４ そのころイーゴンさんは……①
「アニキ、ウマいこといきやしたね！ ぐふふふ」
夜、人の出払ったギルドのテーブルで、一人イーゴンが晩酌をしていると、盗賊のパッチが話しかけてきた。
「まあな、クソを追い出した後に飲む酒は格別だぜ」
マールをギルドから追い出したその日、彼は他の支援・管理クラスの冒険者たちにも待遇の変更（減俸＆労働時間増加）を言い渡した。
決定を突き付けられた時の奴らの顔は素晴らしいものだった。
絶望——。
しばらくはあの顔だけで美味い酒が飲める。
あんな腰抜けどもにはどうせ文句を言ってくることすら出来まい。
低賃金でボロ雑巾のように使い倒して捨ててやる。
「しかしマールの奴はずいぶんとあっさり出ていきましたねえ？ あっしはアイツがもっと悔しがるところが見たかったでさ」
「くくく、強がってたんだよ。しかしそれも今だけだ。すぐに音を上げて頭を下げてくるに違いねえよ」
「たしかに！ そうでありんすね！ あんなゴミ、うち以外でどこも雇うはずがねえ！」
「その通りだ」
マールは前任のギルマスからは何故か高い評価を受けていて、このギルドの全ての冒険の探知をたった一人で回していた。
故に報酬も高額で、戦士クラス筆頭のイーゴンとほぼ同額。
しかし——
（納得できるかそんなん！！）
探知士なんて役立たずが、前衛で無敵を誇る自分と同評価——！？ 不当だ！
（そもそもあんな奴が一人で担えている時点で、探知士自体が大した仕事じゃねえんだ！ 探知士なんて不要だ。敵の位置も、罠の位置も、地形も、教えられる必要もなく、むしろ俺の方が察知が早いまである！！）
それが彼の持論だった。
故にゴミ——！ 探知士はゴミだ。そしてマールはその中でも最たる廃棄物である。
「別にいなくても困らねえが、一番は相応しい額でこき使えることだ。だから一度追放して、身の程を分からせ、戻ってきたところで足下見て低賃金超絶ブラック再雇用——これがベスト！」
「けっけっけ、今ごろアイツ、涙目でいろんなギルドを駆け回っているところですかねえ？」
「だろうな、バカな奴だ」
「ですねえ、はじめから頭を下げて、どんな条件でも是非あなたの下で働かせて下さい——と言っていれば良かったものを」
「くく、ま、反省する良い機会だろ」
パッチが良いことを言ったので、褒美に酒を注いでやる。
「あざす！」
いい顔でへつらうパッチ。
可愛い奴だ。やっぱり雑魚はこうでなくちゃいけない。マールもこうなるべきだ。
（まったく、楽しみだぜ……）
更生が済んだら、あの探知士はいったいどんな顔で媚びへつらってくるのだろう？
考えるだけでぞくぞくする。
「ところで、マールが戻ってくるまでは、探知士の仕事はどうするんで？」
「あーん？ そうだな、俺クラスになるといなくても無問題だが、お前らはそうもいかねえか。じゃあ適当に安いのつかまえてこいよ」
「了解っす！ ぐふふ、もっと良い奴が見つかって、マールの戻る席が埋まっちまったら、アイツいったいどんな顔するでげしょうなあ！？」
「くく……その時はその時で、楽しめそうだな」
※※※
翌日。
朝イチでパッチが満面の笑みで報告してきた。
「アニキ！！ 良い奴が見つかりましたぜえ！」
「なに？ 探知士か？」
「そうでげす！ なんと、旧大陸の元王宮探知士らしいでげさ！」
「ほう……悪くないな」
「へい。しかし少しばかりマールの奴より根は張りますが……」
「まあ、多少は目をつぶってやるよ」
「へい！」
「くくく、ゴミを廃して元王宮探知士を入れるか……我ながら図らずも名采配をしちまったな」
「まったくでげさ！ 楽しみっすね！ きっとマールなんかとは違う、もの凄い探知士なんすよ！！」
「けっ、そもそも探知士って時点で、高が知れてんだよ。しかし、まあたしかに、多少はマシだろうな」
どんどん俺のギルドは良くなっていってる——
イーゴンはその考えを、少しも疑っていなかった。
