9/48

8

教室で先生が私たちを見渡す。

「それでは任務に参加する２４名の相棒を発表します」

相棒制度への緊張と期待、そしていよいよ任務が始まるという不安で息をのむ。

「一組目はユズハ、そしてヒサメ」

木と水か。やはり相生の組み合わせになっているのかな。

「七組目はホムラ、カナミ」

その後も順調に発表されていく。

相生の相棒だらけで、基本は男女の組み合わせが多い。

バランスがいいからか。

「ぜんぜん呼ばれないわね」

隣の席であるヤヨイが小声でつぶやく。

「緊張しちゃうからはやく呼んでほしいね」

半数以上が呼ばれたが、私もヤヨイもまだ呼ばれていない。

「これはもしかして、もしかするかもね」

「私たちが相棒？」

ヤヨイの言葉ににんまり笑みがこぼれる。

「そうだったらうれしいけど、なんとなく予感がするわ」

ヤヨイは少し困ったように笑った。

「11組目はヤヨイ、ユサ」

いつの間にかラスト二組になっていた。

「やっぱり」

ヤヨイがつぶやく。ヤヨイの相棒は緑の髪の編入生だったのである。

彼はヤヨイに向かってにっこり手を振っている。

ヤヨイも小さく手を振り返す。

「最後はもうわかっていると思うけど」

先生の言葉にハッとする。

そうだ、もう残っているのは私と

「12組目はシズクと、ソウヤ」

碧い瞳の彼である。

ドキンと心臓が波打つ。

彼と相棒…相剋のため想像もしていなかった。

そっと彼の様子をうかがうが、興味がないのか、シズクが誰かわかっているのかいないのか、まったく後ろを振り向かない。

「がんばろ…」

任務に向けてか、今のところ友好になれるか怪しい彼との関係性についてか、自分でもよくわからない決意が口から零れ落ちた。