル』が降りて来た。
「ヘラクレス様」
「どうした、敵に動きでもあったかね」
オチル部隊長自ら報告とはな。
副隊長の『ラッカ』はどうしたのだ。
「ははっ。空から監視しておりました所、少し離れた位置にもう一名、確認致しました。その者はゆっくりと歩いており、もう直ぐ先の者と合流するかと思われます」
「もう一人……」
部隊を半分に分け、攻め込むべきか……無駄な犠牲は出したく無いがな。
「航空部隊は監視を継続。一度、私とアレス殿で対応して見るのである。万が一私かアレス殿が攻撃を受けた場合、火矢を使って相手を牽制して欲しい」
「了解しました」
うむ。どうやら王国軍を待っていては、対処が遅れるやも知れぬな。そう思い、アレスに知らせようと天幕へ戻ると──アレスはマロンに膝枕をされながら、耳掃除をしていた。
「天使様、耳の中も綺麗です」
「もう少し右、そうそこだ…」
此奴らは……余裕で有るな。
天幕の中とは言え、いつ戦闘になってもおかしく無いと言うのに、まさかここで耳掃除。
「アレス殿、マロンよ。攻め込む準備である」
「ようやくか……そうそう、上手いぞマロン」
「むふふ、天使様に褒められた」
むぅ、影殿達は自由であるな。
流君と言い影殿達と言いシャルネ殿と言い黒姫殿と言い……大人で真面なのは、ドゥシャ殿だけかね。
「違うか…ドゥシャ殿も変わり者であるな」
「口に出てるぞヘラクレス。ドゥシャに会ったら伝えておこう。ヘラクレスがドゥシャを、変人扱いをしていたとな」
「後生である…それだけは勘弁してくれぬかっ」
そんな事をされたら、ただでさえ少ない休日が無くなってしまう。ミウやメオとの約束で、遊んでやらねばならぬのだ。
「冗談の通じ無い筋肉だな。そんなわざわざ、修羅の居る場所に行く訳ないだろ」
「天使様…修羅とは何ですか？」
「それはだマロン。訓練と称して、実戦形式での殺し合いを、定期的に行う者を言う」
「殺し合い…修羅…」
ドゥシャ殿は、影殿達に何をしておるのだ。
これは、私が聞いてはならぬ事では、無いであろうか。
「準備完了だヘラクレス。さっさと行くぞ」
「お供します天使様」
「いつの間に準備したのだ……」
先程迄耳掃除をされていたのに、いつの間にか完全武装で立っている。耳掃除をする為に、装備一式を外していた筈なのに。
このアレス殿のスキルなのか、影殿達全員が出来るかは知らぬが……教えて欲しいものだ。
「ほぅ、あれが敵の指揮官か……何者だ？」
「それが、何者なのか分からぬのだ。帝国の者であれば、ケネラ皇女が知っておるだろうが、あの様な状態だと連れ出せぬでな」
「ここからだと、お顔が見えないです」
国境を分ける壁の瓦礫に紛れ、棒立ちのままの敵の指揮官を観察する。
「全く動かぬな……グール、には見えぬぞ」
「あれは人族だな。私の目には、気絶しままま立って居る様に見えるが」
気絶したまま？
こんな戦場で気絶しているだと？
「意味が分からぬな……（ピュイッ）」
「それは何の合図だ？」
「見ていれば分かるのである」
「……成程な」
空で待機している航空部隊への合図。
合図を受けた羽人の一人が弓を構え、棒立ちの指揮官らしき者へ狙いを定め──放った。
放たれた矢は弧を描き、棒立ちの指揮官らしき者の顔を掠めて地面に刺さる。
「うむ……動かぬか。行って確かめる他あるまい」
「待てヘラクレス、様子がおかしい」
様子？ あれは……震えておるのか？
「天使様…あの人お漏らししてる」
動き出したな…周りを見て、頭を掻き毟って、何をしているのだ？
後ろを見たな……走り出した！こっちへ来るのである！！
『いやだぁあああああああああ────！？』
「アレス殿！ 確保するぞ！」
「確保するのか……殺さぬのだな」
「それはっ、事情を吐かせてから決めるのである！」
直ぐ様瓦礫から飛び出し──泣きながら迫って来る者に向かって行く。
あの者、後ろを振り返って直ぐに、走り出したであるな。確か他に一人、此方に歩いて来る者が居るとの事であったがっ、先ずはあの者の確保である。
「誰だ退けぇええええええっ！！」
腰に下げた剣にも手をかけず、腕をぐるぐると回し、まるで駄々っ子であるな。
「アレス殿！」
「分かっている──『ごふぇっ！？』──これで良いのだろ」
お見事である！
向かって来る者に対して、恐るべき速さで迫り、勢いを殺さず腹に一撃。
「ふぅ、ふぅ、追い付きました。天使様はお速いです」
「マロンも中々の速さであるな。ミユン君と、良い勝負になるのであるぞ」
「ミユン君？ どなたでしょうか」
「ファンガーデンに住まう、精霊である」
「精霊様…会ってみたいです」
「二人共気を抜くな。少し先から誰か来るぞ」
報告にあった者であるな。
「ぐがっっっ、嫌だぁぁぁっ、あいつがぐるぅぅぅぅぅぅっ」
「此奴っ、まだ動けるのか！？」
「凄く頑丈な奴だな……殴った時の感触も不自然だったし、何だこいつは」
地面を這いずりながら逃げようとする男。
ここまで必死になると言う事は、この先に居る者が、相当恐ろしいのであろう。
隊を集め、数で潰すか……このまま、私とアレス殿だけで対処するか。
「ヘラクレス。兵は呼ぶな、邪魔になる」
「アレス殿……それ程の相手であるか？」
「違う。マロン、準備しろ」
「はい天使様…んしょっ（ガチッガチッ）」
何をしてお……何だねその武器は？
「何をする気かねアレス殿……」
「何をだと？ マロンの前哨戦、魔王退治だ」
幼い体に似合わぬ、無骨なガントレットを装着し、マロンは一歩、前へと進む。
「天使様のご指示。相手を潰します」
頭の可笑しい元影、アレスに鍛えられたマロン！
ガントレットを装着して、ヤル気満々全力全開！
歩いて来るのは誰なのか！
這いずって居る者の正体は！
主要メンバー全く居らず、それでも進むよヘラクレス！
